II

séparer. Moi et mon chien nous nous aimions, quand j'avais un chien ! Hais envoyez ces gens-ci dans un village; montrez à Kabik d'autres femmes plus jolies que la sienne et à Mary des hommes plus riches que Kabik ^ vous verrez ce que deviendra la paix du ménage.

^ Ainsi; répliquai-je, en regardant Gourven^ dans votre idée , leur bonheur vient seulement de leur ignorance, et leur union de l'isolement ? Vous accordez bien peu à Tafifection et aux bons sentiments.

— Je leur accorde ce qui leur revient, répliqua le braconnier. J'en ai déjà tant vu, comme ça, faire bon ménage faute d'occasion. Mettez les hommes seuls et vous aurez des saints; mais dès qu'on les entasse ensemble, bonsoir ! c'est comme le foin mal séché ; le feu y prend.

Avant que j'eusâe pu répondre , l'entrée d'un nouvel hôte interrompit l'entretien. C'était le meunier voisin qui achevait sa tournée, en apportant à Kabik une poche de mouture. Mes deux compagnons le reçurent comme une vieille connaissance, et quelques allusions du braconnier me firent comprendre

qu'il avait aussi, dans le temps, combattu pour la bonne cause.

Il déposa son sac de farine contre la porte et vint se placer près de nous au foyer. C'était un homme déjà vieux, replet, mais d'une figure joviale. Après quelques questions et quelques réponses insignifiantes échangées entre lui, mon guide et le boucher, ce dernier lui demanda, tout à coup, ce que devenait

son procès contre son neveu.

La figure du meunier s'assombrit subitement.

— Hé bien, il continue l'affaire, dit-il, avec une sorte d'amertume; le geux veut avoir la petite prairie.

— Quoi ! celle du bout de l'étang ?

— Oui, ce mouchoir de terre qui nous a toujours appartenu de père en fils. Il prétend qu'elle lui appartient à cette heure.

— Mais quelle raison peut-il faire valoir ?

— Ah ! voilà le curieux ! vous savez comme il a été dans la peine du vivant de son beau-père, qui était un avare? Pour l'aider à vivre, je lui ai alors accordé la jouissance de la petite prairie.

— Et tu la lui as redemandée quand il a hérité ?

— Oui, mais savez-vous ce qu'il a fait ?

— II fa répondu qu'elle lui appartenait.

— Non- seulement il me Fa répondu^ mais il le soutient en justice.

— Et ça t'étonne, double sot, reprit Gourven, en riant ; mais tu ne sais donc pas l* Histoire du Diable devenu recteur?

— Qu'est-ce qu'elle dit, cette histoire î

— Elle dit, mou mignon, que le plus sûr moyen de rendre les gens mauvais, c'est de leur faire du bien.

— Ah ! par exemple ! en voilà une idée ! reprit le gros homme d'un air étonné.

— Elle n'est pas si bête, l'idée, objecta le boucher; ton neveu a mangé du pain de son avant de faire son héritage, et tu connais le proverbe de Rosternen :

Pauvre qui s'enrichit, dit-on, Devient pire que le démon (1).

— Et c'est ce que prouve, à ce qu'il paraît, l'histoire dont parlait Gourven, repris-je, en regardant le braconnier.

(1) Paourik pa biovidika Goaçz evit an diaoul ez a.

Celui-ci Qt un signe affirmatif.

— Je ne doute pas que les autres ne fussent aussi curieux que moi de la connaître, repris-je \ la neige continue à tomber, on ne peut songer à se remettre en voyage; supposons qu'il fait nuit et commençons la veillée.

La proposition fut acceptée tout d'une voiX; et quand Gourven eut dit son histoire en breton, afin d'être compris par tout le monde^ le meunier, le boucher et Kabik lui-même racontèrent chacun à leur tour une des traditions du pays.