CHAPITRE PREMIER — Le Palatin à travers les âges

LA tradition la plus ancienne, celle dont Virgile se fait rînterprète, dans le VHP chant de son Enéide^ désigne les Arcadiens d'Evandre comme les premiers habitants du Palatin :

Arcades h is oris, genus a Pallante profectum. Qui regem Evandrum comitetn, qui signa secutif Dekgere locutn et posuere in montihus Urbem (').

Ce monticule, sur lequel les compagnons d'Evandre ont fixé leur résidence, est bien la colline où s'établiront à. leur tour les ancêtres des Romains. On connaît T épisode fameux dans lequel Virgile nous montre son héros venant rechercher l'alliance du roi des Arcades. Enée a laissé son armée à l'embouchure du Tibre et remonte le fleuve jusqu'au pied du village d'Evandre:

Quum mur os arcemque procul ac rara âomorutn Tecta vident, quae nunc romana potentia caeh Aequavit, tum tes inopes Evandrus habehal C).

Si le poète a imaginé l'épisode du voyage d'Enée, il n'a pas inventé l'établissement des Arcades dans ces parages. Il a recueilli les vagues traditions, les légendes mythiques et a fait remonter l'histoire de sa patrie bien plus haut que n'ont su le faire les historiens de Rome.

(i) Virgile, Aen. VIII, v. 53-55.

(2) Virgile, Aen, VIII, v. 98-100.

2 8o LE PALATIN

C'est encore au poème national, à VEnéidCy que nous devons demander comment les Arcades disparurent devant une colonie plus forte. A une époque qu'il est impossible de préciser, des pasteurs Latins, descendus avec leurs troupeaux des montagnes Albaines, s'avancèrent dans les pâturages de la plaine, en suivant un cours d'eau (') qui les amenait jusqu'au village fondé par Evandre. Il leur était commode d'y chercher un refuge pour eux et leurs troupeaux. Mais la place étah occupée; il fallut attaquer les Arcades. Ceux-ci ne voulurent pas, sans doute, renoncer si facilement à leurs pauvres cabanes, et une guerre s*alluma, qui dura de longues années :

Hi [Arca<leg] bdîum assidue ducunt cum gente Latina. (*)

Le souvenir des Arcades se rattache très probablement au fjmeux kmph de la Fictoire, le plus vénérable, à coup sûr, de tous les; sanctuaires do Palatin. Il aurait, en effet, remplacé l'autel élevé à la Victoire par Evandre lui-même (^).

En dépit de la déesse des Arcades, ou par un brusque revirement de ses faveurs, ce furent les Latins qui restèrent maîtres de la position. Dans la cité conquise ils maintinrent ♦ le sanctuaire vénéré des vaincus; mais en même temps, ils établirent les pratiques religieuses de leur patrie Albe-la- Longue. Paies, la divinité qui féconde les pâturages, donne son nom i la colline; celle-ci désormais s'appellera le Palailum.

Le dieu Faunus Lupercus, défenseur des troupeaux, y a aussi son sanctuaire. Tout rappelle les mœurs pastorales des peuplades du Latîum: la fable de Cacus, la légende des Jumeaux allaités par la louve, [e nom même d'une des portes de la bourgade, la Mugonia. Tout démontre aussi, que, longtemps avant Romulus, un peuple vivait là, sur cette colline.

(i) Aqua Crabra,

(3) Virgile, Am. VîH.

(,3) Dekvs d'Halic. yintiq, Romun. I, 32.

