L'AUBERGE BLANCHE

Il y avait autrefois au Ponthou uoe auberge que Ton appelait r Auberge bl(mchej k cause de la eouleur de la façade. Leli aubergistes étaient d'bonnétes gens qui faisaient leurs pAques tous les ans, et on n'avait pas besoin de compter après eux. Les voya* geurs descendaient à V Auberge blanehe, et les chevaux connaissaient si bien la porte de Técurie qu'ils s'y arrêtaient d'eux-mêmes.

Le décapiteur de moissons (1) avait commencé k rendre les jours tristes et courts. Un soir que Floc'h, le maître de r Auberge blanche^ était à la porte, un voyageur, qui avait l'air d'un homme d'importance

(\)Dihenn'eost, c'est un des noms donnés, en Bretagne, à Tantomne.

et montait on beaa cheval qui n'était pas du pays, s'anèta près du seuil, porta la main à son chapeau r H dit à l'aubergiste:

— Je voudrais k souper et une chambre pour mcH seul.

Floc h tira d'abord sa pipe de sa bouche, puis^ son chapeau de dessus sa tête, et répondit :

— Dieu vous bénisse. Monsieur; vous aurez à souper; mus pour une chambre à vous seul, nous ne pouvons vous en donner, car nous avons, là* haut, six muletiers qui s'en retournent à Redon, el ils ont pris les six lits de l'Auberge blanche.

Le voyageur dit alors :

— Mon Dieu^ brave homme, tâchez que je ne reste pas dehors. Les chiens ont un chenil j il n'est pas juste que les chrétiens ne trouvent point ob coucher, par un temps comme celui-ci.

— Monsieur l'étranger, répondit Fioc'h bien marri, je ne sais que vous dire, sinon que Tau*

berge est pleioei et qu'il reste seulement la diCiinbre rouge.

— Eb bien, donnez-la-moi, répliqua l'inconnu.

Hais l'aubergiste se gratta la tête et devint triste, car il ne pouvait donner la chambre rouge au voyageur.

— Depuis, que je suis à F Auberge blanche j dit-il «nfin, il n'y a jamais eu que deux bommes qui ont couché dans cet endroit, et, le lendemain, leurs cheveux se trouvaient blancs, de noirs qu'ils avaient été la veille.

IjC voyageur regarda l'auber^ste.

— Avez-vous donc des morts qui reviennent chex vous, brave homme T demanda-t-il.

«- Il y en a, murmura Floc'h.

-^ Alors, à la grftce de monsieur le bon Dieu et de madame la Yierge. Faites-moi du feu dans la chambre rouge et bassinez mon lit, car j'ai froid*

L'aubergiste fit ce qui lui était ordonné.

90È LE FOTBR BRETON.

Quand il coi sonpé, le voyageur souluiifa une bonne nuit k tous ceux qui étaient k table, et il monta dans la chambre rouge. L'aubergiste et sa femme, tout tremblants, se mirent en prières

Cependant l'étranger étût arrivé à l'endroit où il devait coucher, et il regarda autour de lui.

C'était une grande chambre couleur de feu, avec de grandes taches luisantes sur le mur, si bien qu'on l'aurait cru peinte avec du sang encore frais. Dans le fond, il y avait un lit carre qu'entouraient de grands rideaux. Le reste était vide, et l'on entendait le vent qui souflDait tristement dans la cheminée et dans les corridors, comme les voix des ftmes demandant des prières.

Le voyageur se mit à genoux, parla tout bas à Dieu, puis se coucha sans crainte; bientôt il s'en* dormit.

Mais voilà qu'au moment où minuit sonnait à l'église éloignée, il se réveilla et il entendit les ri» deaux qui glissaient sur leurs gaules de fer et qui s'ouvraient à sa droite. «^

Le voyageur voulut descendre du lit; ses pieds heurtèrent quelque chose de froid, et il recula effrayé!...

II y avait là, devant lui, un cercueil avec les quatre cierges aux quatre coins, et, par dessus, le grand drap noir semé de larmes blanches I

L'étranger s'élança de l'autre côté du lit ; aussitôt le cercueil y passa et lui barra, de nouveau, le passage.

Cinq fois il essaya de sortir, et cinq fois la bière se plaça sous ses pieds, avec les cierges et le drap noir.

Le voyageur comprit que c'était un mort qui avait, sa demande à faire^ il se mit à genoux dans son lit, et après s'être signé :

— * Qui es-tu, mort? dit-il ; parle I c'est un chré* tien qui t'écoute.

Une voix sortit du cercueil, et dit :

— Je suis un voyageur assassiné ici par ceux qui

tenaient l'auberge avant l'homme qui y demeure maintenant ; je suis mort en état de péché^ et je brûle dans le purgatoire.

