SCÈNE XVII

Les Mêmes, ARMAND BIRON.

BIRON. sur le seuil, puis s'avançant.

Je ne vous dérange pas?... (D'Aubervai sï-ioigue

encore,d'un air iuiliftVrcnt.) Je ne Suis pas de trop ? THÉRÈSE, tapotant le bas de sa robe avec son ombrelle.

Et la visite?... Où en est-on?...

BIROX.

Eh bien, voilà !... Je les ai laissés, dans le premier dortoir... Ils n'en finissent pas... (Regardant

d'Auberval.) PaUVre Courtin !... (Regardant Thérèse.)

Je le plains ! quelle corvée... Je le plains!...

THÉRÈSE

Et la duchesse?

Bir.OX, s'approchant de Thérèse.

La duchesse?... Lorsque je suis parti, elle se faisait expliquer... les soins d'hygiène... mais à la façon d'une personne... comment dire cela?

D'AUBERVAL.

Insuffisamment informée?... Le fait est... ce que j'ai vu de ses mains et de son cou.

THÉRÈSE, tapant sur les doigts de d'Auberval.

Voulez-vous vous taire !... Elle est si bonne !... (Grave.) Elle a été si malheureuse !

BIRON

Ça IV empêche pas!... (Thérèse hausse les épaules.)

.Je ne l'avais vue qu'à l'Opéra... Eh bien, ici... elle gagne... elle gagne...

THÉRÈSE

Et le chambellan?

DAUBERVAL, presque en même temps.

Trabaldanas est un de vos amis?

BIRON, avec importance.

Un très bon ami, à moi...

DAUBEUVAL, détaché.

Est-ce qu'il n'a pas été prévôt d'armes?... garçon de bains?

BIRON, interrompant.

Des potins!... (Après rénexion.) En tout cas, il y a très longtemps... et je sais bien qu'il y a plus de sept ans qu'il est marquis.

D'AUBERVAL.

.C'est quelque chose...

■THÉRÈSE, riant.

Il n'a rien fait d'extraordinaire, là-haut, votre ami?...

BIRON, se retournant vers Thérèse et riant aussi.

Mais si... justement... C'est-à-dire qu'il a fait scandale dans le dortoir...

THÉRÈSE

Contez-nous ca...

En voulant éprouver les ressorts d'un lit...

(Il s'assied sur le banc, près de Thérèse, qui s'écarte.)

Avec la main ?

Rin ON.

Pas du tout... avec... oui... enfin... carrément... (Geste didactique.) en s'assevant dessus... Naturellement, il l'a cassé... ais rient.) Ce n'est pas tout... Gomme il prenait le menton d'une fillette, il a essuyé, de la duchesse, un sermon!... Heureusement que c'était en espagnol !

THÉRESt, ri;mt.

Vous savez donc l'espagnol ?

BIRO.N.

Assez pour reconnaître les noms d'animaux et les appels à Dieu!... Je fais beaucoup d'affaires en Espagne... (Changeant de ton.) Cette duchesse est une luronne ! . . .

THÉRÈSE, se levant.

J'ai pi^omis de donner un dernier coup d'œil au butïet... Vite, monsieur d'Auberval, allez les rejoindre... Nous nous rapportere? des nouvelles... Allez !

BIRON

Allez !

D'AUBERVAL, ;i Biron.

Vous ne venez pas ?

(Biron proteste et se carre sur son banc.)

THÉRÈSE, gentinifiit.

Allez donc !

D'AUBERVAL, s'éloigiiani.

Mais je ne sais pas l'espagnol, moi..,

BIRON, criant.

Il y a les gestes !