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riches^ q«i fait briller et resplendir , elles ont la grâce qui embellit et qui charme. La malrquise possédait cet art au suprême degré; elle avait toujours eu une passion pour les fleurs , et , dès son retour à Septfonts, elle s'était emparée d'un coin du jardin où le fisc n'avait encore fait semer ni seigle ni froment, pour y élever quelques plantes et y soigner des pensées^ des violettes, des œillets et des anémones. Sa fille Louise partageait avec elle cette culture des fleurs, et c'était avec leurs élève9 qu'elles paraient la grande salle à moitié démeublée.
Quand vint le soir de cette première journée passée à SeptfontSy comme en Angleterre, madame de Fougereuse nous fit servir le thé, et tous les quatre , assis à la table ronde pendant que l'eau bouillante frissonnait dans l'urne, nous rappelions nos souvenirs de Londres.
— Nous étions moins tristes qu'ici, disait la jeune Louise ; nous dansions là-bas , et , dans ce grand château , nous ne voyons personne.
— Ici, lui répondit sa mère, nous pouvons respirer; nous n'avons plus ces vilains brouillards, cette noire funiée de charbon de terre qui nous étouffait à Londres... Regarde ce ciel si serein et si
brillant d'étoiles, respire cet air si doux Nous
serions encore riches, comme nous l'avons été autrefois, qu'il ne nous arriverait pas plus suave, plus embaumé du parfum des fleurs qu'il ne nous vient ce soir... Tiens l... écoute conune le rossignol
chante mélodieusement I A Londres , nous n'avions rien de tous ces dons de Dieu.
— Hais, Maman, à Londres, quand vous me meniez chez mesdames de Hornay, quand nous jouions, quand nous dansions avec ses enfants, que me faisaient les brouillards et la noire fiimée du charbon de terre?...
— Ils te faisaient mal à la poitrine.
— Et à présent? demandai-je à madame de Fougereuse.
— Elle est tout à fait guérie , répondit la mère de la jeune fille.
Hais à ce moment, le marquis me regarda et je crus Toir dans ses yeux qu'il était moins rassuré que sa femme.
Pendant que la brise soufflait si douce qu'elle faisait à peine frémir les feuilles des peupliers et des trembles, pendant que le rossignol soupirait ses chants mélancoliques, pendant que Todeur du réséda et du chèvrefeuille embaumait la soirée, la lune se levait majestueuse dans le ciel oii les étoiles brillantes semblaient l'attendre pour lui former une cour. A sa lueur j'aperçus, par-dessus l'ancienne charmille du jardin, quelque chose de blanc qui se dessinait en silhouette sur les nuages.
— Qu'est-ce qui se dresse ainsi au-dessus des arbres ? dis-je au marquis.
— Oh I ce que vous voyez là , répondit M. de Fougereuse , ce sont les ruines de l'ancienne chapelle de Septfonts ; c'était là qu'étaient enterrés mon
père, ma mère et beaucoup de mes devanciers , et c'esl là que les révolutionnaires sont venus faire une horrible vente et mettre à Tenchère le plomb des cercueils de ma famille. Peut-être que sans cet horrible sacrilège j'aurais renoncé à toute idée de vengeance. Mais , voyez-vous , dans l'intérêt de Dieu et des hommes , il y a des crimes qu'il ne faut pas pardonner.
Disant ces mots, le marquis se leva, alla à la porte vitrée et, arrêté sur le seuil, les bras croisés sur la poitrine, le regard fixé sur les ruines, il demeura quelques instants immobile. A la lueur de la lune, je pus distinguer sur ses traits qu'il était tout à coup tombé dans de sombres pensées... Et quand -l'heure du coucher fut sonnée et qu'il me conduisit à ma chambre, il me répéta : a En revenant en France , je voulais n'avoir de rancune contre personne; mais je me trompais; j'ai beau demander au ciel de la miséricorde pour tous, je n'en puis obtenir d'en haut, je n'en puis faire descendre aucune dans mon âme pour les hommes qui sont allés à la chapelle de Septfonts , qui ont brisé les tombes de marbre, qui sont descendus dans le caveau funèbre, qui en ont retiré tous les grands et les petits cercueils , qui les ont ouverts , qui en ont jeté les cadavres , les ossements et les cendres, qui ont volé le plomb et qui l'ont fondu pour en faire des balles contre les royalistes 1...
Je crois que , sans la conversation du marquis , sans le récit qu'il venait de me faire, qu'après la
4C6 tE RETOUR AU PATS
fatigue d^ la journée j'aurais bien dormi sous le noble toit de Septfbnts... Mais non, des pensées de sacrilège de tombes et de statues brisées me reste* rent dans Vesprit. Je dormis très-peu, et quand, par instauts, je cédais au son^neil9 c'était pour être livré à d'affreux rêves.
