II. M

m LE FOYER BRETON.

Cétait près de là, ?ers le bord de la rivière dlntely que demeurait autrefois un homme appelé Marunne : il était ridiepoor le canton, c'est-à-dire qu'il pouvait faire saler un petit porc tous les ans, manger du pain noir à discrétion et acheter une paire de sabots le dimanche du laurier (i).

Aussi, pasaaît-il pour fier dans le pays et avait-il refusé sa soeur Roaenn à beaucoup de jeunes garçons qui vivaient de leur sueur de chaque jour.

Parmi eux, se trouvait Bernez, brave travailleur el digne chrétien ; mais qui n'avait apporté pour légitime, en venant dans le monde, que la bonne volonté. Bemèz avait connu Rozenn toute petite, quand il était arrivé de Ponscorff-Bidré pour travailler dans la paroisse, et elle l'avait souvent pour* suivi avec la chanson que les enfants répètent à cenx de son pays :

Poitfcorff-^ridé,

Chair de ehéYre, Béé (3) t

(1 ) Le dimanche de Pâqnes fnd ef lŒuré)^ ainsi appelé parée (pie, ee jour là, on distribue, à l'église, do laarier bénit. (2)Geqaolibet, répété par les enfanu aux habitanu de

PAYS DE VANNES. i83

Gela leur avait &ii faire connaissance, et, petit à petit, à mesure que Rozenn grandissait, rattachement de Bemèz avait également grandi, si bien qu'un jour il s'était trouvé amoureux comme les Anglais sont damnés, je veux dire sans rémission.

Vous comprenez que le refus de Harzinne fut pour lui un grand crève-cœur; cependant il ne perdit pas courage^ car Rozenn continuait à le bien recevoir et à lui chanter, en riant, le refrain composé pour ceux de PonscorJQT.

Or, on était arrivé à la nuit de Noël, et comme l'orage avait empêché de se rendre à l'office, tous les gens de la ferme se trouvaient réunis, et, avec eux, plusieurs garçons du voisinage, parmi lesquels était Bernez. Le maître de la maison, qui voulait montrer son grand cœur, avait fait préparer un souper de boudins et de bouillie de froment au miel; aussi tous les yeux étaient tournés vers le

Poiiseorff-Bidré, on bas Ponseorff, vient dt ce qu*il8 élèveat on grand nombre de cbôvres, ce quia fait supposer qu'ils en mangeaient beaacoup.

fo jer, sauf ceux de Bernez qui r^;ardaii sa chère Rosennik.

Hais voilà qu'au moment où les bancs étaient près de la table et les cuillers de bois plantées en rond dans la bassine, un vieil homme poussa brusquement la porte et souhaita bon appétit k tout le monde.

C'était un mendiant de Pluvigner qui n'entrait jamais dans les églises, et dont les honnêtes gens avaient peur. On l'accusût de jeter des sorts sur les bestiaux, de faire noircir le blé dans l'épi et de vendre aux lutteurs les herbes magiques (i). Il y ra avait même qui le soupçonnaient de devenir gobelinn à volonté (2).

Cependant» comme il portait l'habit des pauvres, le fermier lui permit de s'approcher du foyer ; il lui fit même donner ,un escabeau à trois pieds et une portion d'invité.

(1) Voydz dans les DemknBrHon ce qae nous disonr an sujet des lattes.

(2) Le goheUrm n'est antre chose que le loup-garou^ connu ches les Normands sous le nom de varau.

Quand le sorcier eut fini de manger, il demanda à se coucher, et Bernez alla lui ouvrir Tétable où il n'y avait qu'un vieil ftne pelé et un bœuf maigre. Le mendiant se coucha entre eux pour avoir chaud, en appuyant sa tète sur un sac de lande pilée.

Mais, comme il allait tomber dans le sommeil, minuit sonna. Le vieil ftne secoua alors ses longues oreilles et se tourna vers le bœuf maigre.

— Eh bien, mon cousin, comment cela va-t-il depuis la Noël dernière que je ne vous ai parlé? de* manda-t-il d'un ton amical.

Au lieu de répondre , l'animal cornu jeta un regard de côté au mendiant.

7 — C'était bien la peine que la Trinité nous accor^ dàt la parole à la nuit de Noël, dit-il d'un ton bourru, et qu'elle nous récompensât ainsi de ce que nos ancêtres avaient assisté à la naissance de Jésus, si no us devions avoir pour auditeur un vaurien comme C6 mendiant.

•» Vous êtes bien fier, monsieur de Ker-Meuglant,

185 LE FOYER BREDOM.

reprit rine a^ee gaieté; j'aurais pfaitAt droit de me plaindre, dioî dont le chef de bmiDe porta autrefoia leChriit k Jérosalem, oooiiiie leproine la crmx qui D008 a été iraprinnée depuia entre leB deox ^idea; mm je aais me oonteater de ee que les trmspersoDiies veulent bien m*aooorder. Ne YoyeK-voua point, d'ailleors, que le sorcier est endormi.

