PALAIS DE T3BÈRE, ETC

La porta Romana est Tune des quatre portes de h Roma^ quadrata. Son nom lui vient de son orientation, cir elle regardait vers le Tibre, que les habitants primitifs appelaient: Rumon, le fleuve par excellence, d'où le nom de Ruma {Roma\ comme nous avons déjà dit. Cest donc h porte du Rnmon, la porte du fleuve; et en effet la porte qui lui correspondait dans l'enceinte de Servius s'appelait porta Flumentana,

Nous savons par Festus que la porta Romana était nn commencement du cUvus Fictoriae : In infimo cVivo Vicloriae ('), Et Varron nous dit qu'un escalier mettait la porte en communication avec la via Nova, qui passe au-dessous^ Ronutmi' lam [portam] ab Roma dictam quae bahei gradm in vin Nova (')- Il nous est donc très facile de reconnaître, dans cette entrée du palais de Caligula, l'emplacement de la porta Romana, car le cliviis conduisant au temple Je la Victoire subsiste encore. Il a dû être respecté par l'enipereur qui, pour le laisser libre^ construisit des arches de briques au-dessus desquelles il établit l'étage supérieur de sa maison. Mais la preuve la plus concluante nous est fournie par les restes d*im escalier qui descend de la porte à la Nova via à côté du lieu où était S ce- Marie-Libératrice : ce qui répond merveilleusement au texte de. Varron: quae habet gradus in via Nova, Un autre escalier conduisait de la via Nova à la via Sacra sur le Forum, en sorte que les trois voies parallèles se trouvaient réunies par un long escalier (^).

Au-delà de la porta Romana, une voie antique, dont on voit encore les pavés de lave, tourne à gauche et descend dans la direction du Vélabre. Sur certains plans elle porte le nom dQ clivas Fictoriae. La désignation nous semble inexacte^ puisque si la porta Romana s'ouvrait i l'extrémité inférieure du clivus Fictoriae: in infimo clivo Fictoriae^ il est évident que cette autre voie ne pouvait plus porter ce nom* On pourrait

(i) Festus, De vet. verb, signij. sub, voce Portd Romana.

(2) Varron, De lut. ling, V, 164^ Ovide, FasL Y, v* 395.

(3) Ovide, Fast. VI, 395; cf. Première Pnrtie, Le Fontmi pag, 105.

plutôt appeler cette autre voie ancienne du nom de clivns portae Roninnae.

Les constructions qui bordent cette voie antique sont problableuient des ruines de boutiques, de tabanae. Près de là, quelques blocs en opiis qiiadratiim apparaissent encore au milieu de constructions moins anciennes.

Au moment de l'impression de cts pages (Février 1903) on fouille au-dessous de ce cUviis vers le Vèlabre et on trouve les traces de voies flanquées de boutiques (jabernae), voies qui se détachaient du viens iuscus pour monter sur le Palatin.

De ce côté du Palatin on indique aussi le lieu où habitèrent certains hom nies célèbres de la république: Cicéron, Lutatius Catulus, Catilina. Mais il est difficile, après les transformations que les empereurs firent subir au mont Palatin, de les reconnaître. On peut toutefois présumer que leurs maisons étaient situées dans cqs environs, car elles étaient voisines, et Cicéron dit de la sienne qu'on l'apercevait de la partie la plus centrale de Rome, probablement du Forum. La maison de Cicéron avait été bâtie par M. Livius Drusus, le chef du parti italien pendant la guerre sociale, et elle avait appartenu ensuite à l'orateur L. Crassus (').

Toute cetti partie du Palatin était du reste occupée par des habitations privées. Comme ici la colline est à pic, on pourrait croire que l'enceinte de la Rome carrée de ce côté était le tuf même comme dans quelque autre ancienne ville.

Avant de terminer notre excursion/ il nous reste i dire un mot des deux grandes salles carrées, bâties en briques, que l'on voit ici en bas, au-dessous de la porta Roinaiia, qui touchent le Forum et dont l'une fut transformée dans l'église de Sainte- Marie Antiquz, Quelques archéologues ont voulu y voir le temple déJié à Auguste. Quoique il y ait de hovts arguments en faveur de cette opinion, elle offre néanmoins des difficultés. La construction n'a rien de la forme d'un temple et dans la

0) Cicéron, Pro âonw, 37, 6a, 105; M Fumil V; PLUTAiwiUE, Cicero, 8, 22, 33 ; Becker, Handbtub der lômisclufi AUerthûnur^ pag. 423.