PREFACE
L'ouvrage que nous donnons aujourcrhui en troisième édition contient Fhistoire d'un monument dont le nom revient souvent dans les récits de notre vie nationale. Plus que cela, il contient, ainsi qu'on l'a écrit, une sorte de trophée oii sont réunis un grand nombre de faits parmi les plus remarquables qui se soient produits dans la colonie du Canada dei)uis sa fondation.
Le fort Saint-Louis de Québec, construit, puis successivement reconstruit, restauré et agrandi par Cliamplain, Montmagny, Frontenac et Craig, a été le centre de rautorité royale, française et anglaise, pendant plus de deux siècles, et cette circonstance a permis à l'auteur de ce volume de rappeler les événements historiques et anecdotiques les plus brillants de cette période, — événements se rattachant par quelque lien à Thistoire même de l'ancienne forteresse et de ses dépendances.
Cette monographie fait défiler sous nos jeux, comme dans un tableau de vues animées, une procession d'illustrations canadiennes où figurent les gou-
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verueurs, les ooiiAernantes — comme on disait sous l'ancieu régime, — les seigneurs féodaux, les hommes d'armes, les missionnaires, les fondatrices d'établissements religieux. Elle nous fait assister à la naissance et aux premiers développements de la nation canadienne, et réveille le souvenir de
Tout ce monde de gloire où vivaient nos dieux.
On y entend aussi l'écho de batailles lointaines, livrées dans les deux mondes, et la répercussion des événements tragiques où sombra l'antique monarchie française. L'auteur suit même les anciens habitants du château Saint-Louis après leur disparition de la scène canadienne, et il nous fait retrouver, à Paris, à Muides, à Denonville et ailleurs, des personnages nés ou ayant vécu à Québec, aux Trois-Rivières, à Montréal.
On trouve encore dans ces pages l'opinion d'éminents jurisconsultes anglais sur le droit absolu des catholiques canadiens à l'exercice de leur religion, — question discutée au château Saint-Louis, en 1811, entre le grand évêque Plessis et le gouverneur James-Henry Craig.
Monsieur Ernest Gagnon raconte également, dans cet ouvrage, l'histoire du château Haldimand, dépen-
l'IMlFACK 7
dîincc (lu cliî'i (cjiii Sniiil -Louis, ((nislniit sons le ré- ^'iinc jiiiuhiis |M)iii' y doiiiici' des i*(''('(*|)l ions officielles, el il lions iMil nssisler à des fêles on (''l;iil conNic'e rol('j>';inle soei(''l(' (pH'beccjnoise de hi fin (\\i dix Imi tièliie siècle el dn coniniencenienl dn dix-nen \ ienie.
liC feinps des ^^rands conps (Tépée esl passé ; on inau^ni-e an château ce «pie ranfeni- a]>i)elle la ])oliti(pie des iM'ceplions ; aux S()iiu(»i'ies de clairons de ranci(Mi r(\i;inie ont succédé les effluves mélodieuses d'une salle de bal. Puis arrivent l'incendie du château Saint-Louis, le 23 janvier 1834, l'inoubliable catastrophe du '' feu du théâtre ", le 12 juin 1846, puis des transformations, corollaires de changements politiques, et enfin la démolition de tout ce qui restait des dépendances du château Saint-Louis ])our faire i)lace à l'hôtel somptueux aj)pelé Château Frontenac.
Après avoir décrit l'extérieur de ve dernier è<lifice, 3L (lagnon ajoute: '^Arrêtons-nous ici; ne pénétrons pas dans ce palais du confort moderne. Ce serait trop nous éloigner du but de cette étude, qui est de parler de ce qui n'est plus. . . "
Tel est l'ouvrage dont nous donnons aujourd'hui une nouvelle édition. Nous espérons que celle-ci sera favorablement accueillie du public, en ce moment surtout où, à l'occasion du troisième centenaire de la fondation de (Québec, tous les cœurs comme toutes les intelligences sont tournés vers le passé.
Les Editeurs.
Montréal, 3 juillet 1908.
