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ses émouYants détails la longue et douloureuse passion de la famille royale; je tâcherai de décrire ua monument qui n'existe plus et quêtai visité, alors qu^il était encore Jout imprégné^ tout sanctifié par de grands et^douloureux souvenirs.

La '(funeste journée du^lO août, qui avait paru si longue, 8i| horrible à la famille royale et à tous les royalistes^ était sur son déclin ; le soir commençait. Le roi, la reine, leurs enfants, madame Eiizabelh^ la princesse de Lamballe, la marquise de Tourzel et sa fille sortant des Feuillants^ où ils avaient passé la plus affreuse nuit, arrivèrent avec peine jusqu'aux carrosses destinés à les transporter au Tem. pie. C'étaient deux larges voitures attelées chacune de deux chevaux seulement. Pour faire souffrir le roi et sa famille, pour prolonger la torture, tout avait été habilement calculé, et la lenteur de ce lamentable cortège, qui devait être un tourment pour Tauguste famille^ serait une joie de plus pour leurs ennemis. Dans le premier carrosse, montèrent Louis XVI et Marie-Ânloinette, leurs enfants, les princesses et les personnes que je viens de nommer plus haut. Au milieu d'eux, le maire de Paris, le procureur de la commune et Michel, officier municipal, prennent place le chapeau sur la tête.

Dans la seconde voiture, s'installèrent, avec la suite du roi, les officiers municipaux. Des gardes nationaux forment cortège avec leurs armes renversées; puis une populace, comme celle qui ne manque jamais de se montrer hideuse et mena-

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çante dans les plus affreux jours^ obstruent les rues et les bouleyarts et forcent les cheyaux à n'aller qu'au pas. Dans tout le parcours, depuis les Feuillants jusqu'au Temple, même foule et même lenteur. Perdus dans cette multitude d'honnête gens^ des royalistes marchent silencieux et consternés. Il y a de tristes époques où les honnêtes gens pleurent encore sur les familles royales, mais où Ton ne s'arme plus pour les défendre.

Le trajet dura plus de deux heures. Les carrosses de la cour s'arrêtèrent; on était arrivé au terme de celte voie douloureuse. La famille royale mit pied à terre dans la cour lugubrement éclairée pat* quelques lampions placés à plusieurs fenêtres. Santerre fut la première personne qui se présenta pour recevoir, dans cet antique palais qui se changeait en prison, tout ce que la France, tout ce que le monde avait de plus illustre.

Le seuil du palais des chevaliers du Temple vient d'être franchi par les petits-fils de Louis-le-Grand, comment et quand le repasseront-ils? Celte question, beaucoup de gens se la firent alors; et ni parmi les partisans de la royauté^ ni parmi ses adversaires^ aucun, ni ami ni ennemi, ne pouvait, dans ses prévisions, approcher du secret que gar. dait encore, pour quelques mois, l'avenir.

« En 1793 (1) l'enclos du Temple proprement dit n'avait plus guère que cent toises environ sur sa

(1) Louis XVII, par M. de Beauchesne.

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(dus grande longueur et autant i peu près sur sa plus grande largeur: le reste était couché sous les pavés et sous les maisons de la grande ville^ ayee ses baraques, ses jardins et son cimetière. U y a peu d'années qu^en creusant un nouvel égout^ on a trouvé, dans la rue des Enfants-Bauges, un cercueil qui renfermait le corps d^nn homme reyéto de Tancien ne robe d'un Templier. La riche agrafe do. son manteau fit supposer que Ton venait de découvrir les restes d'un commandeur de Tordre du Temple.

u Dans un des angles de cette encemte se trouvait riiôlel qu'on et ait convenu d'appeler le Palais du Grand-Prieur, dénomination ambitieuse appliquée à une maison peu élevée et peu étendue qui, bien que placée enbte une cour et un jardin^ n'a rien de prinder ni de seigneurial. »

Cependant M. le comte d'Artois , frère de Louis X\l, a habité pendant quelques années cdte demeure; c^était un pied à terre pour ce prince, lorsqu'il venait de Versailles à Paris.

a Au-dessus des bâtiments (1) informes qui lui étaient contigus^ e»i distinguait une tour trèsélevée, de forme carrée et flanquée de tourelles; c'est celte tour que la Commune de Paris deslinaii à la prison de Louis XYl et de sa famille. Pour la première fois le peuple regretta d'avoir démoli la BastiUc.