— Tous ses sortil^es n'ont pn encore l'enrichir, reprît le boeuf, et Q se damne pour bien peu. Le diable ne l'a même pas averti de la bonne chance qu'il y aura ici près, dans quelques jours.

— Qnelie bonne chance t demanda l'âne.

— Gomment, reprit le bœuf, ne savez-vous donc pas que, tous les cent ans, les pierres de la bruyère de Piouhinec vont boire k la rivière d'Intel et que, paidant ce temps, les trésors qu'elles cachent restent à découvert?

— Ah ! je me rappelle maintenant, interrompit rftoe; mais les pierres reviennent si vite k leur place, qu'il est impossible de les éviter et qu'elles

PATS DE VANNES. iST

vous écrasent si vous n'avez point, pour vous en préserver, une branche de Tberbe de la croix entou- (ée de trèfles à cinq feuilles.

. — Et encore, ajouta le boeuf, les4résors que vous avez emportés toaibent*iIs en poussière si vous ne donnez en retour une ftme baptisée; il faut la^morl d'un chrétien pour que le démon vous laisse jouir en repos des richesses de Plouhinec.

Le mendiant avait écouté toute cette conversation sans oser respirer.

— Ah! chers animaux, mes petits cœurs, pénsait-il en lui-même; vous venez de me faire plus riche que tous les bourgeois de Vannes et de Lorient ; soyez tranquilles, le sorcier de Pluvigner ne se damnera pas désormais pour rien.

Il s'endormit ensuite, et le lendemain, au point du jour, il était dans la campagne cherchant l'herbo delà croix et le trèfle à cinq feuilles.

II lui fallut chercher longtemps et s'enfoncer dans le pays, là où l'air est plus chaud et où les plantes

restent toujours vertes. Enfin, la ?ei]Ie du jour dé l'an, il reparut à Plouhinec avec la figure d'une bolette qui a trouvé le chemin du colombier.

Comme il passait sur la lande, il aperçut Bemèz occupé à frapper avec un marteau pointu contre la plus haute des pierres.

— Que Dieu me sauve, s'écria le sorcier en riant f avea-vous envie de vous creuser une maison dans ce gros pilier.

— Non, dit Bemèi tranquillement ; mais comme je suis sans ouvrage pour le moment, j'ai pensé que si je trahis une croix sur une des pierres maudites, je ferais une chose agréable à Dieu, qui me le revaudra tôt ou tard.

— Vous avez donc quelque chose à lui deman»

derî fit observer le vieil homme.

•— Tous les chrétiens ont à lui demander le salut de leur ftme, répliqua le jeune gars.

— Et n'avez-vous point aussi quelque chose à lui dire de Rozenn t ajouta, plus bas, le mendiant.

Bernez le regarda.

— Ah ! vous savez cela^ reprit-il ; après tout, il n'y a ni honte ni péché, et si je recherche la jeune fille, c'est pour la conduire devant le curé. Malheureusement Harzinn veut un beau-frère qui puisse corop* ter plus de réalei que je ne possède de blancs marqués.

— Et si je te faisais avoir plus de louis d'or que Marzinn ne possède de réaleSy dit le sorcier k demivoix.

— Vousl s^écria Bernez.

— Moil

— Que me demanderiez-vous pour celât -- Rien qu'un souvenir dans tes prières.

— Ainsi, il n'y aurait pas besoin de compromettr mon salut?

— Il îCy aurait besoin que de courage.

—Alors, dites-moi ce qu'il faut faire 1 s'écria Ber-

nèzy en laissant tomber son marteau ; quand on de* vrait s'exposer à trente morts, je suis prêt, car j'ai moins de goût à vivre qu'à me marier.

Quand le mendiant vit qu'il était si bien disposé, il lui raconta comment, la nuit prochaine, les trésors de la lande seraient tous à découvert, mais sans lui apprendre en même temps le moyen d'éviter les pierres au moment de leur retour. Le jeune garçon crut qu'il ne fallait que de la hardiesse et de la promptitude, aussi dit-îl ;

— Vrai comme il y a trois personnes en Dieu, je profiterai de l'occasion, vieil homme, et j'aurai toujours une pinte de mon sang à votre service, pour l'avertissement que vous venez de me donner. Laissez-moi seulement finir la croix que j'ai commencé à creuser sur cette pierre; quand il sera temps, j'irai vous rejoindre près du petit bois de sapins..

Bernez tint parole et arriva au lieu convenu une heure avant minuit. Il trouva le mendiant qui portait un bissac de chaque main et un autre suspende au cou.

