APOLLON

VS

Le Forum RamAm,

On pourrait penser que cette petite chambre irrégulière était un lieu où ces employés du palais devaient rester pour faire la garde pendant la nuit. Il est à regretter que la petite chambre symétrique à celle que nous avons décrite et où on vie en 1857 plusieurs autres graphites, soit maintenant remplie de décombres et bouchée par des pierres.

Dans la chambre à ^/ droite de Texèdre cen-

trale on trouva, en 1857, le fameux graphite représentant un homme à tête d'âne attaché à une croix, que nous reproduisons ici.

Le graphite est au musée Kircher, au Collège Romain, et on voit encore sur le mur la place qu'occupait l'enduit emporté.

Auprès du crucifié, se lient un homme dans l'attitude de la prière.

La caricature porte la légende: AAEEAMENOC CEBETE 6E0X, « Alexamène adore Dieu ». On doit reconnaître évidemment dans ce graphite une caricature blasphématoire à l'adresse d'un chrétien, tracée par un de ses camarades, probablement au commencement du troisième siècle; car TertuUien nous dit qu'A son (!:poque on accusait les chrétiens d'adorer une tére d'âne, et Minuce Félix nous confirme la môme calomnie ridicule ('). Et en effet dans un autre endroit

(i) Sommastis ctiput asinmim esse Deum nostnim (Tertull. Apolog, o t6). — Ad nui. l, 11; Tacite, Hist. V, 3; Min. Feux. Octav. c. 9. Voir Garrugci, // Crocipssc ^rajjilo in casa dei Cesari, Roma, 1857; Kraus, Dus Spottcnicifixvon Palatin, F ribour g in Brisgau 1872; de Rossi,

Crudjtx blasphématoire.

de la même maisoD, on rroova le même nom d\ Aleiîamène» suivi du mot fiddh^ qui indique certainement un chrétien^ avec cette inscription qut n*est plus vîsibîe ;

ALEXAMENOS FIDELIS O

Le prof. Haupt tenta jadis de rapporter cette caricature à un adorateur du dieu égyptien Seth, le Typhon des Grecs; mais cette explication fut réfutée par Kraus (^); si on a par* fois donné A Typhon une tête d'âne, jamais on Ta représenté fixé à la croix Q). Tout récemment une opinion analogue a été exprimée par M. Wùnsch qui, se fondant sur la lettre Y tracée à droite du Crucifix du Palatin et qu'on trouve sur quelque tablette du culte du dieu Set h, a supposé que TAlexamène de notre graphite était agrégé à la secte des Sethiani (*), Mais comme les païens ont fait toujours de grossières confusions à propos de la religion chrétienne qu'ils ont par exemple confondu le Christ avec Anubis à tête de chien, ainsi que Tavoue M. Wunsch, on peut très bien admettre, à propos d'Alexamène, qu'en se moquant de lui, on ait assimilé les chrétiens aux adorateurs de Typhon. Enfin on peut conclure que, jusqu'à présent, Texplication la plus raisonnable est toujours celle de Garrucci et de J--B, de ilossi, <jui ont reconnu dans ce graphite une caricature contre les chrétiens.

Ce graphite du Crucifix, i bon droit très célèbre, est une preuve de plus qu'il y avait alors des chrétiens au service des empereurs. Du reste il y en eut bien avant cette époque, dès le temps même de saint Paul^ qui, en écrivant de Rome :\ux PhilippîenSj fait mention des fidèles de Cacsaris domo, comme nous l'avons déjà observé dans l'introduction historique,

(i) Voir ViscONTr, Di ufi nuovo ^rajjito Falatlno rdativo al cristiano AUssamcno, Romaj 1S70.

(2) Das Spottcrucîfix vùn Pulatiri^ Frî bourg in Brisgau, 1872.

(3) Voir ViscoKTi e Lanciani, Ouiâ£t àd Pahjtino, 1875, pag. 86,

(4) Sethianiichi^ Farftichumtafdn mis Rom heransg^gehut von Richard JViïnsch^ Leipzig, 1898, png* 110 et suiv.

Dans la même chambre où était le graphite du Crucifix blasphématoire, sur la même paroi, et presque à côté, on voit à droite, vers l'angle du mur, ces autres inscriptions:

HAÏ/// ONAYTIC//// AFAecON/// ACKAHniOAOTOC

ocKreHc (')

Il y a au-dessous de cqs lettres les figures assez curieuses de deux pieds, et sur le premier on lit des lettres qu'on pourrait transcrire de la façon suivante:

BoeTiA eniTer

BACIAGOC

L'interprétation serait: « L'aide [vient] du Dieu Roi» (^).

Je serais incliné à soupçonner que cette inscription, si on peut la lire vraiment de cette manière, a quelque rapport avec le graphite blasphématoire qui était à côté; on pourrait voir dans cette expression la réponse d'un chrétien et peut-être même d'Alexamenos à son insulteur. Mais je ne propose qu'une simple conjecture l'inscription étant en fort mauvais état de conservation (J).

On peut aussi rapporter aux employés chrétiens du Poedagogium de l'époque de Septime-Sévère l'inscription très grossière d'un certain Alexandre esclave impérial de la région

(i) a Asclépiodote scythe de nation».

(2) Garrucci (// Crocifisso graffito, ecc, pag. 15) lut BOÎIIATHTOr BACIAEOC ; mais la lecture BOïIIATHTOr ne correspond pas à la forme des lettres. Du reste on ne saurait trouver aucun sens acceptable à cette parole, qui d'après le même savant resterait encore à expliquer, surtout réunie au mot BaotXeùç.

(3) Sur notre cliché on ne voit pas après BACIA les lettres EOC qui sont très légèrement tracées.

ad caput Africae sur le Cœlius, où il y avait un paedagogium, qui devait être en relation avec notre édifice (*). Cette

Graphite à côté de celui du Crucifix blasphématoire.

inscription, aujourd'hui au musée Kircher, au Collège Romain, et que nous reproduisons à la page suivante, fut trouvée dans le cimetière de Saint-Hermès.

(i) Voir Gatti, Del luogo detto « Caput Africae », in Buîlett. arch. corn. a. 1S82.