MgO (masse fondue

Cette aug-mentation de densité indique que la polymérisation de la magnésie se continue jusqu'à son point de fusion. Cette densité peut donc varier de 8,19 à 3,65.

Alumine. — Pour étudier l'action de l'arc sur l'alumine pure, on place cette dernière dans un creuset en charbon au milieu d'un four en chaux. Il est impossible, en effet, d'opérer sur une petite quantité d'alumine placée dans la cavité d'un four en chaux Dans ces conditions, il se produirait rapidement un aluminate de chaux, très liquide. Avec un arc de

(1) Ditte. De l'influence qu'exerce la calcination de quelques oxydes métalliques sur la chaleur dégagée pendant leur combinaison. Comptes rendvs, t. LXXIII, p. m et p. 191.

5o volts et 25 à 3o ampères, l'alumine fond et par refroidissement cristallise avec rapidité. Si on l'additionne d'une petite quantité de sesquioxyde de chrome, on voit se détacher de la masse de petits cristaux roug^es de rubis. Ces rubis sont beaucoup moins beaux que ceux préparés par MM. Frémy et Verneuil ; mais la rapidité de l'expérience, qui ne demande que dix ou quinze minutes, permettra peut-être de préparer ainsi, avec facilité, le rubis cristallisé. D'ailleurs la facile volatilité de l'alumine permettrait vraisemblement d'obtenir des cristaux nets par cette voie. Nous n'avons pas poursuivi ces études.

Lorsque l'arc est plus puissant et (ju'il atteint 7.5 ampères et 260 volts, si l'expérience dure vingt minutes, non seulement l'alumine fond, mais elle est volatilisée et l'on ne retrouve rien dans le creuset. Ce dispositif permet de répéter, en (juelques minutes, la fameuse expérience d'Ebelmen sur la synthèse du corindon par la volatilisation de l'acide borique dans un four à porcelaine. Seulement lorsque l'expérience est très courte, trois à cinq minutes, la cristallisation est alors confuse et les cristaux perdent de leur limpidité. En quelques minutes, l'acide borique fondu est complètement volatilisé,avec un arc de 3oo ampères et 60 volts.

Oxydes de la famille du fer. — Le sesquioxyde de chrome, chauffé à l'arc de 3o ampères et 55 volts, a fondu et donné une masse noire, brillante, mamelonnée, hérissée par endroits de petits cristaux de couleur foncée qui nous ont fourni les chiffres suivants, après attaque par le nitrate de potassium et précipitation par le nitrate mercureux.