OÙ il vit le jour, dans cette cité, que son histoire légendaire nous représente comms surgissant du sol, aussitôt que le soc de bronze eut tracé son enceinte, s' emplissant de guerriers à l'appel du héros et faisant trembler, dès les premiers jours de son existence, les cites plus anciennes qui Ta voisin aient. Si tout n'est pas faux dans les récits poétiques qui nous retracent les origines de KomCj il est bien malaisé de distinguer le vrai dans le merveilleux. Tite-Live, malgré sa foi robuste, nous avertit que, s'il ne veut pas chercher i èclaircir le mystère qui plane sur les origines de Romej c'est par un sentiment de religieux respect à l'endroit de la grande ville, pour entourer son berceau d'une auréole plus auguste: ut miscendo humana divinisa primordia Urbu' augnsiiora fiant (')• Nous ne sommes pas tenus au même superstitieux respect, et il nous faut bien reconnaître que les commencements de Rome sont très humbles, son développement très lent et parfaitement normal. Sans doute, les renseignements n'abondent pas sur cette pauvre bourgade latine, avant l'époque des Rois» Combien de temps s'était-il alors écoulé depuis l'établissement des rudes pasteurs, cherchant, dans la campagne, des pâturages pour leurs troupeaux, et, pour eux-mêmes, un abri sur la colline escarpée des bords du Tibre? On peut conjecturer que cette période fut longue. Car avant la naissance de Romulus, une certaine organisation politique et religieuse régnait dans la cité. Le cuite de Vesta est déjà établi, dans la forme où il nous apparaît plus tard, avec son collège de Vierges et le code terrible qui frappe celles qui ont transgressé leur vœu de chasteté. La mère de Romulus était l'une de cts Vestales. Le dieux Mars, qui Ta séduite, ne peut la sauveur de l'affreux supplice d*être enterrée vivante. Toutefois, il protège ses deux enfants exposés sur le Tibre; il amène leur lit de roseaux vers la grotte du dieux Faunus (^), sous le figuier sauvage où la louve vient les allaiter et con-

(i) TiTE LiVE, Hist. praef,

(2) Denys d'Halic. Aniiq. Roman. I, 79.

server ainsi la vie du héros qui doit changer les destinées de sa patrie- Quant au collège des Arvales^ il aurait été institué par Acca Laurentia, la nourrice des Jumeaux. Enfin les cérémonies solennelles qui accompagnent la fondation de Rome ont lieu le jour de la fête de Paies, le 21 avril, jour des PalHiat', Ainsi, même l'histoire légendaire de Romulus fournit la preuve qu'une cité latine existait avant lui sur le Palatin. On avait cru qu'il avait eu au moins la gloire de lui donner son nom. Un savant archéologue, Guidi (*), a judicieusement observé, qu'au contraire, c'est Romulus qui doit son nom à sa patrie (*).

La vieille cité latine dut s'appeler d'abord Ruma ou Ronuiy la vilk du Rumon 0, du nom du fleuve qui baigne sts pentes et la protège contre les peuples étrusques, établis sur l'autre rive- La « Ville du fleuve »; voici l'humble origine d'un nom devenu après si célèbre. On l'appela aussi Palantion et Palaiinm du nom de la déesse Paies. Romulus au fond n'est que le grand citoyen de Rome, le Romain par antonomase (*).

Il faut bien cependant que l'histoire ou la légende de Romulus ait une origine, la gloire du héros une explication.

L*illiistrc Ampère commence, par ces mots, son étude sur la fondation de Rome: «Je crois à Romulus: il faut dans l'état actuel de la science, un certain courage pour l'avouer» Q). Nous aussi nous croyons à Romulus, mais nous ne saurions tenir pour vèridiques les récits légendaires dont il est le héros.

(i) Cf. Ignace Guidi, La jonda^iom di Roma dans le Bull. archeoL çormin, di Roma, i88i, pag. 63 et suiv.

(2) De fait, les noms dérivés sont toujours plus longs que le nom dont ils dérivent. Il est donc plus naturel de faire dériver Romulus de RoîîiU.

(3) HumOHf dans la langue italique primitive signifiait <c fleuve ». On donna ce nom au Tibre, le plus grand cours d'eau de ces parages, parce qu'il *^tait le fleuve par excellence.

