X. Ah! c'est juste, voilà encore un mot {simpliste) qui

VOUS choque; j'aurais dû l'éviter, quoiqu'il soit bien néces- •aire; mettons à la place... voyons... voulez-vous étroite? c'est à peu près la même chose ; je dis donc que cette erreur est fondée sur l'observation étroite des faits qui s'accomplissent journellement sous nos yeux. Mais ce qui a lieu dans un miUeu faux, dans une société subversive, comme la nôtre, ne prouve rien contre les faits qui s'accompliraient au sein d'une société normale. Et il n'est pas nécessaire d'être fort avancé dans la Science pour reconnaître que tous les hommes sont nativement bons, qu'ils sont faits pour s'aimer, que certainement ils s'aimeront tous un jour...

L'industriel. C'est une idée qui a du moins le mérite d'être consolante.

X. Oui, monsieur, les hommes s'aimeront tous, et certes ils se le prouveront en s'entr'aidant ; et cela sans qu'il soit besoin d'invoquer la charité chrétienne. — La charité! vous avez entendu tantôt l'architecte m'accuser d'utopie... En voilà une utopie, parmi toutes celles qui sont acceptées dans le monde ; en voilà une immense et lourde utopie !

— Cependant c'est un grand et sublime principe.

X. Oui, sublime! il n'y manque qu'une chose; c'est qu'il soit applicable... Où est-elle,dites-moi, la charité? qui est-ce qui peut me la montrer? C'est comme la Yérité, c'est comme la Morale, c'est comme la Liberté, c'est comme la Justice: elles n'existent pour les Civilisés qu'à l'état d'illusion... Savez- vous quelque chose de plus beau que le principe de la charité? savez-vous quelque chose de plus sublime? C'est que ce principe devienne inutile. Or c'est ce que l'Association peut seule réaliser... Oui, la charité (caritas), la charité comme l'entendait le Christ , indiquait sans doute une aspiration divine vers des sphères supérieures. Mais quoi ! les Apôtres ont- ils tous compris celle idée ? Je ne sais ; quant à leurs successeurs, ils l'ont complètement méconnue.

et, je vous le répète, ils en ont fait une utopie à force de la réduire aux proportions d'un système tout humain.

— Il n'en est pas moins vrai que votre nouveau système aura bien du mal à prendre. Vovozla peine ((uc Ton a eue à faire adopter le gouvernement consliiutionnel , le système décimal, etc.

X. Parbleu! je le crois bien; tous ces perfectionnements, comme vous les appelez, vous autres Civilisés, ces perfectionnements, djs-je, n'ont pas puissance de créer pour tous des voies de fortune et de bonheur. Qu'importe au paysan d'avoir un Roi absolu ou un Roi constitutionnel? que lui importe de vivre misérable, exténué de travail , sous la loi d'un haut -Baron, ou d'avoir la liberté de mourir de faim sous un régime libéral? que lui importe que sa journée lui rapporte trente sous ou un franc cinquante centimes, quand le travail qu'il fait vaut plus de six ou dix francs?...

— Comment vous portez- vous, madame? Bonjour, mon bon; comment vas-tu?— dit X en s'adressant à une actrice et à son cavalier qui arrivaient en ce moment.

L'actrice. Je parie que vous parlez encore Phalanstère; continuez, continuez ; nous vous écoutons.

X continua : — Vous voyez donc bien que toutes ces belles choses, le gouvernement représentatif* le système décimal, etc., ne pouvaient rendre l'humanité plus heureuse, tandis que le propre de l'Association est de donner le bonheur à tous et de dore à jamais les siècles de douleur et

d'infortune. Or rien n'est plus contagieux que le bonheur, n'est-il pas vrai, madame?... — Depuis le jour où la boussole a été découverte , messieurs, quel est le marin qui a refusé de s'en servir?

Le compacnon de l'actrice. Mais enfin, s'il y a des gens rebelles, si je ne veux pas, moi , être heureux ! me forcera-t-on? me punira-t-on pour cela?

X. Pas plus qu'on ne châtierait, pas plus qu'on ne contraindrait un marin assez fou pour vouloir traverser l'Atlantique sans boussole.

— Oh! ce mario-là ne trouverait guère de matelots pour composer son équipage.

X. Il en sera de même en Harmonie; il ne se trouvera pas un rebelle, et s'il pouvait s'en trouver un , il n'aurait pas d'imitateurs.

L'industriel. Diable ! vous êtes absolu, intolérant.

X. Sans doute , et j'en ai le droit : Deux el deux font quatre : — Qu'y a-t-il , dites-moi , de plus intolérant que cela?

L'actrice. Pardon, monsieur, mais je vous ai, je crois, entendu dire un jour que les hommes s'abandonneront à leurs passions....

X. Je n'ai pas pu m' exprimer précisément dans ces termes-là; cependant...

L'actrice. Alors tous les hommes seront donc infidèles?

X. Il faudrait pour cela que tous les hommes fussent naturellement enclins à l'infidélité, et vous ne le pensez pas, sans doute ?

L'actrice. Monsieur, je n'en sais rien ; mais je désire savoir s'ils pourront l'être.