(1) Louis XVII, par M. de Beanchesiie,

« On â TU q!H« Le roi arriva «u Temple à 6e|>t heures du soir. Loui« XVI se persuada qu0 U po- Ws du Temple serait désormais sa demeure; il ea visita les appartements et s^occupa à en faire d'à* vaoce la distributLon daoa sa peusée. Taodjs quUl s'abandonnait à cette dernière illasicn, Santerro faisait garnir de foeiiooaaires les cours, les portes, les dépeadaaces du Temple, et les personnes de service fHrépafaieat d'après l'ordre des officiers munfcipaux le coucher de la famille royale dans la peii4e teur ;^ n'est qu'après le souper, qui eut lieu à dix heures, que Manuel prévint le roi de ces dernières dispositions, et offrit de le conduire lui et sa famille dans les apparten^ents qui leur étaient prih visoirement destinés, jusqu'à ce que la grande tour fût pt-êie pour les recevoir. « fin attendant, lui diU % ûj \m3L% pourrais hahiler le psdals et vous y réunir avec voire familie. d

«Louis oe répondit rien : avec une dignité calme et en appat^eaee indifférente, il répéta à la reine ce qu'il venait d'entendre, et à la lueur dea lanternes que portaient les municipaux, lbs paiseMNifiis furent conduits à la petite tour.

a La petite tour était adossée à la grande, sans oommunicalion intérieure^ et eUe formait un carré long, flanquée de deux tourelles, précédée de qucL* ire marches extérieures ; la porte d'entrée basse ffouvrait sur un palier auquel, à une certaine distance, aliénait l'escalier en coquille de limaçon. Celle porte. Jugée trop frêle, fut, dès le lendemaio«

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raffermie par de fortes traverses et garnie d'une grosse serrure apportée des prisons du Cbàtelet. A gauche^ en entrant, était la loge des deux cerbères à face humaine, chargés par la Commune de la garde et du service de la porte; Tun se nommait Risbeyj Tautre Rocher.

a U n'y avait au rez-de-chaussée qu'une grande pièce qui servait d'entrepôt aux archives et une cuisine, dont on ne fit aucun usage : le corps du bâtiment avait quatre étages.

a Le premier se composait d'une antichambre et d'une salle à manger qui communiquait à un cabinet pris dans la tourelle^ où se trouvait une bibliothèque de douze à quinze cents volumes; cette salle servit de chambre à coucher à mesdames Thibaud, Bazire et Navarre, attachées au service des princesses pendant le peu de jours qu'elles passèrent au Temple.

« L'escalier s'élevait en tournant; large à son point de départ jusqu'au premier étage, il se rétrécissait en montant au second.

((Voici quelle étaitla distribution du secondétage: on entrait dans une antichambre fort obscure où couchait madame la princesse de Lamballe; à gau'* che, la reine occupait avec Madame royale une chambre dont la fenêtre donnait sur le jardin. C'était ordinairement dans cette chambre^ moins triste que les autres, que la famille royale passait presque toute la journée. A droite, le prince royal, nfiademoiselle de Tonrzel et la dame Saiut-Brice

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couchaient dans la même chambre. 11 fallait traverser cette pièce pour entrer dans le cabinet de la tourelle qui servait de garde-robe à tout ce corps de bâtiment^ et qui était commun à la famille royale, aux municipaux et aux soldats.

a La mesure décrétée par TAssemblée nationale sur la proposition de kt Commune, pour affecter le Temple au séjour de Louis XYI et de sa famille avait été si inopinée que rien n'était préparé pour les recevoir; plusieurs pièces étaient presque entièrement sans meubles, particulièrement celle qui était destinée au roi, ainsi que le rapporte M. Hue, Ce ne fut qu'au bout de quelques jours qu'on distribua' plus également le mobilier de M. Barthélémy, ancien gardien des archives de Tordre de Malte.

a Le troisième étage était la répétition du second. Dans Tantichambre placée au-dessus de la pièce où couchait madame de Lamballe, il y avait, derrière une cloison, un réduit étroit n'ayant de jour que par un châssis à vitrage adapté au toit, ce fut là le logement de Hue et de Chamilly. Dès les premiers jours, le châssis disparut recouvert de maçonnerie, sous prétexte que par cette ouverture le valet du tyran entretenait des intelligences avec la sentinelle en faction sur la terrasse, sentinelle dont il pouvait apercevoir les jambes et qui était relevée d'heure en heure.