(4) Ct:tait déjà, bien avant les travaux de Guidi, l'opinion de Mari an us, un commentateur de Servius : Roma ante Romulum fuiiy et ab ea iiometi Rûmttîui acquisivit (Marianus apud Serv. Bucol I, 20).

(j) Ampère, U Histoire romaine à Rome, 2*™e éd. I, 264.

Il semble bien toutefois qu'il faille lui attribuer h\ construction du premier mur de pierres, qui vint remplacer U primitive enceinte carrée, faite, avant lui, de terre durcie, à la manière italiote. En fortifiant son vieux pagus il l'aurait mis en état de se défendre contre les convoitises de voisins trop entreprenants.

Il est bien certain, en effet, que les autres collines, qui, plus tard, ont été enfermées dans l'enceinte de Servius, iivaient, elles aussi, leurs habitants organisés en cités. Les Sabine de Tibur s'étaient, comme les Latins d'Albe-la-Longue, avancés jusqu'au Tibre; et la tradition nous les montre occupant les hauteurs du Quirinal. Les deux races, ainsi en présence, ont pu vivre longtemps en bonne intelligence. Les plaines environnantes offraient un domaine assez vaste pour les Snbîns agriculteurs et les pasteurs Latins. Mais le jour vint où les besoins augmentant avec l'accroissement de la populationj les conflits durent naître du désir d'étendre le territoire du pagus. Les Latins, en ce moment critique, ont-ils phcè à leur tête un chef au cœur vaillant, au génie plein de ressources, qui fut le champion de la cité du Rumon et garda, ddns la postérité, le nom de Romulus? L'hypothèse n*a rien d'invraisemblable. Avec ce premier roi, qui dota sn pauvre cité d'une muraille de pierres, qui sut organiser militairement un peuple jusque-là ignoré, commencerait, mêlée encore de beaucoup d'obscurités et de mystère, l'histoire du peuple romain.

La date traditionnelle de l'inauguration de la nouvelle cité, qui cqssq de s'appeler Palatium et prend désormais le nom de RornUy est, d'après Varron, la troisième année de la VP Olympiade. Longtemps on avait cru que cette année était la 754* avant J.-C. Il est maintenant établi que le Christ est né l'an 747 de la fondation de Rome. La cérémonie d'inauguration, s'il faut en croire encore les vieilles traditions romaines (*), eut lieu, au jour de la fête de Paies, le 21 avril.

(i) En l'absence de documents authentiques il est raisonnable d'admettre un fond de vérité historique dans ces vieilles traditions transrai-

Ce jour des Paliliae resta toujours consacré aux fêtes de Tanniversaire de la fondation.

On comprend qu'il ne se soit pas conservé de nombreux vestiges de l* époque préhistorique du pagus latin. Cependant la grotte du Lupercal, transformée plus tard en un temple, ne gardait pas seulement le* souvenir des Jumeaux; elle était avant tout le sanctuaire du dieu Faunus. La forme même de la Rome carrée rappelle sa parenté avec les vieilles cités italiotes qu'on a retrouvées sur plusieurs points de la péninsule et notamment dans la basse vallée du Pô. Toutes, comme le Palatin, ont la figure d'un trapèze, avçc une porte sur chaque face et, au centre, l'autel de la ville ou Mundus, Nous avons mieux, peut-^^tre, que le souvenir d'une divinité du Latium et la forme conservée de la Rome primitive. Au cours de Vézt 1S96, des fouilles, entreprises au centre même du Palatin, ont fait apparaître une citerne qui remonte à la plus haute antiquité. Un monument, construit en même appareil que le mur de Servius, est venu en rompre les parois; elle est donc de date beaucoup plus ancienne que le mur d'enceinte dont nous voyons les ruines. Nous en donnerons ailleurs la description. [1 nous suffit de remarquer ici que sa construction, faite de blocs de tuf relativement petits et facilement transportables à bras, indique une époque où l'outillage n*ètaît guère perfectionné, et montre qu'on était loin encore de la manière de bâtir qui prévalut à la fin de la période des Rois, Cependant l'appareil de cette citerne est soigné et témoigne, chez ceux qui la construisirent, d'une civilisation avancée: nouvelle preuve excellente, que la bourgade du Palatin eut une longue existence avant d'avoir une histoire.