— Que veux-tu^ ftme en peine^ pour te soula-

gert

— Il me faut àx messes dites à l'église de Notre- Dame du Folgoat par un prêtre en étole noire et blanche ; puis, un pèlerinage fait en mon intention par un chrétien à Notre-Dame de Rumengol.

A peine le voyageur avait-il parlé ainsi^ que les cierges s'éteignirent ; les rideaux se fermèrent^ et tout rentra dans le silence.

L'étranger passa la nuit en prières. '

Le lendemain^ il raconta tout à l'aubergiste^ puis il lui dit :

— Brave homme^ je suis H. de Rohan^ de famille noble s'il en est en Bretagne. J'irai faire un pèlerinage à Rumengol^ et je payerai lessix messes. Ne vous inquiétez donc plus^ car l'ftme sera délivrée.

Un mois après, la chambre rouge avait perdu sa couleur de sang; elle était redevenue blanche et gaie comme les autres, et Ton n'y entendait plus d'autre bruit que celui des hirondelles qui nichaient dans la cheminée ; on n'y voyait plus autre chose que trois lits et un crucifix.

Le voyaçreur avait tenu sa parolot

LE SONNECR (l).

Le venl de mer vient du côté de Yeau noire (dour-du) ; et les étoiles se lèvent. Les jeunes filles ont repris le chemin des métairies, portant au doigt les bagues de plomb que leurs amis ont achetées pour elles au Pardon; les jeunes gens viennent de traverser la lande en chantant le Lez-Breizl... On n'entend plus la voix sonore des jeunes gens; on ne voit plus les habits blancs des jeunes filles; il fait nuit!

Et cependant voici que Lao parait avec une joyeuse troupe, à l'entrée de la bruyère déserte ; Lao, le célèbre sonneur^ qui est arrivé des montagnes pour mener la danse au Pardon de YArmor. Son visage est aussi rouge qu'une lune de mars;

(1) Nom donné en Bielague aux joueurs de biniou (ou

Vé86}«

ses cheveux noirs flottent au gré du veut, et il porte, sous son bras, son biniou, dont les sons mettent en branle jusqu'aux vieilles femmes chaussées de sabots.

Les voilà arrivés au carretonr de VAoertissementy là où se dresse une croix de granit tonte tachée de mousse ; les femmes s'arrêtent et disent :

— Prenons par le sentier qui descend vers la mer.

Maître Lao montre, au-dessus de la colline, le clocher de Ploujean et s'écrie :

— C'est là que nous allons, pourquoi ne point traverser la bruyère ?

Les femmes répondent :

— Parce qu'au milieu de la bruyère, Lao, se trouve une ville de korigans, et que pour passer auprès sans danger, il faut être pur de tout péché.

Mais Lao éclata de rire.

•« Par le ciel I j'ai déjà reça trente fois Tabsolutlon pour communiquera Pflques; j'ai parcouru, de nuit, toutes les routes des Pardons^ et je n'ai jamais vu vos petits hommes noirs comptant leur argent au clair de lune, comme on le dit à la veillée. Bfontrez-moi la route qui conduit à la ville des ko* rigans et j'irai leur chanter les jours de la semaine.

Mais les femmes s'écrièrent toutes :

— Il ne faut point tenter Dieu, Lao ! Dieu a mis dans le monde des choses que l'on doit ignorer et d'autres que l'on doit craindre. Laissez les korigans danser autour de leurs maisons de granit.

— Danser, répéta Lao ; les korigans ont ^onc aussi des iofuneurs f

-— Ils ont le sifflement du vent dans la bruyère et les chants de l'oiseau de nuit.

— Eh bien, dit l'homme des montagnes, je veux qu'aujourd'hui ils aient une musique de chrétiens. Je traverserai la lande, en. jouant mes plus beauE

cbadaos de Cornou ailles.

tiO LE FOYER BRETON.

Parlant ainsi, il prend son biniou^ commence à &ire entendre de joyenaea cadences et suit Iiardiment le sentier qui se dessine, comme une ligne blanche, k travers les bruyères sombres. Les femmes, effrayées, se signent, puis descendent de la colline.

Cependant Lac marche devant lui, sans crainte, jouant toujours du biniou. A mesura qu^il avance, son cœur devient 'plus courageux, son souflEle plus fort et le son s'élève plus perçant; il a déjà parcouru la moitié de la lande, il aperçoit devant lui le menhir qui se dresse dans la nuit comme un fantôme, et, plus loin, la maison des korigans.

Alors, il lui semble entendre un murmure qui va grandissant. Il ressemble d'abord au gazouillement d'une source, puis au bruit d'une rivière, puis au grondement de la mer; et il y a, dans ce grondement, mille rumeurs différentes. Ce sont tantôt des rires étouffés, tantôt des sifflements furieux, tantôt Ses chuchotements à voix basse, tantôt des froisse ments de pas sur l'herbe desséchée.

