COMMENT APPLIQUER LES ENGRAIS

Quantités. — La quantité d'engrais à appliquer par acre dépend, bien entendu, du sol sur lequel on plante, et les recommandations que nous donnons ici ne peuvent être que très générales.

On considère généralement qu'une application de 20 à 30 tonnes de fumier par acre est raisonnable. En plus du fumier, une application de nitrate de soude en septembre à raison de 200 à 300 livres par acre donne généralement de bons résultats. Si l'application est faite au printemps de l'année de production, une quantité supplémentaire de 150 livres par acre devrait être suffisante. La plupart des recherches expérimentales conduites jusqu'ici ont fait voir qu'il paraît être utile d'employer de l'acide phosphorique et de la potasse lorsque l'on n'a pas de fumier quoique les sols ordinaires soient généralement mieux pourvus de ces éléments que d'azote. Le muriate de potasse, à raison de 200 à 300 livres, et la poudre d'os ou le superphosphate, à raison de 200 à 300 livres, appliqués à la volée avant la plantation peuvent prendre la place du fumier ou peuvent compléter une légère application du fumier.

Mode d'application. — Les engrais chimiques peuvent être épandus à la volée sur le sol, avant la plantation, et incorporés avec le cultivateur ou appliqués entre les rangées peu après la plantation et incorporés au sol de la même façon.

Un mot d'avertissement s'impose à ce sujet. Nous avons constaté que les applications d'engrais azotés, faites au moment de la plantation ou peu après, donnent souvent de mauvais résultats. Les jeunes plants ne peuvent pas utiliser beaucoup d'engrais à cette époque. On recommande donc d'attendre au moins un mois après que les fraisiers sont plantés avant d'appliquer certains engrais comme le nitrate de soude ou le sulfate d'ammoniaque.

Lorsque nous appliquions des engrais azotés après que les plants avaient formés leurs coulants, nous avons obtenu de très bons résultats en épandant le nitrate de soude à la volée sur les plants mêmes, pendant une journée sèche. Il n'adhère que très peu de nitrate de soude au feuillage pendant une journée sèche et si l'on traîne sur la plantation un morceau de sac ou une brosse, on déloge facilement tout le nitrate qui adhère. Nous n'avons pas aussi bien réussi avec le sulfate d'ammoniaque; lorsque cet élément a été appliqué de cette façon, beaucoup de feuilles étaient abîmées. Il semble que le seul bon moyen d'appliquer cet engrais soit de le mettre entre les rangées.