SOLS

Le fraisier pousse bien sur une grande variété de sols, depuis les sables très légers jusqu'aux argiles lourdes; mais lorsqu'il est possible de faire un choix, on devrait donner la préférence à un sol friable, modérément léger. Un sable léger est satisfaisant au point de vue de la texture physique, mais comme il manque généralement d'humus et de principes fertilisants, il ne vaut pas un sol sablo-argileux plus lourd ou une terre argilo-sableuse légère.

Comme il est très important que les jeunes coulants puissent prendre racine aussitôt que possible, un sol qui ne se tasse pas ou qui ne se durcit pas convient beaucoup mieux pour la culture du fraisier qu'un sol plus raide, mais naturellement plus riche Si l'on emploie une argile dure, les binages et l'entretien constants pendant la première année sont très importants.

Humidité du sol. — La quantité d'eau que renferme la terre pendant une saison sèche varie beaucoup suivant l'emplacement du champ. Cette quantité dépend souvent de la profondeur du sol ainsi que de sa texture physique. C'est là un point important lorsqu'il peut y avoir de nombreuses périodes' de sécheresse pendant la saison de cueillette des fraises. A la ferme expérimentale centrale, le sol est sablo-argileux, très léger. Il est assez exigeant au point de vue des engrais, mais sa texture physique le rend très facile à travailler. Comme il est très profond, ce sol retient bien l'eau et quoiqu'il soit souvent sec à la surface même, il contient beaucoup d'humidité dans les couches inférieures. C'est justement parce que le premier pouce d'épaisseur, à la surface, sèche rapidement et

forme un "tapis" naturel de poussière que l'humidité des couches profondes s'évapore plus lentement. Il est probable qu'un sol plus riche, mais à texture plus lourde, ne retiendrait pas aussi bien l'humidité.

Terre cultivée. — Eviter la terre qui est restée en gazon pendant quelques années, tant qu'elle n'aura pas porté quelques récoltes sarclées. Un champ de ce genre est exposé à être fortement infestée de vers blancs qui abîment beaucoup une plantation nouvelle. Ce fléau n'est pas aussi répandu sur terre qui a été cultivée plusieurs années de suite.