Lao commence à souffler moins fort; son œil in*

quiet se promène à droite et à gauche sur la lande on dirait que les touffes de bruyères se sont animées toutes semblent s'agiter et marcher dans l'ombre toutes prennent une forme de nains hideux et les voix deviennent plus distinctes...

Tout à coup, la lune se lève, et Lao pousse un cri.

A gauche, à droite, derrière, devant, partout, aussi loin que son œil. peut voir, la lande est couverte dekorigans qui accourent. Lao^ éperdu, recule jusqu'au men/nr et s'y appuie; mais les korigans l'ont aperçu et l'entourent en criant de leurs voix de cigale :

— C'est le beau sonneur de C!omouailles qui est venu pour faire danser les korigans.

Lao fait le signe de la croix, mais tous les petits hommes l'entourent en criant :

^- Tu nous appartiens , Lao ; tu n'es pas en état de grâce ; wnne donc« beau sonneur^ et mène la danse des korigans.

±n LE FOTER BRETON.

Lio résiste en taiq : doiDioé par nne puissance magique, il sent le biniou s*approdier de ses le- Tfes; il joue» il danse malgré lui ; les korigans l'entourent de iMirs rondes, et, à chaque fois qu'il veut s'arrêter, tous reprennent en choeur :

— Sbime, beau $omiewr, sonne et mène la danse des korigans.

Lao continua ainsi tonte la nuit; mais, à mesure que les étoiles devenaient plus pfties dans le del, les sons du binion devenaient plus faibles, ses pieds se détachaient plus diflBcilement de la terre; enfin^ raiibe du jour blanchit, les chants des coqs se firent entendre dans les fermes, et les korigans dispa* rurent.

Alors, le sontienr des montegnes se Idssa tomber sans haleine, au pied du menhir. Le biniou se déta» dia de ses lèvres crispées ; ses bras retombèrent sur ses genoux, sa tète s'abaissa sur sa poitrine, pour ne plus se relever, et des voix répétèrent dans l'air ;

— Dors, beau loimettr, tu as mené la danse dee korigans, tu ne mèneras plus la danse des chrétiens»

AL LEW-DRÉZ (!)•

Comme les enfants dorment doucement dans les lits clos ! le chien jaune ronfle sur la grande pierre de rfltre, les vaches ruminent derrière leur claie de genêts; la lueur mourante du foyer tremblote le long du vieux fauteuil du grand-père.

C'est maintenant, chères gens, qu'il faut se signer et répéter tout bas une prière pour les pauvres flmes de ceux qu'on a aimés. Voici que minuit sonne à l'église de Saint-Michel en grève, minuit de la Peniecdte bénie.

C'est l'heure où les vrais chrétiens reposent leurs têtes sur l'oreiller de balle (2), contents de ce que le

(1) Nom celtique de la grève de Saint-Michel dans les CiVtes-dn-Nord. Alotà mot la lieue de grève.

(2) Pellicule qui enveloppe le grain deTaToine, et dont les paysans bretons se servent an lien de plume.

tu LE POTER BRETON.

bon Dieu leur a donné, et s'endorment au cher bruît de la respiration des petits en&nts qui sommeil- Mais Périk Skoarn, lui, n'a pas do petits enfants ; c*est un jeune homme hardi et seul dans la vie. Il a TU les nobles des environs venir à la messe de la pinoisse, et il est envieux de leurs chevaux à brides plaquées d'argent, de leurs manteaux de velours et de leurs bas de soie à coins bariolés.

II voudrait être riche comme eux, afin d'avoir & l'église un banc garni de cuir rouge et de pouvoir conduire aux Pardons les belles pennérèz assises sur la croupe de son cheval et un bras appuyé sur son épaule.

Voilà pourquoi Périk se promène sur la Lew- Dréz, aux pieds de la dune de Saint-Efflam, tandis que les chrétiens reposent dans leurs maisons, protégés par la Vierge. Périk est un homme amoureux de grandeurs et de belles filles ; les désirs sont aussi nombreux dans son cœur que les nids d'hirondelles de mer sur les grands récifs.

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rtr^

APPENDICE. Sn

Les vagues soupirent tristement à l'horizon noir,

s^ les cancres rongent à petit bruit les cadavres des

noyés ; le vent qui souffle dans les roches du Roch-

EUas imite le sifflet des collecteurs (1) de la L^Yh

Dréz ; mais Skoarn se promène toujours.

jii

Éi

oir

Il regarde la montagne et repasse dans sa mémoire oe que lui a dit le vieux mendiant de la croix d^Yar. Le vieux mendiant sait ce qui est arrivé danar la contrée, alors que nos plus vieux chênes étaient encore des glands, et nos plus vieilles corneilles des œufs non encore couvés.