« A droite de l'antichambre se trouvait lacham- ))re du roi; éclairée par une fenêtre qui donnait sur

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la rotonde du Temple; à droite en entrant, une fe* tite alcôve; quelques gravures dont le sujet était peu décent, étaient appendues aux murs de la chambre; le roi en arrivant les ôta lui-même en disant : a Je ne veux pas laisser cela sous les yeux de nja fille, d La petite pièce de la tourelle servait au roi de cabinet de lecture.

« De Tautre côté de Pantichambre, et vis-à-vis de la chambre du roi, était une pièce destinée à servir de cuisine et qui en contenait les ustensiles; on y dressa deux lits de sangle : ce fut le logement de madame Elisabeth et de mademoiselle de TourzeL

€ Voilà quelle fut l'habitation du roi, depuis le 13 août jusqu'au 29 septembre, et de sa famille jusqu'au 26 octobre. »

On aurait pu croire que la haine des ennemis de la royauté serait satisfaite d'avoir réduit les nobles possesseurs de Saint-Cloud, deCompiègne, de Rambouillet, de Fontainebleau, des Tuileries, du Louvre et de Versailles, à un logement aussi inconve* nant. aussi misérable que celui que nous venons de décrire. Cette république française, qui s'intitulait GRANDE ET GÉNÉREUSE, révélait bien la bassesse de son origine en mettant ainsi sous les yeux du monde entier ses envieuses et bourgeoises rancunes.

Dès le lendemain de l'installation des augustes prisonniers dans la petite tour du Temple, les vexations, les allées, les venues, les bruits incessants, les travaux commencèrent, de nombreux ouvriers envahirent l'enclos^ les arbres les plus voisins de la

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tour furent abattus^ et les murs d'enceinte élevés : il était écrit qu'aucune torture ne serait épargnée à la famille royale^ aussi elle voyait chaque jour travaillera sa prison !

Le cadre qui m'est donné est trop petit pour que je puisse y faire entrer toutes les scènes de douleur et de désespoir^ de résignation et de mfagnanimité dont ks murs de l'ancien donjon ont été témoins» Cette longue et douloureuse histoire, comme je l'ai déjà dit, je Tai racontée, et un petit neveu de Louis XYI et de Marie-Antoinette, le fils adoptif de l'héroïne du Tmplb, du fond de son exil, a bien voulu m'écrire pour approuver mon œuvre (1) ; je n'ai donc, dans ce que j'écris aujourd'hui , qu'un but, c'est de faire connaître à la jeunesse actuelle CN MONUMENT quc la Frauco durait dû conserver et protéger contre les ravages du temps et les incoii»> stances du peuple, au lieu de le taire disparaître } c'était une relique sacrée à conserver. Je sais bien que les ossements des martyrs font penser aux bour^ reaux ; mais l'homme qui a fait démolir lb Temple, tout fils de la révolution de 1789 qu'il était, n'avait jamais prêté la main aux insultes, aux outrages et à la captivité de la famille royale ; les murailles du vieux donjon n'avaient rien à redire contre lui*

Pour bien faire connaître ce qu'a été la prison du Temple, j'ai emprunté à l'éloquent historien de Louis XYII plusieurs de ses pages si vraies, si tou"*

(1) tes Journées tnêmoràbles de la Bêvoïiaion française rarovfêcs par un père àsùn fils, 5 voîutf^es, chez M. Vermol.

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chaules; pages qui font pleurer les vieillards qu se souvieDDent, et les petits enfants qui demandent des histoires du passé. M. de Beauchesne ne m'en voudra pas, je Tespère; dans «on beau et bon livre, qui doit devenir classique pour la jeunesse, il a voulu faire aimer, admirer et regretter la fomille royale de France, et moi^ voilà plus de quarante ans que j'écris avec la même pensée, celle d'honorer de grandes et saintes infortunes et de faire aimer autre chose que la prospérité.

