LES DEU.X FRÈRES

ment dissimulé ; il pourrait mentir, non pour avoir la liberté de faire quelque sottise à son aise, ou pour éviter la honte d'un aveu, mais pour se soustraire au bruit, au dérangement qu'amèneraient les reproches qu'il aurait à essuyer. Découvre-t-on ce qu'il a fait de mal ? il , a Tair bouleversé; la délicatesse de sa conscience ne lui permet pas de s'abuser sur sa faute, et la timidité de son caractère lui en rend la vue et les suites presque insupportables. Avec de telles dispositions, il est nécessairement peu entreprenant, peu actif; aussi, lorsqu'il a quelque chose de difficile à faire ou à demander, le faitil faire ou demander par son frère Alphonse.

Celui-ci a, dans ses qualités comme dans ses défauts, un tour bien différent ; quand il se cache, ce n'est pas qu'il ait peur, c'est pour qu'on ne l'empêche pas de faire ce qu'il désire; dès qu'il l'a fait, il l'avouera sans crainte ou le niera hardiment, selon qu'il se trouvera disposé à la bonne foi ou au mensonge ; aussi est-il très franc quoiqu'il ne soit pas toujours sincère. Henri redoute plus le reproche que la punition; Alphonse s'inquiéterait peu du reproche s'il n'était accompagné d'une punition contrariante. A-t-il une volonté ? il prendra toutes sortes de moyens pour l'accomplir ; l'opiniâtreté, l'adresse, les raisonnements, tout est mis en œuvre, et il faut qu'il soit observé de bien près pour ne pas trouver furtivement quelque ressource qui le mène à ses fins. Jaloux de ne jamais paraître déconcerté, il oppose à tout son assurance ; on croirait, à le voir, qu'il n'est pas affligé d'avoir mérité le blâme, tant il cache avec soin la peine qu'il en ressent. Ses bonnes comme ses mauvaises qualités sont indépendantes et fières ; sa vivacité le fait souvent croire léger; sa sensibilité, vraie et forte, se montre quelquefois dans les mots qu'il dit du fond du cœur, mais sans avoir l'air d'y attacher plus d'importance qu'à toute autre parole. Il n'aime pas à se montrer ému ; on dirait qu'il craint de laisser voir qu'on peut exercer sur lui de l'influence; le bien qu'on lui fait faire est peu de chose ; il pourra faire de lui-môme tout ce qui est bien, il ne lui faut que direction çt sur-

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Teillaucej son frère a constamment besoin d'un appui. — GujzoT. (Voy< p, 1310

l^EHitutATiûrï. — Lise^ces deuxporliûits an féminin en employant le passé : HGiiHctte et AlphoriEins avaient étd ékvésê euBembU. Hfnf'i<it(e élaU douce ^ elc.