Or, le vieux mendiant d'Yar lui a dît que là où se trouve maintenant la dune de Saint- Efflam, s'étendait autrefois une ville puissante ; les flottes de cette ville couvraient la mer, et elle était gouvernée par un roi ayant pour sceptre une baguette de newefier avec laquelle il changeait toute chose selon son désir.

Mais la ville et le roi furent damnés pour leurs

(i) Nom donné à des brigands célèbres qui exploitèrent longtemps la grève de Saint-Michel.

Îi6 LE FOYER BRETON.

crinidSj si bien qu^un jour, par Tordre de llieu> les grèves s'élevèrent comme les flots d'une eau bouillonnante et engloutirent la cité. Seulement, chaque année^ la nuit de la PentecAte, au premier coup (b nât)uit| un passage s'ouvre dans la montagne et per met d'arriver jusqu'au palais du roi.

Dans la dernière salle de ce palais se trouve suspendue la baguette de noisetier qui donne tout pouvoir ; mais, pour arriver jusqu'à elloi il fiiut sebàter, car, aussitôt que le dernier son de minuit s'est éteint, le passage se referme et ne doit se rouvrir qu'à la Tentecôte suivante. ^

Skoarn a retenu ce récit du vieux mendiant d' Yar, et voilà pourquoi il se promène si tard sur le sable de la Lew-Dréz.

Enfin, un tintement aigu retentit au clocher de Saint^Hichel, Skoarn tressaille 1... Il regarde, à la clarté des étoiles, le rocher de granit qui forme la tète de la montagne, et le voit s'entr'ouvrir lentement comme la gueule d'un dragon qui s'éveille.

Il assure alors à son poignet le cordon de cuûr qui

tient son pennrbaz et se précipite dans le passage, d'abord obscur, pois éclairé par une lumière semblable à celles qui brillent, la nuit, dans les cimetières. Il arrive ainsi à un palais immense, dont les pierres sont sculptées comme celles de Féglise du Folgoat ou de Qoimper-sur-rOdet.

La première salle où il entre est pleine de bahuts où Ton voit entassé autant d'argent qu'il y a de grains de blé dans les huches après la moisson; mais Perik Skoarn veut plus que de l'argent, et il passe outre. -— Dans ce moment sonne le sixième coup de minuit.

Il trouve une seconde salle entourée de coflres qui regorgent de plus d'or que les rftteliers ne regorgent d*herbesen fleur au mois de juin; Perik Skoarn aime l'or, mais il veutencore davantage, et il va plus "bin. — Le septième coup vient de sonner,

La troisième salle où il entre est garnie de cor*

beilles où les perles ruissellent comme le lait dans

les terrines de terre de Cornouailles, aux premiers

jours du printemps. Skoarn eût bien voulu en em- II. i»

M* LE FOTfiB HHEION.

parler pour let Jolies fines de Plestin ) oiaift fl coutinne sa lonle eo sntendsot soBoer le hoiliènie ôoup*

Ls quatrième salle était tout éclairée par des coffretà remplis de diamants, jetant plus de flamme que les bùdiers d'ajonc sur les coteaux du Douron, leseirde la SainUeau. Skoam eil ébkMt ; U s'arrête un instant, puis court vers la dernière salle, en entendant sonner le nennème ceop.

Mais là, il demeure subitement saisi d'admiration ! Devant la baguette de noisetier que l'on Toit suspendue au fond, sont rangéesoentjeunes filles belles à perdra les âmes des saints ; chacune d'elles tient d^une maiUj une couronne de chèoej et, de l'autre, une coupe de mu de /en. Skoam, qui a résisté à Ta r« gent, à l'or, aux perles et aux diamanti, ne peut résister à la vue de ces belles créatuses aimées du péché.

Le dixième coup sonne, et il ne l'entend pas ; le oQstème retentit, et il demeure immobile ; enfin le doutième se fait entendre aussi lugubra que le

coup de canon d'nn navire en perdition parmi les brisants I ...

Perik, épouvanté, veut retourner en minière; mais il n'est plus temps. Toutes les partes se sont refermées; les cent belles jeunes filles ont fait place à cent statues de granit, et tout rentre dans la nuit.

Vdlà comment les pères ont raconté Tbistoire de Skaom. Vous savez maintenant ce qui arriva à un jeune homme pour avoir ouvert trop facilement so& cœur aux séductions ; que la jeunesse prenne son enseignement : il est bon de marcher les yeux baissés vers la terre, de peur de désirer les étoiles qu sont à Dieu et à ses anges.

FUI ou SECOND KT DBRIIIEE YOLCMB.

TABLE