Entre le 13 août et le 29 septembre, toutes les journées furent mauvaises. Celles des 2 et 3 septembre furent plus horribles que les autres, et quand le Temple existait encore, on montrait la fenêtre par laquelle la reine aperçut la tête de madame la princesse de Lamballe portée au bout d'une pique!...

Les ennemis de la royauté ne s'endormaient pas : le sang répandu à si grands flots pendant les exécrables journées de septembre n'avait pas étanché leur soif!... La Convention remplaçait Y Assemblée nationale^ le dénoûment se faisait proche. Le 21 du mois rougi de massacres, la royauté fut abolie en France. Désormais le sceau de la république de France représentera une femme assise sur un faisceau d'armes, tenant une pique surmontée du bonnet de la liberté. Quelle femme et quelle liberté!

On a vu combien la famille royale était à l'étroit dans la petite tour. Bien souvent les moins mauvais

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des municipaux de service au Temple et Santerre avaient assuré au roi que bientôt le ]ieu de sa détention et celle de sa femme^ de sa sœur et de ses enfants serait transféré dans la grosse tour, et que là ils seraient tous bien plus à Taise et réunis. C'était donc avec impatience que les augustes prisonniers attendaient ce changement

Une partie de ces promesses se réalisa. Le 26 octobre 1792, ce moment tant attendu par toute la famille fut marqué, de la part des municipaux, par un nouveau trait d'hostilité contre Marie- Antoinette, Ces hommes de rancune et de vengeance savaient que, dans sa captivité, il y avait parmi toutes ses douleurs une consolation, celle d'avoir son fils auprès d'elle. Ceux donc qui s'étaient faits ses ennemis firent prendre à la Convention un arrêté, sous la forme de convenance et éfordrcy qui retirait le jeune prince des mains de sa mère et le remettait entre celles de son père. « Sa douleur fut extrême, dit M. de Beauchesnc. Depuis son séjour au Temples elle avait consacré son existence aux soins de cet enfant et trouvé quelque adoucissement à ses peines dans sa reconnaissance et dans ses caresses. C'était la dernière joie de sa triste vie, le dernier rayon qui éclairait la nuit de ses pensées sombres comme la mort. »

L'homme haineux n'a de joie complète que lorsque la victime qu'il torture n'a plus l'ombre d'une consolation. Les ennemis de l'héroïque reine furent donc au comble de leur satanique bonheur quand

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ils surent quelles larmes et quels erîs déchlnifils avaieut marqué Tiaslant où Tenfant fut enlevé à sa mère.

A l'aide du livre de l'historien de Louis XVII, nous avons décrit Tintérieur de la petite tour du Temple; c'est encore à lui que nous empruntons la description de la nouvelle prison de la famille royale.

Nous avons dit que la hauteur de la grande tour dépassait cent cinquante pieds et que Tépaisseur de ses murs étaient de neuf pieds dans leur moyenne proportion.

Ce bâtiment formait quatre étages^ gui étaient voûtés et soutenus au milieu par un gros pilier de* puis le bas jusqu'au quatrième étage; l'intérieur de chacune des salles était d'environ trente-six pieds carrés.

ESZ-DE-CHAUSSÉB DB LA GROêSB TOUR.

a Le rez-de-chaussée n'eut à subir aucune transformation; il resta avec ses vieux murs dégarniâf, rappelant, malgré sa nudité, les temps et les choses d'autrefois, qui se reflétaient encore dans les arêtes de sa voûte, dans le fût lourd et dans l'élégant cha^ piteau de son pilier, et jusque dans les quatre litd a colonnes torses adossés aux quatre murailles de sa vaste salle. C'est dans cette pièce, d'une architecT ture grandiose et sévère, qu'à dater du 8 décembre devront se tenir habituellement, délibérer, manger

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et coucher les officiers municipaux qui n^étaient pas de service à la porte du roi... Des trois tonrelies du rez-de-chaussée, l'une servait de cabinet et d'armdre aux commissaires^ la seconde de bâcher, la troisième de garde-robe, la quatrième contenait Fescalier. »