X. Oui, en étudiant la question du Monopole insulaire

Le peintre. Ainsi , tout le monde pouvait trouver ce qu'a trouvé Fourier ?

X. Oui , — avec du génie !... Cela est évident, puisque la Science existe depuis le commencement des siècles.

Le peintre. Elle existait sans exister, puisqu'elle n'était pas connue.

X. Sans doute, elle était en puissance d'être. Est-ce que le principe de la boussole n'existait pas avant qu'on en eût fait la découverte et l'application ? Est-ce que la poudre n'existait pas en possibilité avant qu'on eût amalgamé le charbon, le soufre et le salpêtre ? De même existe virtuellement , et indépendamment de son application , la Science qui donne les moyens d'associer les hommes.

Le peintre. Mais pourquoi donc cette Science est-elle venue si tard?

X. Oh ! voilà une question qui demanderait de longs développements. Pour bien concevoir ma réponse , il faudrait posséder parfaitement la formule générale du Mouvement , ou loi d'ascendance et de descendance , découverte par Fourier; et comme vous ne comiaisscz pas cette formule, je

(l) Traité de l'Ass. dont, agi;, t. I, p. 27.

suis forcé de vous répondre d'une manière dogmatique. Suive/.-moi donc avec attention. Avant de sortir des Sociétés lymbiques, comme dit Fourier, c'est-à-dire avant d'entrer dans son adolescence, l'Humanité devait d' abord créer la grande industrie, les beaux-arts, inventer les hautes sciences, les machines et instruments nécessaires au travail qu'elle doit accomplir sur la terre dans l'ordre de sa Destinée ; en un mot tous les moyens de production propres à créer la richesse sociale. Le luxe étant le premier des trois Foyers d'Attraction, tant que les hommes n'avaient pas les moyens de le produire , comment auraient-ils pu donner naissance aux deux autres Foyers indispensables à l'harmonie des passions, qui est incompatible avec la pauvreté et l'ignorance?. . . L'Humanité ne peut pas plus jouir de la plénitude de sa vie, de sa force , de sa santé, aux premiers âges du monde, que l'homme aux premiers jours de son enfance. Ainsi , pour que le mécanisme sociétaire pût être découvert , il fallait que l'Humanité fût en mesure de l'organiser. — Créer les éléments de l'industrie et du luxe, tel est donc le rôle , l'unique rôle que Dieu a départi aux Sociétés lymbiques, et spécialement à la Civilisation ; et dès que ce rôle est accompli, l'Humanité doit dépouiller la forme civilisée pour revêtir celle d'une Société supérieure, comme on voit la chenille quitter sa hideuse et gênante enveloppe pour prendre les ailes diaphanes, les couleurs variées, la liberté, l'insouciance du brillant papillon. Mais je m'aperçois que ce raisonnement vous paraît ou trop scientitique ou trop peu fondé. Je ne m'y arrêterai donc pas plus longtemps ; car si vous me disiez que c'est une injustice de la part du Créateur d'avoir condamné au malheur tant de générations passées, je ne pourrais justifier Dieu à vos yeux qu'en dissertant longuement sur celle même formule du Muuvemettt qui embrasse tous les l'ails de la nature, etqui, pour être bien comprise, demande à êire longtemps méditée.

Après cela pourtant, si vous me poussiez à bout, si vous

vous faisiez de votre objection un argument contre l'existence de la Science, je vous demanderais à mon tour pourquoi la Gravitation universelle n'a pas été découverte plus tôt ; pourquoi l'on n'a pas plus tôt décomposé l'air, la lumière et l'eau; et pourquoi l'emploi de la vapeur, et pourquoi l'imprimerie, et la boussole et l'étrier n'ont pas été connus des anciens . Pourquoi ? pourquoi ?. . . C'est l' objection que l'on peut faire à toute Science qui réclame son droit de cité... Eh! Fourier vous le dit : « En toute Science le règne du faux précède le règne du vrai ; avant la chimie expérimentale, on a vu les alchimistes occuper la scène; avant l'astronomie exacte, on a vu dominer l'astrologie judiciaire ; avant la naissance de I'Economie sociétaire, nous avons vu dominer pendant un siècle V Economie anti-sociélaire ou théorie du Morcellement, encourageant les petits producteurs qui sont de petits Vandales en industrie. Partout le sophisme s'empare des sciences neuves avant que la raison ait su leur tracer la marche à suivre ; aussi , à peine les idées d'Association commencent-elles à poindre que déjcàles esprits sont égarés sur ce sujet par les obscurants en méthode sociétaire (1). »>

Oui, messieurs, oui, le règne du faux précède en tout le règne du vrai ; et cela se comprend. Rien que pour donner à une science nouvelle son nom, son vrai nom, il faudrait avoir la connaissance complète de cette science, il faudrait en embrasser l'ensemble, en savoir les détails, en prévoir toutes les applications possibles. Or, c'est ce qui n'a presque jamais lieu. Ainsi, au lieu d'un mot qui signifie Science de l'étendue^ nous avons le mot Géométrie, qui signifie simplement mesure de la terre, — et vous savez pourquoi. 11 en est de méaie d'une foule de branches des sciences et des arls ; elles portent des noms qui n'ont aucune valeur radicale. Tout cela rentre dans cette maxime que je vous posais der-

(ij Nouveau Monde indust., page 3.

iro

nièrement , monsieur l'Arohitecte : « On ne connaît bien la partie que lorsque l'on connaît le tout, n — Mais où en étions-nous, et que disons-nous?...

Le peintre. Je voulais vous demander si vous êtes bien sûr que le monde soit mûr pour l'Association.

X. C'est me demander si les éléments du luxe, si les sciences, les arts, si l'Industrie enfin a atteint un degré suffisant de perfection. A cet égard interrogez ceux qui s'en occupent.

L'industriel (arrivant). Interrogez ceux qui viennent de l'Exposition.