SCÈNE XVI THÉRÈSE, D'AUBEUVAL

THÉRÈSE, joyeuse.

Comment?... D'où venez-vous?

D'AUDERVAL, aux doigts un brin de lilas qu'il fait tourner.

Ma foi! Je n'en sais rien... Des salles, des couloii^s. des escaliers... et me voici, comme par enchantement, près de vous... Puisqu'il faut que je visite quelque chose aujourd'hui, voulez-vous que je visite ce très beau vestibule?

THÉRÈSE, souriant.

Je vais donc vous y laisser... (D'Auberval fait la

inouc.i Allons... sivous avez besoin d'un guide...

D'AUBERVAL.

Ah! Madame!... vous êtes gentille!...

Trop!...

(Elle s'assied sur un des degrés du parloir.) D'AUBERVAL.

Vous me traiteriez sévèrement... ce serait la même chose... Je serais malheureux en plus... voilà tout... Pourquoi faire?

THÉRÈSE

Avec vos façons de bon apôtre... (L'imitant.) Pourquoi faire?... Je n'aurais plus qu'à me plier à vos fantaisies...

D'AUBERVAL.

Oh! image délicieuse!... Certains mots que vous dites... Vous plier... Je sens mon cœur battre jusqu'à ma gorge...

(U s'arrête en voyant Thérèse se lever.)

THÉRÈSE, après quelques pas.

Comment trouvez-vous notre bonne duchesse?

D'AUBERVAL, après une hésitation.

Une grosse dame... qui parle trop... (Plus aimable.) Mais tant mieux... plus elle est grosse,

moins elle va vile, plus elle parle, plus lard elle sera descendue... (Exultant.) Moi, pendant ce temps-là... je m'imagine que nous visitons ensemble, tout seuls... un palais... dans un pays .. étranger.

THÉRÈSE

Seulement, voilà, nous sommes à Paris, 184, rue de la Chapelle.

D'AUBERVAL.

Pas de danger que vous l'oubliiez...

THÉRÈSE

Vous l'oubliez pour deux...

D'AUBERVAL.

Vous VOUS moquez de moi... c'est mal...

(U s'assied sur un degré.) THÉRÈSE, près de lui, son ombrelle sur les marches.

Mais non!... (Penchée, elle s'appuie sur son ombrelle, le menton au pommeau.) Après tOUt, VOUS me dilCS deS

choses très gentilles...

D'AUBERVAL, se dressant.

Si je pouvais... Voyez-vous... je voudrais être spirituel comme il y en a, pour vous faire rire... voir vos dents... Et je voudrais aussi trouver des mots très tendres... Oh! mais tendres, tendres, comme personne n'en a jamais entendus... ((■.este de Thérèse.) et que pourlant VOUS puissiez écouter... Seul, c'est plus facile... Le soir, par-

lois, je vous dis des choses dont la douceur me met. des larmes dans les yeux... Et vous êtes ravie...

THÉRÈSE, doucement.

Ravie?

D'AU IJKR VAL.

Pas VOUS... La VOUS que j'imagine... dont je rêve...

THÉRÈSE, émue.

Réveillez-vous et taisez-vous... Comme c'est malin de me forcer toujours à faire le croquemitaine!... On peut parler aussi, sans rien dire... N'enlendez-vous pas comme on vous écoute?

D'AUBERVAL, heureux.

Ah! iMadame!... Madame chérie!... (Thérèse se

rembrunit.) Ou'avez-VOUS?

THÉRÈSE

M. Biron qui traverse le préau... éloignezvous, je vous en prie...

D'AUBERVAL, colère.

De quel droit, ce monsieur?...

(11 jette à terre le brin de lilas avec lequel il jouait.) THÉRÈSE.

Prenez garde... vous allez devenir inutilement impertinent. (o'Aubervai s'éloigne.) Restez... restez... à présent qu'il vous a vu...