LES PLANTS ET LEUR TRAITEMENT

Si les plants viennent de loin, il est toujours utile d'en commander plus que le nombre nécessaire, car on en perd généralement beaucoup. En mettant les plants supplémentaires en jauge, on peut s'en servir pour remplir les vides dès que l'on voit ceux qui ne semblent pas pousser. Si cependant on peut se procurer des plants des variétés désirées près de chez soi, on trouvera que ces plants sont en général beaucoup plus satisfaisants parce que la plupart d'entre eux poussent.

Il faut faire la commande à temps pour que les plants arrivent au commencement du printemps, dès que le sol peut être travaillé, et planter sans délai. Il n'est pas toujours commode de planter immédiatement; mais dans tous les cas, il faut toujours ouvrir, dès qu'on le reçoit, le paquet qui contient les plants sinon ceux-ci pourraient chauffer et se dessécher, et ce sont là des accidents qu'il faut éviter. Les racines qui sont en bon état ont une couleur claire ou jaunâtre; les racines des plants qui ont chauffé ont une couleur foncée et c'est perdre son temps que d'employer des plants qui ont des racines de ce genre. Les fraisiers que l'on ne plante pas immédiatement devront être mis en jauge, dans un endroit qui n'est pas exposé à être recouvert d'eau. On ouvre une tranchée

suffisamment profonde pour recouvrir les racines des plants. On tasse fermement la terre contre les racines pour qu'elles ne se dessèchent pas. Si la terre n'est pas suffisamment tassée, les racines se dessèchent et les plants meurent. Les plants partiellement ombrages et arrosés lorsque le sol paraît être sec ont plus de chances de survivre. Lorsque l'on est prêt à planter, ces plants mis en jauge peuvent avoir de nouvelles racines; ils sont ainsi en meilleur état pour être plantés que s'ils avaient été mis en place immédiatement. Le nombre de plants nécessaires pour planter un acre, à 18 pouces d'écartement, en rangées espacées de 3^ pieds, est d'environ 8,300; on fera bien d'en commander au moins 8,500 pour pourvoir aux pertes au cours de l'expédition. Si l'on plante une espèce qui fait de nombreux coulants comme la Sénateur Dunlap, il suffit de mettre les plants à 2 pieds d'écartement, et alors 6,500 plants suffiront.

No 1— Collet trop développé et racine trop petite.

No 2 — Collet et racine trop petits.

No 3 — Plant très jeune, ne convenant pas.

No 4 — Plant bien développé pour la transplantation.

Les meilleurs plants pour la plantation d'automne sont ceux que l'on appelle les plants de pots. On se les procure en enfonçant dans la terre jusqu'au rebord, plusieurs semaines avant que les plants doivent être enracinés, des pots de 2J pouces. On remplit ces pots de terre riche et friable et on les enfonce dans la terre à 6 à 8 pouces de la plante mère. Dès que les nouveaux coulants arrivent aux pots, on les établit sur ce terreau où ils prennent bientôt racine et font de bons plants vers la fin de l'été. L'avantage qu'ils possèdent sur les plants enracinés de la façon ordinaire, c'est que, lorsqu'on les transplante, on les enlève du pot et on les replante avec une boule de terre sans déranger les racines. Leur croissance n'est donc (.nie peu retardée; ils se remettent bientôt à pousser et font des plants vigoureux, portant plus de fleurs que ceux qui sont enracinés de la façon habituelle.

Avant de planter, c'est une bonne précaution que d'enlever des 'plants toutes les feuilles développées, à l'exception de deux des plus saines. On prévient ainsi une transpiration trop rapide d'humidité avant que le fraisier s'établisse; on réussit aussi souvent, par cette précaution, à obtenir qu'un fraisier résiste à une sécheresse, qui s'établirait immédiatement après la plantation. Il faut aussi couper à cette époque les longues racines chevauchantes; c'est une bonne habitude que de supprimer à peu près un tiers des racines.

Plants cultivés à la maison. — Il vaut toujours mieux produire soi-même ses propres plants lorsqu'on le peut, car ceux-ci peuvent être arrachés et plantés à l'état frais. Il est préférable d'avoir pour cela une parcelle de multiplication que de prendre des plants sur de vieilles planches qui ont déjà rapporté, ou sur le bord extérieur des nouvelles rangées qui vont rapporter des fruits pour la première fois.

Très bon plant rogné pour la plantation; beaucoup de jeunes racines blanches.

Cette parcelle de multiplication doit toujours, bien entendu, être disposée en rangées nattées ou croisées, quel que soit le système général de culture adopté, en touffes ou autre. Un très bon système est de mettre les plants orginaux en rangées, chaque rangée alterne à 3 pieds ou 3J pieds d'espacement et les autres à 2 pieds d'espacement. De cette façon, les deux rangées qui ne sont séparées l'une de l'autre que par 2 pieds peuvent se natter ensemble, tandis que les rangées espacées de Z\ pieds peuvent être binées. Il y aura ainsi une large rangée nattée de plants, prêts à être arrachés la saison suivante.

Choix des plants. — En choisissant des plants pour la transplantation, on arrache toute la rangée de multiplication et on fait un choix des meilleurs plants. Ce sont les plants à racines nombreuses et à collets bien développés. Il faut éviter les plants plus vieux, à collets trop gros et à racines plus petites, de même que ceux qui ont très peu de racines et de petits collets. Pour le reste, nous avons constaté qu'il importe peu si la plante est prise près du parent original ou loin de ce parent. N'employer que des plants qui ont de bonnes racines blanches. Ceux qui ont des racines foncées ou décolorées sont probablement trop vieux, ou ils ont été abîmés par l'hiver; on les rejettera donc.