II

clan pour jeter ua sort sur les vaches du seigneur de la paroisse.

— Reposez-vous seulement un instant^ madame, répondit la Fermerez, et vous serez satisfaite.

La souris de terre, qui était bien aise qu'on la traitât comme la femme d'un procureur ou d'un capitaine denavire, s'approcha du pommier et se coucha sur la litière que Tinah avait préparée. Hais l'herbe du sommeil produisit son effet, et, au bout d'un instant, elle s^endormit.

Il y avait tout au plus quelques minutes qu'elle ronflait, quand le corbeau gris parut à son tour.

— Hé bien ! ma mignonne, demanda-t-il à Tinah, où sont les quatre pieds que je viens chercher.

— Hélas I je n'ai pu les trouver ni pour or^ ni pour argent, répliqua la jeune fille.

— J'en étais bien sûr, reprit le magicien en riant; alors, ma belle, il me revient la moitié de votre pe-^ tite âme et je veux Tayoir tout à l'heure.

•^ Encore un peu de répit, cher sorcier I s'écria Tinah; j'espère toujours que vous aurez pitié d'une pauvre fille sans malice et qui vous apporte de quoi faire la collation;

— Comment cela ? demanda le corbeau gris.

— J'avais attrapé un rat dans un piége^ et je Tai apporté pour vous Toffrir, continua la Pennérèz, en montrant la souris de terre endormie à ses pieds.

Le corbeau regarda celle-ci du coin de Fœil.

— C'est un morceau friand et que j'accepte, dit* il ; mais à condition de ne point renoncer pour cela à mes droits.

— Faites donc selon votre bon plaisir, répliqua Tinah.

Le corbeau n'en attendit pas davantage 3 il fondit sur la souris de terre et l'avala d'une seule bou« chée.

Mais celle-ci, en se réveillant, se mit à crier et à se démener si fort, que ses quatre pattes percèrent l'estomac de l'oiseau glouton et parurent au dehors !

Aussitôt le recteur, qui avait tout vu, se montra avec le surplis, Tétole, le bonnet pointu, le goupillon, et il s'écria :

— Loin d'ici I race née de l'œuf du coq (1)! Cette

(1) On croit en Bretagne que certains œufs, recouverts seu-

jeune fille ne vous appartient plus, car elle a rempli sa promesse. Toi, souris de terre, tu as désormais deux ailes, puisque tu fais partie du corbeau gris; et toi, corbeau gris, tu as quatre pattes, puisque celles de la souris sortent de la boule de ton cœur (i). Allez donc ainsi, et restez tels que vous avez voulu être jusqu'au jour du jugement.

Et il leva trois fois son goupillon, dont il aspergea le corbeau-souris qui s'envola avec un double cri.

C'est depuis ce temps, et en souvenir de cette histoire^ que Ton a allongé d'une rime, dans le pays, le vieux souhait de nouvel an, et qu'au lieu de dire seulement comme autrefois :

Bonne année à vous, garçon, Point de souris dans la maison

on ajoute :

lement d'une pellicule, sont pondus par les coqs et proviennent du démon comme tout ce qui sort de Tordre naturel. Ces œufs sont, dit-on, couvés par des couleuvres et produisent des monstres. Race née de Vœuf du coq est donc une injure qui exprime l'origine diabolique de l'être auquel on l'adresse.

(1) Boull e galon; ce mot se prend pour poitrine et pour estomac ; cependant celui-ci s'appelle aussi ar c'hoff bian, le petit ventre.

Ni corbeau gris sur le pignon (1).

Mais les jeunes gens ont oublié les traditions^ et la plupart ne pourraient vous dire cette origine.

Quant à Tinab> si vous voulez savoir ce qu'elle devint, voici le bruit du passé. Le lendemain du jour où M. Pouidu avait délivré son âme, elle alla trouver l'abbesse d'un couvent du voisinage pour lui demander à prendre le voile, et, un an après, elle pronon* çait ses vœux, à la grande édification du pays.

Le père et le grand-père, qui n'avaient point d'autres héritiers, donnèrent au couvent tant de lin, que les nones purent filer au rouet pendant deux années sans en acheter de nouveau^ et assez de grains pour les nourrir toutes pendant le même temps, malgré ce qu'elles donnaient aux pauvres.

(f J Bloayed vad did-te ta vaut (pautr.) Ha tyéguez di logod Ha pigDOon gweo di Brand-aud.