I.E l'OlIC.tlION
Les Dieux raillaient ma force et mon cou «le laureau,
Et là, je fus d'abord victime, i»uis iK)urivau.
Cette main, grâce à leur colère ensanglantée,
A cloué sur le roc infâme, Prométhée.
Oui, moi son tourmenteur, j'ai vu des pleurs luisant
Dans les célestes yeux du Titan bienfaisant,
De ce martyrisé qu'avec orgueil tu nommes,
Et j'ai juré d'aimer ceux qu'il aimait: les hommes!
Car je les vis tremblants, tristes, ayant si peu
De joie, et j'inventai pour eux les arts du feu.
Reine, c'est grâce à moi d'abord que la charrue.
Mère du pain, leur est comme en rêve apparue.
C'est grâce à moi qu'ils ont sorti des feux ardents
Les vases dont le flanc se courbe, les tridents,
Et la griffe d'airain, qui sert aux lavandières
Pour pendre les habits, et les vastes chaudières.
Déjà leurs yeux ravis ont oublié les maux.
Guerriers, ils ont sur leurs armures des émaux
Et de joyeux lézards faisant traîner leurs queues
Frétillantes, parmi les cannelures bleues.
Mais toujours les potiers au travail diligent,
Toujours les forgerons de l'or et de l'argent,
S<^^^^^^jJF
Penchés sur le métal en fusion qui coule, Éviteront les vains murmures de la foule Et, muets, noirs, hideux, pensifs, travailleront A bien pétrir l'image éclose dans leur front, Armés par leur fierté contre le vil outrage.
Vénus
Oui, je le comprends, ta beauté, c'est ton ouvrage Tu fais voir, moisson née entre tes doigts velus, Tes fleurs d'or, et tu n'as rien à dire de plus Pour châtier les froids mépris et l'insolence. Mais, moi, j'ai quelque droit de haïr ton silence Et ton brillant renom si fièrement acquis.
Vénus descend du trône el s'approche de Vulcain.
VULCAIN
Toi, déesse !
A l'instant céleste où je naquis,
LK FOHGERON
Spleiidide, ri scfouanl sur la mer apaisée Ma chevelure d'oi- par le zéphyr baisée, Inépuisable orgueil des flots mélodieux; Lorsque mon sein de vierge apparut, tous les Dieux Étaient venus, et tous ils trouvèrent d'étranges Paroles et, pour me célébrer, des louanges S'envolant fièrement dans les cieux éperdus. Et des mots qu'on n'avait pas encore entendus. Mais toi seul, tu restas muet, quand leur farouche Désir louait ainsi la pourpre de ma bouche Et mes yeux dont la flamme heureuse étincela. Ou plutôt, je crois bien que tu n'étais pas là, Et que tu n'as pas vu, courbé sur ton enclume, Gypris jaillir des flots et de la blanche écume î
VULCAIN
Si, j'étais là, divine ! admirant les accords De ton harmonieux visage et de ton corps, Et tes yeux étoiles oîi tient le ciel nocturne, Et tes bras arrondis comme des anses d'urne,
LE FORGEROiX
Et ta hanche flexible avec son pur dessin,
Et ce bouton rosé, la rougeur de ton sein.
Mais je me taisais, sœur des ardentes corolles !
Je ne suis pas de ceux qui disent des paroles,
Et je ne savais pas en quels mots te prier.
Mais je voulus, étant le tenace ouvrier,
A qui les vains discours semblent fous et risibles.
Off'rir à ta beauté des louanges visibles.
J'ai voulu, ciselant la lumière et le jour,
Que rOr te dît pour moi des paroles d'amour,
Qu'il célébrât ton front, ta bouche et ta narine.
Et ton ventre poli par la vague marine.
Qu'il chantât, mieux que la cithare, ton pouvoir,
Et j'inventai pour toi les Joyaux.
Vénus
Fais-les voir !
VULGAIN
Reine vierge aux yeux noirs, les Grâces, tes servantes, Viennent, portant le coffre où sont les fleurs vivantes.
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LE KOHGKKUN 81
Puis, de leurs doigts de rose, elles t'en pareront Avec joie, et tandis qu'elles s'empareront De toutes les blancheurs dont (a gloire suprême Est composée, alin que tu puisses toi-même Admirer l'art vaincu par ton front souverain,
H montre à Vénus un grand initoir.
Tu te regarderas dans ce miroir d'airain.
Entrent les Grâces, portant le riche cofTiel dans lequel sont enfermés les présents de Yulcain. Elles en tirent un à un les joyaux et, à mesure qu'elles les nomment, elles en parent avec vénération la déesse.
