LE CLIVUS SACER SOUS LE HAUT-EMPIRE

dorée sur les ruines des plus eaux quartiers de Rome, s'empara de l'endroit où la voie sacrée arrivait au sommet de la Vélia. Il y fit le vestibule de sa maison, y dressa sa statue colossale haute de

vingtneuf mètres et rejeta la voie sacrée plus au sud dans la direction du Palatin, sur

a smma sacra via, au point le plus élevé de la Vélia, là où l'on voit aujourd'hui l'arc de ‘Titus. De là, la voie sacrée descendit obliquement jusqu'à l'arc de Fabius, telle que nous la montre le beau pavé récemment mis au jour. La partie de la voie sacrée comprise entre l’are de Fabius et l'arc de Titus s'appelle spécialement civus sacer.

Nous pouvons maintenant suivre, sur la voie sacrée et à travers le Forum, en partant de l'arc de Titus, la pompe triomphale de ‘Fitus et de Vespasien. Cet événement eut lieu pendant l'été de l'année 71. Le cortège, un des plus beaux que vit le Forum, fut à cause des mystérieuses dépouilles du temple de Jérusalem, celui qui piqua le plus la curiosité du peuple romain. Outre les trompettes d'argent, la table des pains de proposition et le chandelier d'or représentés sur le bas-relief de l'arc de Titus, les tables de la loi et le voile du sanctuaire y figurèrent. On vit aussi une quantité innombrable d'objets d'or, d'argent et d'ivoire d'un travail exquis, les plus riches étolles, les plus

capricieuses broderies de l'Orient, des couronnes d'or, des pièces d'orfévrerie ornées

des plus éblouissantes pierreries, les statues des divinités de diverses nations. si belles

que l’art l'emportait encore sur la richesse de la matière, des animaux rares et même

encore inconnus à Rome, d'immenses tableaux où étaient figurés les principaux épisodes de la guerre : les batailles, les massacres, la prise des villes et des forteresses, toutes les horreurs du siège et du sac de Jérusalem. Les animaux destinés aux sacrifices étaient conduits par des victimaires vêtus de pourpre et d'or. Les deux chefs, Simon fils de Gioras et Jean de Gischala, et, avec eux, sept cents prisonniers choisis parmi les plus beaux, si richement vêtus qu'on remarquait à peine la tristesse de leurs visages, avaient été réservés pour le triomphe.

Enfin, derrière des Victoires en or et en ivoire, venaient les deux chars de Vespasine et de Titus escortés du jeune Domitien montant un cheval blanc dont la beauté attirait tous les regards.

Le cortège arrivé au sommet de la Vélia, sur la summa sacra via, où bientôt allait s'élever l'arc commémoratif de ce triomphe, descendit directement jusqu'à l'arc de Fabius; après l'avoir franchi, il longea la Régia, passa entre sa façade et le mur de la cella du temple de César, sous l'arc d'Auguste, devant le temple de Castor, dépassa le vicus Tuscus et longea, sur le bord de l'aréa du l STRESS es ANT F = Forum, pour passer sous l'arc de Tibère, la | | basilique Julia. Jamais, sur le Forum ni à

aucutl triomphe, on

n'avait vu foule aussi considérable; massé sur les temples de César et de Castor, dans le vicus Juscus, sur l'aréa du Forum où l'on avait sans doute élevé des estrades, sur les toits et à tous les étages de la basilique Julia, sur le temple de Saturne, le peuple agitait des mou-

choirs et acclamait le

vainqueur.

Après avoir dé-

passé l'arc de Tibère,