SYSTÈME DE RANGS NATTES

On reconnaît en général deux systèmes de culture pour le fraisier: la culture en rangs nattés et la culture en touffes.

Dans l'Est du Canada, la plupart des producteurs de fraises pour la vente préfèrent la culture en rangs nattés; en Colombie-Britannique on préfère le système en touffes. L'objection principale que présente le système de touffes dans l'Est, c'est que les plants sont exposés à se soulever, ce qui abîme beaucoup le collet, provoque la pourriture et la récolte est réduite en proportion. Au cours de six années d'essais répétés du système en touffes à la ferme expérimentale centrale d'Ottawa, il n'y a qu'une saison où les rendements moyens se sont rapprochés de ceux qui ont été obtenus avec le système de rangs nattés.

Dans la plantation en rangs nattés, l'espacement entre les rangées et entre les plants dans la rangée est réglé jusqu'à un certain point par les variétés employées. Mais si l'on tient compte de l'avantage qu'il y a d'avoir une aussi forte proportion que possible de plants formés en août, les rangs relativement étroits donnent de plus gros rendements par acre que les rangs larges.

Lorsqu'on a un grand nombre de rangs étroits, il est possible d'obtenir une densité parfaite de plants plus tôt dans la saison, après quoi on peut enlever les coulants tard formés. Un écartement de 3 à 3i pieds entre les rangées est bien suffisant et la distance entre les plants dans la rangée peut être réglée par les variétés employées. Le Sénateur Dunlap, qui émet beaucoup de coulants, peut être mis à 24 pouces d'écartement dans la rangée; pour les variétés Parson, Glen Mary et Portia, un écartement de 18 pouces est satisfaisant.

Beaucoup de ceux qui cultivent le fraisier en rangs nattés ne se donnent pas la peine de placer les coulants à mesure qu'ils se forment; ils les laissent prendre racines sans leur venir en aide. Il est utile cependant de les placer, car plus tôt ces coulants prennent racine, plus les plants sont vigoureux en automne et plus l'on a de fruits la saison suivante. Tout ce qu'il est nécessaire de faire est de placer les coulants de façon à ce qu'ils soient répartis aussi uniformément que possible, de façon à économiser l'espace, et de mettre un peu de terre par-dessus pour les tenir en place, mais en laissant les boutons terminaux non recouverts. Dans les provinces des Prairies où les vents empêchent les coulants de s'enfoncer promptement .il est important de les tenir en place jusqu'à ce qu'ils prennent racine au moyen de morceaux de gazon, de pierres, d'une fourche retournée ou par tout autre moyen utile. Les coulants ne devraient pas être plus rapprochés l'un de l'autre que 4 à 6 pouces — 6 pouces valent mieux — et on détruit tous les autres. En pratique, il est souvent difficile de se limiter à cet espacement, car certaines

Machine à planter: l'opérateur prêt à déposer les plants.

(Prêté par le Bureau des vues cinématographiques du Gouvernement de l'Ontario).

Vue complète de la machine à planter.

(Prêté par le bureau des vues cinématographiques du Gouvernement de l'Ontario).

variétés émettent beaucoup de coulants. Ce sont là, cependant, les espèces qui ont le plus besoin d'être éclaircies, car lorsque les plants sont très serrés, les fruits sont très petits. La largeur de la rangée formée en automne dépend du nombre de coulants produits, mais lorsqu'elles sont plantées de bonne heure et qu'elles sont bien entretenues, la plupart des variétés donnent une rangée de deux pieds ou plus de largeur, ce qui donne une allée de 18 pouces de large pour que les cueilleurs puissent passer entre les rangées. Comme certaines variétés couvrent tout l'espace entre les rangées avec leurs coulants en une saison, il est nécessaire d'enlever à la houe ou au cultivateur ceux dont on n'a pas besoin.

Les systèmes appelés "rangées-haies simples" ou "rangées-haies doubles" sont simplement des modifications du rang natté. Au lieu de laisser les coulants se former comme ils veulent, on enlève la plupart d'entre eux et on place les autres là où l'on désire qu'ils poussent. Dans le système de rangée simple, on laisse deux ou quatre coulants et on met ceux-ci en ligne avec la rangée, de chaque côté de la plante parente.

Lorsqu'elles sont cultivées de cette façon, les rangées sont espacées de 2£ à pieds et les plants originaux d'environ 2 pieds ou plus dans les rangées. Lorsque les rangées sont formées, les plants sont à 6 à 8 pouces d'écartement en une seule rangée.

Dans le système de rangée double, on laisse six coulants à chaque plant dans la rangée et deux de chaque côté de la rangée originale, tous à espacement à peu près égal. Conduites de cette façon, les rangées originales devraient être à espacement d'environ 3 pieds et les plants à 2 pieds ou plus d'écartement dans la rangée.

Le système de rangées-haies doubles pourvoit à deux rangées espacées de 16 à 18 pouces; les plants sont d'abord à environ 2 pieds d'écartement dans la rangée et il y a un espace plus large de 2 pieds pour une allée et pour la culture entre chaque paire de rangées. Le système de rangées exige beaucoup plus de travail que le rang natté, mais les recettes dédommagent^souvent le producteur du surplus de travail qu'il s'est donné. Les plants cultivés de cette façon ont une meilleure occasion de développer des collets vigoureux; on peut mieux entretenir la plantation, il y a plus de principes fertilisants dans le sol et l'on obtient des fruits plus gros et meilleurs.