X. Merci, et vous-même ? — J'y allais... Eh bien

L'industriel. Assez bien, merci!... Messieurs, plus j'examine , plus je suis émerveillé. L'Industrie est à son apogée !...

X. Non, sans doute, mais elle est plus avancée qu'il n*est nécessaire pour permettre l'établissement de l'Association. Oui " dès aujourd'hui même l'homme pourrait jouir de son heureuse Destinée ; aucune impossibilité ne s'y oppose. Par le développement de ses facultés industrielles, par le perfectionnement des machines et des instruments de travail, l'homme peut dès ce jour entrer en campagne et commencer sa pacifique conquête. Rien ne lui fait faute, ni son génie,

ni les forces qui lui obéissent en esclaves Une des plus

triomphantes objections des civilisés contre l'établissement phalanstérien est celle tirée de la répugnance de certains détails du service intérieur et domestique. » Ceux qui comprennent la Science savent bien que cette objectioi\.n'est que spécieuse. « Eh bien ! cette objection ne peut plus même exister aujourd'hui ; l'architecture, la chimie et l'agriculture se sont entendues pour la faire disparaître entièrement... Viennent les temps désirés de l'association et du luxe général ! quel immense emploi l'homme ne fera-t-il pas de toutes ces riches tentures , de toutes ces étoffes précieuses pour décorer sa demeure et se parer aux jours de fête ! Mais aujourd'hui la vue de tant de magnificence fait douloureusement songer que, dans cette même France, si fière de ses produits somptueux, des milliers de créatures humaines ont à peine quelques étoffes grossières, non pour se parer, mais pour se couvrir (1)... »

Le docteur. C'est bien vrai qu'il y a là d'affligeants contrastes, et que tout cela est fort mal réparti.

X. Dites donc que ce n'est pas réparti du tout. Eh! sans doute, tout se trouve dans la question de répartition, question qui a vainement préoccupé publicistes, économistes, philosophes et gouvernants, tous aveugles qui conduisent des aveugles. Eh ! comment la résoudraient-ils dès maintenant , si la solution n'en est possible , équitablement , que dans l'Ordre sociétaire?

Le peintre. Vous venez de faire un éloge pompeux de l'Exposition; pour moi, je suis loin d'en être aussi content.

X. Je sais bien qu'il y a aussi un côté qui prête à la critique.

L'industriel. D'abord, il y faut prendre garde à soi : on y vole comme dans un bois.

(l) Lettre sur l'Exposilion de l'industrie, par M. F. D. {Phalange^ 1839, n" 39.)

X. Je le crois bien ; et comment ne volerait-on pas dans le temple du Commerce? car à y regarder de près/c'est plutôt le temple du Commerce que celui de l'Industrie. Quel fatras de choses inutiles, puériles! C'est honteux, en vérité... Et combien peu de ces ouvrages sont complets ! A côté d'une chose logique et belle (belle et logique, — ne prenez pas ces mots à la lettre, au moins : on ne saurait trop le redire, nous ne connaissons, en fait d'art, qu'un beau relatif, arbitraire; mais le grand Beau, le vrai Beau, qui, dans son expression la plus élevée, n'est autre chose que l'application poétique des grandes lois de l'Harmonie, ce Beau-là, nous ne le connaissons ni ne pouvons le connaître, et l'Art, l'Art véritable n'est pas encore trouvé! ), je dis donc qu'auprès d'une chose assez belle , assez gracieuse, vous êtes cboqué par un accessoire d'un goût grossier, bizarre. Pourquoi cela? parce que chacun travaille de son côté, dans son coin, sans consulter ses confrères ; parce que l'habitude de l'isolement , source de tout orgueil , persuade à ces malheureux qu'ils savent tout faire, qu'ils possèdent tout en propre, le génie qui invente et le goût qui orne ; parce que le mécanicien veut aussi être artiste, parce que tel qui ferait une œuvre complète, s'il était tant soit peu aidé, se cache de son voisin qui le pillerait infailliblement ; en un mot, parce que nous vivons dans une Société fondée sur le Morcellement et non sur l'Association... Mais quoi! à défaut d'aides, ces braves gens-là n'ont donc pas même un ami qui les avertisse lorsqu'ils commettent de trop lourdes bévues?...

Non, non, ce n'est pas là l'Industrie comme je l'entends. Non ! l'Industrie, pour faire des progrès rapides, ne s'accommode pas de cet antagonisme, de ces jalousies, de ces terreurs qu'enfante la libre Concurrence. Car, il faut le dire et le crier bien haut, il y a deux lèpres qui rongent l'Industrie : la Concurrence et le Parasitisme ; la Concurrence, qui, en ruinant les travailleurs honnêtes, donne aux fripons l'occasion de faire faillite et de spolier le corps social -. le l'a-

rasitisme, qui interpose entre le producteur et le consommateur une nuée d'agents inutiles exploitant l'un et l'autre, en se faisant les protecteurs des industriels dont ils devraient être les très humbles valets, et leur demandant des garanties quand ce serait à eux d'en fournir. Savez-vous bien qu'une foule de Fabricants exposent sous le nom de ces agents parasites que l'on appelle les Négociants, les Boutiquiers ? Savez-vous que ces négociants, tout en réalisant sur les objets manufacturés le bénéfice légitimement dû au fabricant, en usurpent encore la gloire, comme on voit le gui improductif attirer à lui toute la verdeur, tout l'éclat des arbres dont il s'approprie la substance? Quel stimulant reste-t-il donc aux hommes utiles, aux producteurs?...