«^ Allons, dit-il au jeune homme, asseyez-vous là ït pensez à ce que vous ferez quand vous aurez à

discrétion l'argent^ For et les pierreries.

. Le jeune homme s'assit à terre et répondit :

— Quand j'aurai l'argent à discrétion^ je donnerai à ma douce Rozennik tout ce qu'elle souhaite et tout ce qu'elle a souhaité, depuis la toile jusqu'à la soie, depuis le pain jusqu'aux oranges.

— Et quand vous aurez Tor à volonté t ajouta le sorcier.

—Quand j'aurai l'or à volonté, reprit le garçon, je ferai riches tous les parents de Rozennik et tous les amis de ses parents jusqu'aux dernières limites de la paroisse.

— Et quand vous aurez enfin les pierreries à foison? acheva le vieil homme.

— Alors, s'écria Bernez, je ferai tous les hommes ie la terre riches et heureux et je leur dirai que c'est Rozennik qui l'a voulu.

192 LE FOYkR BRETON*

Pendant qu'ils camaient ainsi, l'iieure passait et minait arrifa.

A rinstant même , il se fit on grand bruit sur la lande et Ton vit, à la clarté des étoiles, toutes les grandes pierres quitter lenrs places et s'élancer vers la rivière d'Intel. Elles descendaient le long du coteau en froissant la terre et en se benrtant conune une troupe de géants qui auraient trop bu ; elles passèrent ainsi pèle-mèle à c6té des deux hommes, et disparurent dans la nuit.

Alors le mendiant se précipita yers la bruyère suivi de Bemèii et, aux places où s'élevaient un peu au. paravant les grandes pierres, ils aperçmrentdes poi^ remplis d'or, d'argent et de pierreries qni montaient jusqu'au bord.

Bemèz poussa un cri d'adnàiration et fitiesignede la croix; mais le sorcier se mit aussitAt à rempb^ ses bissacsy en prêtant Toreille du cAté de la n* vîère.

U finissait de diarger le troisième , tandis qo^ <^

jeune homme remplissaitr les poches de sa veste de toile, lorsqu'un murmure sourd comme celui d'un orage qui arrive se fit entendre au loin.

Les pierres avaient fini de boire et revenaient prendre leurs places.

Elles s'élançaient, penchées en avant, comme des eonreurs et brisaient tout devant elles. Quand le jeune homme les aperçut, il se redressa en s'écriant;

•^ Ah ! vierge Harie, nous sommes perdus !

— Non pas moi, dit le sorcier, qui prit à la main l'herbe de la croix et le trèfle à cinq feuilles, car j'ai ici mon salut; mais il fallait qu'un chrétien perdit la vie pour m'assurer ces richesses, et ton mauvais ange t'a mis sur mon chemin ^ renonce donc à Rozenn et pense à mourir*

Pendant qu'il parlait ainsi, l'armée de pierres était arrivée ; mais il présenta son bouquet magique et elle s'écarta à droite et à gauche pour se précipiter vers Bernez 1

194 LE FQTER BRETON.

Gdai-d, comprenant q«e tout était fini, se laissa tomber à genon et allait fermer les yeox lorsque la grande pierre qui accourait en iftte s'arrêta tout à coup, ety fiermant le passage, se plaça devant lui, comme one barrière pour le protéger.

Bemàz, étonné, releva la tète, et reconnut la pierre sur laquelle il avait gravé la cxoix 1 C'était désormais une pierre baptisée, qui ne pouvait nuire à im dirétîen.

Elle resta immobile devant le jeune homme jusqu'à ce que toutes ses sœurs eussent repris leur place ; alors, die s'élança comme un oiseau de mer pour reprendre aussi la âenne, et rencontra sur son chemin le mendiant que les trois bissacs chargés d'or retardaient.

En la voyant venir, celui-ci voulut présenter ses plantes magiques; mais la pierre devenue chrétienne n'était plus soumise aux enchantements du démon, et elle passa brusquement, en écrasant le sorder comme un insecte.

Bernez eut« outre ce qu'il avait recudlli lui-même,

PAYS DE VANNES m

les trois bissacs du mendiant» et devint ainsi assez riche pour épouser Rozenn et pour élever autant d'enfants que le laouennanA (i) a de petits dans sa couvée.

(1) Nom breton da roitelet; il signifie mot à mot pM

Les traditions suiTantes ne sont point des récits de discrevellerrst mais des léminiscences de ces récits. Moins rigoureusement fidèles que les précédentes pour la forme, elles ne le sont pas moins pour le fond. Nous les donnons en supplément à notre recueil, quoiqu'elles aient été déjà rapportées ailleurs^ parce qu'elles complètent l'espèce de revue que nous ayons voulu faire des narrations populaires de la Bretagne.