CULTURE EN POQUETS OU TOUFFES
Cette méthode de culture est principalement employée par les planteurs de la Colombie-Britannique, sauf ceux de la vallée d'Okanagan et de West Kootenay. Dans ce système, les plants sont généralement mis à 3 pieds par 18 pouces. On peut ainsi biner des deux côtés pendant la première saison. Cette méthode permet d'obtenir de grosses fraises. On pince les fleurs la première saison, comme dans le système de rangs nattés, et l'on enlève tous les coulants à mesure qu'ils se forment et avant qu'ils s'enracinent. Ceci exige généralement environ quatre ou cinq coupes, que l'on peut faire avec un couteau, une houe bien aiguisée ou une paire de tondeuses à moutons. On développe ainsi des collets très forts; les plants ont plus de place, deviennent vigoureux, on a de gros fruits et l'on obtient parfois d'aussi bonnes récoltes qu'avec la culture en rangs nattés.
Il y a cependant un inconvénient. Les plants cultivés séparément sont beaucoup plus exposés à souffrir de l'hiver, et les plants qui meurent à cause du déchaussement ou par suite des rigueurs de l'hiver dans ce système de culture en touffes laissent de grands vides et le rendement de la récolte en est grandement réduit. Les plants en touffes qui ne sont pas tenus bien binés ou bien recouverts d'un paillis souffrent plus pendant une période de sécheresse que dans les rangs nattés où les collets sont mieux protégés par le feuillage. Si les plants sont tenus bien recouverts d'un paillis, on obtient de très beaux fruits lorsque
l'on cultive en touffes, et cette méthode est parfois préférable lorsque Ton cultive des fraises pour la famille. Elle est spécialement employée dans les parties les plus tempérées de la Colombie-Britannique, surtout dans les districts où l'été est sec et où l'on n'a pas d'eau d'irrigation, car elle permet de tenir le sol biné et de conserver l'humidité.
La station expérimentale fédérale de l'île de Vancouver, à Sidney, Colombie- Britannique, a publié le rapport suivant sur l'essai de plusieurs systèmes de culture du fraisier dans les conditions locales.