ses par les fiuteurs latins, qui ont vu des monuments aujourd'hui disparus. Cela vaut mieux assurément que de regarder comme hors de doute les conjectures toujours savantes mais arbitraires de Mommsen et des autres historiens contemporains. L'autorité des anciennes traditions sur l'histoire romaine a été confirmée ainsi par les découvertes récentes du Forum, liom nous avons déj:\ traité dans la Première Partie.

Il est bien difficile de sç faire une idée de la Rome primitive. Le sol a été si souvent remué, que Taspect même de la colline a été profondément modifié. Les pentes étaient plus abruptes; les vallées, qui l'entourent, se creusaient plus profondes; il n*y a, pour s'en convaincre, qu'à constater la différence de niveau entre le vicus Ttiscus et la rue Saint- Théodore qui lui correspond. Les eaux du Tibre s'avançaient jusqu'au pied de la colline et formaient tout autour des marécages remplis de roseaux. Le sommet n'offrait pas K aspect d'un plateau à peu près uniforme, comme celui que nous voyons aujourd'hui. La colline se composait de trois sommets, séparés par des dépressions sensibles. Le sommet le plus élevé, dominait la vallée du Grand-Cirque. C'est celui qui donna son nom au reste du mont. Il s'appelait Palatiunij parce qu'il portait vraisemblablement le sanctuaire de la déesse Paies. Au nord, une petite vallée le séparait du GermaluSy la colline des Jumeaux, qui s'étendait parallèlement au Vélabre. Le troisième sommet portait le nom de FeliUy et s'avançait dans la direction du Forum, vers le point où on construisit l'arc triomphal de Titus.

Sur ces sommets, dans les vallées intermédiaires, sur les pentes de la colline, les temples, les bois sacrés, les autels occupaient vraisemblablement un assez large espace* Sans beaucoup d'ordre, les pauvres cabanes des pasteurs, i la fois érables et habitations, garnissaient le reste. Faites, à cette époque lontaine, de terre et de roseaux, dans cette forme arrondie, dont le modèle nous a été conservé par les urnes funéraires, recueillies dans les tombeaux latins d*Alba Longa^ et tout récemment même à Frascati (villa Cavalletti) n'étaient pas sensiblement différentes des misérables huttes, èparses encore dans les quartiers les plus déserts de YAgro Komano. Les temples ressemblaient aux cabanes, un peu plus grands peut-être, habités par des idoles informes et ornés d'ornements grossiers. Cependant on a reconnu dans le tuf même de la colline, des galeries de carrières très anciennes. Leur exploitation remonte certainement à une époque très reculée-

On fit sans doute emploi de matériaux plus résistants pour assurer la durée aux monuments religieux ; mais cette nouvelle méthode n'am^^na pas d'abord des changements appréciables dans leur forme et leur aménagement. L'usage des temples ronds persista même après que l'habitude fut généralisée de construire les habitations dans la forme rectangu-

Uïnc daérfiire Utine qui représente une maison primitive.

laire. Mais on doit remarquer, que les sanctuaires en forme de rotonde servirent toujours aux cultes les plus anciens. Les temples de Vesta, celui d'Hercule, à Rome; le temple de la Sibylle, h Tibur, en sont un suffisant témoignage.

L'existence d'un village très ancien sur le Palatin a été confirmée tout récemment par une importante découverte dont il faut dire ici deux mots.

Dans les fouilles à côté du temple d'Antonin et Faustine pendant l'été de 1902 on découvrit, à la profondeur de presque quatre mètres, un petit puits en tuf fermé par une pierre-

Au dedans il y avait une amphore en terre cuite, avec son couvercle en forme de toit de cabane, et celle-ci renfermait un vase cinéraire où étaient les cendres du cadavre. L\imphore contenait aussi des vases de dimensions plus petites, comme on peut voir dans la reproduction ci-jointe.

