ACTE PREMIER

MADAME PIGEON

îl y a aus^i des zouaves... des moutons... des poupées...

Le modèle passe de main en main; les dames reprennent leurs placeen chuchotant.

COIRTIN

Mesdames, rappelez-vous mon système... Faites-vous renseigner dans les mairies, sur les naissances, les mariages, les enterrements... (Les dames font des si^es dapprobafion.; la première communion.

JIADAME TU PIN, extaiiquO.

La première communion... Oh î...

MADAME PIGEON

Les enterrements... je ne dis pas... monsieur le président... mais les gens heureux!...

Elle soupire en levant les bras.

CO LUTIN

}.îon Dieu, mesdames... li en est de la charité comme de la cuisine... Il y a le tour.de main... (Approbaiion.) Faire passer votre carte, c'est bien, mais c'est trop simple... Il faut voir les gens, leur parler...

MADAME PIVIX

Leur parler? Nous ne demandons que ça... Mais où? Quand ?

COURT IN

11 faut bien vous dire, mesdames, que la chaiité est un art... Il y a l'art de donner... 'Dénégation de Mme Plvïn. Il y a aussi l'art de se faire donner... Tenez... par exem.ple... si vous connaissez certains secrets... (Elie^

écoutent, le col tendu, approuvant çà et là, par des gestes, des mouvements de tète.) quelque trait piquant ou mystérieux, dans la vie de ceux que vous sollicitez... Il ne vous est pas défendu... d'y faire allusion... discrètement...

MADAME RATURE et MADAME TUPl.N

Oui... Oui...

COrRTIN

Adroitement.

MADAME PIGEOX

Adroitement... bien sûr...

MADAME l'IVIN, expression méchante.

Oh! moi... je connais une dame I...

Elle fait un geste de menace.

C0LRTL\

11 ne faut pas compter que sur la vanité.

Entre Dufrcre.

DUFRÏÎRE

Mlle Rambert est là ..

LES QUATRE DAMES, chucllOlailt.

La directrice du Foyer... la directrice du Foyer...

DIFRKRE

Elle n'a que peu de temps...

COURXI-N

Eh bien... nous somm.es en famille... (Sur le ge<te c;e Courtin, Dufrère sort.) Donc, mesdames, agissez de votre mieux... On peut tout faire au nom de la charité...

Elles approuvent. Entre Mlle Rambert.