Et cependant, quand on récapitule ce qu'ils sont arrivés à faire dans le Morcellement , c'est-à-dire dans un état de lutte, privés de conseils, de moyens et d'appui ; quand on se figure l'adresse, l'habileté déployées par ces ouvriers inconnus, misérables ; quand on compte les machines ingénieuses dont s'enrichit tous les jours le domaine de l'Industrie; que de belles, que de grandes et merveilleuses choses n'a-t-on pas le droit d'attendre de l'avenir!... Supposez qu'à ces brevets d'invention, qui ne garantissent ni à l'inventeur ni au public les avantages que l'un et l'autre devraient en retirer, on substitue des récompenses unitaires, proportionnées à l'utilité de l'invention; supposez que l'ouvrier, au lieu d'enrichir et d'illustrer le maître qui l'exploite, soit certain de voir son travail et son talent, reconnus, appréciés, tourner à sa gloire et à son profit personnels ; imaginez qu'au lieu de se cacher soigneusement le sens ou le résultat de leurs recherches, les hommes aient intérêt à se communiquer leurs moindres progrès, leurs moindres idées ; enfin, représentezvous réalisées toutes les garanties que l'Association peut seule assurer aux industrieux ; voulez-vous voir ce qui arrivera? Prenons pour exemple le Daguerréotype, que j'appellerai, s'il vous plaît, Daguerrotype. Sans doute cette belle décou-

verte immortalisera celui dont elle porte le nom ; mais, il faut en convenir, c'est là un art dans l'enfance , comme la vapeur à l'époque où elle fut découverte. Eh bien ! depuis vingt ans que Daguerre s'en occupe, s'il eût eu intérêt à publier ses premiers essais, ne pensez-vous pas que, d'autres cherchant avec lui, cet art serait aujourd'hui beaucoup plus avancé? Si seulement un savant, si un chimiste, mis dans la confidence, avait fait, il y a vingt ans, la théorie des premiers résultats obtenus (théorie qui, comme pour la plupart des inventions, n'est venue que longtemps après expliquer des phénomènes dont l'inventeur ignorait la cause), pensezvous que Daguerre n'eût pas été mis beaucoup plus promptcment sur la voie du succès qu'il n'a dû qu'à une longue persévérance et à une sorte de hasard?

Quand donc, à la libre Concurrence, c'est-à-dire à la Concurrence qui engendre forcément la fraude , et qui spolie le Corps social, quand , à cette Concurrence anarchique , qui tue à la fois le producteur, le consommateur et même le négociant, quand, à cette Concurrence mensongère qui mène au Monopole et va droit à la Féodalité industrielle, on aura substitué la Concurrence sociétaire, ou plutôt le Concours passionné ; quand la probité, la bonne foi sociétaires, qui ne craignent pas d'opérer au grand jour, auront pris la place de cette guerre d'intrigues, de ruses, de fourberies et de manœuvres clandestines, inséparable du Commerce morcelé; quand, chacun étant sûr d'être récompensé selon son mérite , l'intérêt individuel se sera confondu avec l'intérêt collectif; quand toutes les forces humaines seront appliquées à la Production , et quand enfin, pour couronner l'œuvre organisatrice, on aura établi par toute la terre la grande Loi de la Hiérarchie sociale universelle^ quels progrès ne fera pas l'Industrie , quelles belles et magnifiques inventions n'enrcgistrera-t-elle pas dans ses annales? Et quand tous ces produits, quand toutes ces inventions seront employées par tous, ù l'usage et au profit et au bien-êlro de tous, caU

culez, si vous pouvez, à quels flots de jouissances physiques et morales, à quel degré de puissance, de grandeur, de splendeur est réservée l'Humanité.

L'industriel. J'entends; vous avez la prétention de remettre chacun à sa place.

X. Non ; mais nous avons la prétention de connaître une Théorie au moyen de laquelle on peut organiser un mécanisme social tel que chacun ira à la place que Dieu lui a assignée.

L'iiNDUSTRiEL. Ah bien! vous n'êtes pas près de réussir.

X. Pourquoi donc, encore une fois, si, voyant clairement le but et connaissant les moyens, nous nous servons des moyens pour tendre au but en ligne droite ?

L'industriel. Ah! oui, mais...

X. Mais... mais... quoi? Faut-il encore vous mettre sous les yeux l'immense intérêt que nous y avons tous?... N'y eût-il que ce résultat , que cet avantage, — que l'égoïsme actuel , Végoïsme de l'individu , qui cause tant de mal , fera place à Végoïsme collectif, qui sera la source de tous biens ; ou, comme dit Fourier, que le moi humain succédera au MOI inhumain; n'y eût-il que ce résultat que l'hypocrisie ne sera plus possible, hypocrisie de l'amour, hypocrisie de l'amitié, hypocrisie du dévouement, — dites, n'en serionsnous pas déjà bien plus heureux? et nos traits, contractés par la dissimulation, ne seraient-ils pas plus dignes du Dieu qui nous a donné l'être? Dussions-nous n'y trouver que cet avantage, que les médecins fussent intéressés à réduire le nombre des malades, les architectes les frais d'entretien des édifices....

L'architecte. Comment? comment?