Quelques semaines après, en continuant les recherches au même endroit, on retrouva aussi deux autres tombes de la même époque, une seconde à crémation et une autre à inhu-

Urne cinéraire découverte au Forum romain en 1902.

mation, et on put établir que ces monuments appartiennent au huitième siècle av. J.-C, c'est-à-dire à peu près à Tépoque traditionnelle de la fondation de Rome.

Or la présence de ce groupe de tombeaux nous montre l'existence d'une nécropole antérieure, sans doute, d l'origine du Forum. Il faut dire par conséquent que nous avons maintenant sous les yeux une partie de la nécropole du village des pasteurs latins établis sur le Palatin, et peut-être aussi des premiers compagnons de Romulus. Cette découverte inattendue a jeté une lumière nouvelle sur l'histoire de la colline sacrée, que nous allons visiter.

Le moniuiîeiic priacipal que le Palatin ait conservé de répoque pritnicive est le mur d'enceinte, dont d'imponants fragments sont encore visibles, par endroits; mais il est certainement moins ancien que l'institution de la royauté à Rome, Bm en gros blocs, il est le contemporain du mur de Servius et a probablement remplacé la muraille plus simple élevée par Romulus^ comme celle-ci avait été peut-être substituée aux défenses primitives de l'antique pagus.

Quand Rome, en s'étendant, eut annexé les collines voisines et formé V Urbs septicollis, le Palatin^ berceau de sa grandeur, demeura un lien vénéré, fut considéré comme une citadelle sacrée, isolée du reste de la ville, avec son enceinte qu'on conserva intacte, qu'on rebâtit en belles pierres avec ses portes traditionnelles et son Mundus, l'autel auguste de la Rotna Qn ad rata.

L'histoire du plateau, pendant la période républicaine, est peu connue. Le Palatin n'est plus le siège du gouvernement; les affaires se traitent ailleurs; les guerres ne se font plus autour du petit bourg fortifié; c'est la conquête de l'Italie que Rome entreprend, avant de devenir la maîtresse du monde. Cependant la Roma quadrata sera toujours le séjour des dieux, A côté des antiques autels, d'autres sanctuaires s'élèvent, en ces siècles de luttes héroïques, pour marquer le souvenir d'une intervention providentielle dans les affaires de Rome, ou pour abriter le culte d'une nouvelle divinité. Vers le Forum, l'autel, érigé à VAim Loaiiius, mppelle la voix mystérieuse qui, dans le silence de la nuit, vint avertir les Romains de l'invasion des Gaulois. Le grand temple de Jupiter Vainqueur est un monument votif, qui perpétuera la mémoire du triomphe des Romains sur les Samnites. Un siècle plus tard, au cours de kl seconde guerre Punique, la Cybèle des Grecs, est rapportée de Pessinunte; on construit, en son honneur, un magnifique temple, sur le Gcrtnalus.

Comme il était la colline des temples, le Palatin fut le lieu de résidence préféré des grands hommes de la république, Marms IJvius Dntsus, le chef du parti national^ y cons-

truisit sa demeure, qui devint ensuite celle de Cicèron. Qnintus Lutatius CatuluSy le vainqueur des Cimbres, habitait, près de là, une maison précédée d'un portique que les dépouilles des barbares ornèrent de trophées. Le tribun Clodius^ Catilina^ l'élégant révolutionnaire, l'orateur Calvus avaient leur domicile sur la colline vénérable. Un autre orateur, Luciits Crassus^ y construisit le premier palais décoré de marbre qu'on eût vu à Rome; et ce luxe lui valut des vieux républicains, le plaisant sobriquet de Venus Palatina (Plin. HisU Nat. XVH, i, 2).

Avec l'époque impériale, le Palatin entre de nouveau dans l'histoire. Il devient la demeure des princes et le siège du gouvernement, quand le Sénat ne fut plus que le souvenir d'un grand nom.

