TREIZIÈME PROPOS
Survint un interlocuteur avec lequel nous avons déjà fait connaissance, celui-là même que nous avons désigné sous le nom de Puritain.
Après les compliments d'usage : — Je suis bien enchanté, nous dit-il, Messieurs, de vous rencontrer chez un ami commun ; la discussion que nous venons d'avoir au Palaisroyal m'a fait reconnaître que j'avais de Fourier une idée tout-à-fait erronée ; mais il faut me le pardonner. Dans un temps où se fait sentir un besoin universel de régénération, et où par conséquent les croyances les plus contradictoires se heurtent et se coudoient, ces sortes d'erreurs sont toutes naturelles.
Le mari. Convenez-en, mon cher, votre prévention venait tout simplement de ce que vous pensiez qu'il s'agissait de fonder une religion nouvelle sur la ruine des anciennes croyances.
Le puritain Je l'avoue, et, dam' ! il y a bien là matière à réflexion. N'avons-nous pas vu, chez nous autres Français, les Saint-Simoniens tenter de fonder une religion bâ-
tarde qai aboutissait au despotisme et au sensualisme? Les Anglais ont eu aussi leur utopiste , ou si vous aimez mieux leur socialiste, Rob. Owen , que j'ai entendu ici , à Paris, exposer son système ; il n'y va pas de main morte celui-là; il veut Tégalité, il ne reconnaît aucune espèce de religion... J'avoue que je confondais un peu le système de Fourier avec celui d'Owen.
X. Oh! quelle différence! Le système ou plutôt l'utopie d'Owen (car c'est bien une utopie sortie du cerveau de l'auteur) n'est pas autre chose qu'un Régime de Communauté^ régime absurde, impossible à réaliser d'une manière stable. En effet , en établissant Végalité de répartition et non la justice distribuiive , ce régime consacre une injustice criante ; en nécessitant la contrainte, le sacrifice, il constitue un Ordre essentiellement faux, contraire à la nature de l'homme, incompatible avec la liberté, avec l'essor des passions, un Ordre diamétralement opposé aux vues de Dieu» qui veut V Association ei non la Communauté^ la Hiérarchie et non V Egalité^ ^expansion harmonique des passions, et non leur compression. Aussi tous les essais d'Owen ont-ils échoué, malgré ses efforts, son activité, malgré son caractère qui est , assure-t-on, des plus recommandables, et j'ajoute — malgré une puissante action personnelle sur les masses et un grand talent pour Torganisation matérielle. — C'est que, dans de pareilles tentatives, il ne suffit pas d'avoir de bons désirs et de grandes facultés ; il faut encore posséder la Science.
Le puritain. Ces points sont admis ; je me les suis fait expliquer par le Docteur, qui est un homme fort instruit , et un bon phalanstérien ; mais je me repens de l'avoir quitté sans lui demander des explications...
X. Que je me ferai un plaisir de vous donner, si cela ne fatigue pas trop ts^dame.
La mêrb. Eh quoi ! monsieur, ne voyez-vons pas avec qael intérêt je suis votre discussion ?
Le puritain (s'adressant à X). Vous avez, n'est-il pas vrai , la prétention de constituer une Société nouvelle sur des bases invariables et scientifiques|?