Aglaé
Ce que nous attachons sur ton front, cet emblème
De la victoire, c'est le sacré Diadème.
Ce signe décisif et que rien ne dément,
Atteste le pouvoir et le commandement,
Et montre, pour charmer l'humanité craintive,
Les liens où tu tiens la grande Nuit captive.
Thalie
La flexible chaînette a lié par ses bouts Ces plaques figurant des têtes de hibous: —
^ >^iv
EUPHROSYNE
Plus bas, un autre rang met des feuilles de saule Tout près de tes yeux noirs, —
Thalie
Et jusqu'à ton épaule Tombe la pendeloque, impérieusement.
Vois!
EuPHROSYiNE
Vénus se regardant au miroir.
Le Diadème! Oh! quel éblouissement 1
Aglaé
Tes Colliers.
EuPHROSYNE
Celui-ci, fait de boules d'or creuses, Sonne et frissonne, —
i>i^Bm
LE ioiu;i:i(o.N
Aglaé
Car ces } ter) es amoui'euses '^
Soiinaiil cletlaiis, lu bruit de leurs petits sanj^dots Imite la chanson folâtre des grelots.
TllALlK
Celui-là qui frémit, tandis que tu le touches, Semble vivre.
Aglaé Il est fait d'un rang pressé de mouches.
Th AI.IE
Mouches d'or, on a peur que vous vous envoliez Parmi la chair de neige.
Oh! les divins Colliers!
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EUPHROSYNE
Ces colombes d'argent, toutes blanches, sans nulles Taches, qui doucement boivent à des urnules D"or, s'ouvrant à leur bec de rose, et d'où par un Art merveilleux, s'enfuit goutte à goutte un parfum, Sont tes riches Pendants d'Oreilles, où se joue Un rayon clair.
Vénus
Ah! ces colombes sur ma joue!
De ton souffle, zéphyr léger, caresse-les!
Thalil; Nous attachons sur tes bras purs les Bracelets.
EuPHROSYNE
Les uns sont des serpents roulés, dont les nœuds coureii En replis onduleux sur ta chair, et l'entourent; —
I,E l-ORr.ERON
Aglaé
(^-('liiiH'i lail hi'iller sa turquoise, au milieu
h'iiiic losace (l'or qui semble tout en feu,
(Ui roniement léger clans sa grâce foisonne
Comme des tïeurs, et qu'un double cercle em[»nsonne
Thalie
Ceux-là siH' tes poignets, d'un curieux travail, Sont des sphinx affrontés, mêlés d'or et d'émail.
Aglaé
Et cet autre, courbé sur ton bras de naïade,
Est fait de perles d'or, de turquoise et de jade, —
Thalie
Et fait en même temps briller parmi tes lys Des lueurs de coraux sanglants et de lapis.
Ainsi la mer frissonne avec toutes ses vagues I
EUPHROSYNE
0 déesse, à présent, nous te mettons les Bagues, —
Thalie
Alin qu'en remuant ta main blanche et tes doi^^ts, Tu puisses resplendir, ainsi que tu le dois.
EUPHROSYNE
Pour faire ces anneaux, l'industrieux artiste Creusa profondément le jaspe et l'améthyste, —
Aglaé
Ou courba les métaux qui, de feux arrosés, Avec un doux orgueil baisent tes doigts rosés.
Vénus, extasiée.
Triomphe de la femme, ornements, pierreries I 0 gemmes, diamants, joyaux, flammes fleuries ! Tant que nos cheveux d'or et nos yeux brilleront. Vous chanterez ainsi la gloire d'un beau front
ti
x'K-K^^^ÎKK^
LE KORGKUON
Kl nos hras el nos cous de neige el tous nos eliarnies l']| NOUS serez toujours moii trésor et mes armes, 1^1 Tamoui' el la joie innuense du ciel l)leu.
Les (iBACBS sortent.
Merci, Vulcain, merci, brillant (loin|tlour du feu, Qui se tord sous tes doigts, ainsi qu'une couleuvre.
Vulcain
Ceci n'est rien. Viens voir à présent le chef-d'œuvre
Que j*ai cherché longtemps dans mon^àme de roi.
Le seul divin, le seul qui soit digne de toi,
Le joyau radieux qui sur ta belle gorge
Répandra ses lueurs d'astre. Viens dans ma forge !
Les Dieux y sont déjà, soucieux en effet
De mon labeur, voulant savoir ce que j'ai fait
Pour effacer encore mes ouvrages sans nombre.
Ils verront la merveille, et quelque projet sombre
Que tentent de nourrir leurs cœurs insidieux.
Tous adoreront ta royauté.
Ils sortent.