Octave était né dans la région du Palatin appelée ad Capha bubula (Suet. Aug, 5). Il demeura d'abord près du Forum au-dessus des scalae Anulariae, dans une maison qui avait appartenu à l'orateur Calvus; et après sa victoire d'Actînm, il fixa sa demeure sur le sommet du Palatin (ib. ji). Dans son rêve de rétablir à son profit la monarchie, disparue depuis si longtemps, est-ce par politique, qu' il élut domicile sur le berceau même de la ville, sur le lieu qu'avaient habité les premiers rois? Il est certain d'ailleurs que ses souvenirs d'enfance suffiraient à expliquer son choix. Auguste avait commencé par acquérir, sur le Palatin, la maison très modeste et trcs simple du célèbre Hortensius; il acheta ensuite les terrains voisins et devint ainsi propriétaire de toute la surface de ce sommet noble qui a donné son nom au reste de la colline. Quand il ajouta l1 SGs nombreux titres celui de grand pontife, ses nouvelles fonctions le mettaient dans l'obligation de résider près du temple de Vesta. Afin de n'avoir pas à quitter la maison de son choix> qu'il venait d'agrandir et d'embellir, il construisit, tout près, un nouveau temple à la déesse et céda aux Vestales son habitation du Forum. Un portique de marbre entoura l'espace libre qui s'étendait devant la façade orientale du palais; au milieu du portique, près du Mundus de la Roma quadrala^ un temple fut dédié à Apollon. Ainsi transformée, cette par-

Le Forum Romain, I^

de de la colline devint le noyau des splendides constructions qu'élevèrent, 5ur le Palatin, les successeurs d'Auguste, Pendant deux sii:cles, les palais s^ajoutèrent aux palais, envahissant la surface entière de la Rome carrée, englobant dans leurs dépendances, enserrant dans leurs portiques, les vieux sanctuaires, les bois sacrèsj voire les maisons particulières, jugées dignes d'être conservées, Tibère construisit son palais sur la crête qui domine le Vélabre. Caligula, s'y trouvant sans doute A l'étroit, étendit ses constructions vers T angle nord-est de la colline» jusqu'au temple de Castor et Pollux.

Le Palatin lut momentanément abandonné par Néron, qui tenait â se singulariser en routes choses* La place lui aurait înanqué pour la maison de ses rcves; il Téleva sur les pentes de r Esquilin,

Les Flavîens revinrent sur la vieille colline; Domîtien, renchérissant sur ses devanciers, entreprît, entre la maison d* Auguste et celle de Tibère, la construction d'un palais somptueux. Sans regarder à la dépense, il combla la dépression profonde, qui séparait le Palatium du GtrmaluSy engloutît dans le remblai des maisons entières, et, sur ce plateau artificiel, éleva les grandes salles d'apparat, dont ies ruines nous remplissent encore d'étonnement et d'admiration- Adrien, ie grand bâtisseur, ne pouvait manquer de laisser sa trace dans les palais des Césars. Il embellit le Stade que les Flaviens avaient aménagé au sud de la maison d'Auguste, et construisît, sur l'une de ses galeries latérales, la belle loggia qui est demeurée debout.

Septime-Sévère fut le dernier empereur, qui entreprit de grands travaux sur le Palatin. Il ne trouvait guère d'espace libre que dans la partie sud-est de la colline. Pour se ménager une plus grande surface, il édifia d'énormes substructions et put ainsi asseoir son palais, établir des Thermes, et élever, vers le versant du Cirque-Maxime, une magnifique loggia flanquée de tours. Une porte monumentale, le Scpii- -^nuim, s* ouvrait, comme un arc triomphal, en face de la via Appia^ et complétait l'ensemble de ses constructions-

Quel effet devaient-ils produire ces nombreux palais, ces temples, ces portiques, couvrant la surface entière d'une colline, si divers'de styles et de dimensions? Il est bien difficile de s'en faire une idée. Cependant si ces différences constructiens n'étaient pas unies dans un tout harmonieux, sî les nouvelles s'ajoutaient aux plus anciennes sans aucun souci de l'ensemble, il ne faudrait pas croire qu'elles aient été isolées les unes des autres, ni qu'aucune communication n'existât entre elles. De vastes galeries demi-souterraines, que les anciens appelaient cryptoportiqueSy reliaient le palais des F U viens, à la maison de Tibère et à celle de Caligula. Une autre galerie, détachée de la grande, conduisait à Télégante maison, qu'on a désignée sans motif sous le nom de maison de Livie, et qui fut conservée, au milieu des palais grandioses, comme un casino de plaisance, où les maîtres du monde venaient se reposer de l'étiquette de la cour et du souci des affaires. L'unité de style, T uniformité d'un plan importaient peu aux Romains. Leurs ensembles nous déroutent; mais ils n' auraient pas aimé ni compris un immense château comme Versailles, l'Escurial ou Westminster. La fantaisie, et Tart peutêtre aussi, trouvait mieux son compte dans la variété des monuments. Des terrasses bordées de statues s'étageaient aux différences de niveau; des bois sacrés, aux ombres épaisses, des jardins pleins de plantes exotiques, peuplés de divinités, unissaient, plus qu'ils ne séparaient^ des monuments dont la juxtaposition eût paru choquante. Pas de façades uniformes, mais des exèdres, des portiques, des arcades s'ouvrant dans tous les sens, laissant la vue se reposer sur le Forum, sur le Capitole, sur le Grand-Cirque, ou se perdre dans les lointains de la grande ville, de la campagne, des belles lignes de l'horizon. Aucune villa, perdue dans la verdure, n'eût pu avoir plus de poésie et de mystère; aucun palais ne pouvait offrir au souverain de l'univers des salles plus majestueuses, décorées de plus riches trésors ardsriques,

S' il nous était donné de voir dans sa splendeur la colHnc des Césars, nous éprouver! un s peut-être la surprise, les dé-

cepcionSj les émerveillements de l'étranger qui parcourt pour la première fois le Vatican. Là aussi, ce que nous appelons le palais des Papes est formé d'un entassement de palais. A la place de Taricien évêché de Saint-Pierre, Nicolas V avait entrepris une construction dans le goût sévère de la première renaissance j et le pape Sixte IV bâtit parallèlement sa chapelle. Innocent VIII laisse là la sombre demeure de ses devancierSj et à l'extrémité de la colline, construit son Belvédère. Alexandre VI revient au palais de Nicolas V et le décore. Puis ce sont les travaux du grand Bramante et la grande galerie qui porte son nom met en communication le Belvédère et le palais Borgia. Bientôt la cour de Saint- Damase ouvre ses admirables loges sur la place Saint-Pierre. Sixte-Quint achève cet ensemble, en bâtissant, à droite de la cour d'honneur, le palais qui est devenu la résidence pontificale. Les comparaisons pèchent toujours par quelque côté; aussi ne serait pas tout à fait exacte cette comparaison entre le palais des Papes et le palais des Césars. Le Vatican forme un tout plus compact, plus sévère, moins plein de fantaisie. Mais ici, comme au Palatin, les monuments sont distincts quoique raccordés et conservent leur forme et leur style propre*

CHAPITRE DEUXIÈME — Quelques souvenirs chrétiens et continuation de l'histoire du Palatin pendant le moyen-âge jusqu'au seizième siècle.

PARMI les habitants du palais il y eut certainement des chrétiens me me dans les premiers siècles, et on peut croire que ici, au milieu peut-être des soldats, on entendit le premier annonce de la mort du Christ. On peut imaginer aussi que dès 1* époque apostolique quand saint Paul, entre Tan 61 et 6^, dut visiter le Palatin pour son procès et eut peut-être quelque entretien avec Sénèque, il fit des prosélytes parmi les