Le lendeiK^in U. de Fougereuse évita de reparler de ce qui nous avait tous les deux si tristement agités. Nous parcourûmes le château dans toute son étendue; partout le vandalisme révolutionnaire y avait laissé ses traces. Nous explorâmes aussi les dehors, et dans une partie solitaire du jardin, je vis une statue de la Vénus pudique; une hirondelle lui avait confié ses petits, elle avait bâti son nid entre la main droite et le sein de la déesse. Chateaubriand dit quelque part qu'il en a vu une en Grèce, qui avait accolé sa demeure à la barbe puissante du Jupiter-Olympien; la mienne avait été encore plus gracieusement inspirée.
Je demeurai trois semaines avec H. et madame de Fougereuse, et je n'essaierai point de vous re~ dire comment y coula notre vie; si l'on y avait cherché du plaisir, on n'y aurait rien trouvé de ce que le monde appelle ainsi; mais certes on n'y aurait pu découvrir un seul instant d'ennui.
Pendant mon séjour, je vis peu de visiteurs venir au château. Le curé, deux fois la semaine , passait une partie de la soirée avec nous ; c'était un de ces hommes qui n'entrent dans une maison que comme une bénédiction , et qui y fout toiyours du
ES lïôè. 467
bien à ceux qui les écoutent, tant ils savent merveilleusement mêler Tamour de Dieu à toutes leurs paroles 1 Si vous aviez de l'oppression sur Tftme quand ils sont arrivés chez vous , elle diminue , elle s'allège^ elle s'en va pendant qu'ils vous parlent , el quand ils vous quittent vous ne pensez plus autant à votre peine; car ils vous ont fait songer à celles des autres.
Je vis aussi , au château , deux gentilshommes bretons; ils eurent de longs et secrets entretiens avec M. de Fougereuse, qui ne me dit en secret que quelques mots du but de leur visite. Quand toute l'Europe commençait à ne plus faire la guerre à la France révolutionnaire , il y avait encore des royalistes qui ne voulaient pas faire la paix avec l'usurpation. Bonaparte, qui se faisait alors nommer consul (en attendant mieux), avait eu beau acquérir beaucoup de gloire, cette gloire ne couvrait pas son illégitimité, et beaucoup de compatriotes de Cadoudal ne se résignaient pas à la pensée de vivre sous le sceptre d'un Corse.
Une des dépendances de la terre de Septfonts avait été vendue naiionalement, et l'acquéreur y vivaU dans une maison anciennement bâtie pour les régisseurs de la famille de Fougereuse. Cette jolie habitation bourgeoise était à une demi-lieue du château , sur la lisière^ d'une forêt. Comme tous les patauds, cet homme était détesté dans le pays; il était riche à force de rapines et ne faisait jamais aucune aumône; sa femme était sa digne compa-
iG8 LE BETOUR AU PAYS
gne, et, ainsi que lui, ne paraissait jamais à Vé* glise; il n'avait jamais eu pour elle le vœu ou la bénédiction d'un pauvre. Aussi leur bien mal acquis devait peser lourd dans la balance de la justice éternelle... Quand les paysans rencontrent ce couple qui ne salue pas les croix , ils enfoncent leurs larges chapeaux sur leurs tètes et passent près du mari , de la femme et des enfants en leur lançant des regards de dédain. La probité vendéenne ne méprise rien autant que Thomme qui s'est enrichi en achetant à vil prix les propriétés des prêtres et des émigrés.
 Paris, on ne salue guère que les riches; en Bretagne y en Vendée, il n'en est pas de même. M. et madame de Fougereuse, déchus de leur ancienne splendeur, devenus pauvres, étaient restés aimés, respectés, honorés, consultés comme au temps de leur plus grande fortune, et ce que l'acquéreur d'une partie de leur terre ne pouvait obtenir dans le pays, le salut des paysans, était acquis au dernier domestique du château.
M. de Fougereuse, dans ses promenades, évitait de passer près de la maison de son acquéreur; il avait entendu raconter que cet homme avait été du nombre de ceux qui avaient commis le sacrilège de la chapelle mortuaire , et il ne voulait pas s'exposer à le rencontrer sur son chemin.
Un jour, un ancien fermier du marquis, en causant avec madame de Fougereuse, lui roconta que la ûlle de madame Rancoche (c'était le nom dQ
l'aeqaéreur)^ enfant de quatorze à quinze ans, allait perdre la yue , et que le médecin de la \ille voisine avait déclaré qu'elle serait aveugle pour le reste de ses jours. Or, ajouta le paysan, la femme Rancoche sait que madame la marquise , qui nous fait tant de bien à nous autres et qui soigne si habilement et si charitablement tous nos maux, avait un remède certain pour guérir, et si elle avait osé, elle m'aurait chargé de le demander à Madame, pour guérir son enfant, qui est grande comme mademoiselle Louise, notre jeune maîtresse.
— Qu'elle m'amène sa flUe de bonne heure
ou plutôt qu'elle la conduise chez H. le curé , dit la marquise, je m'y rendrai et je lui appliquerai mon remède.
— Eh ! mon Dieu , madame la marquise , je crois bien que la pauvre enfant ne pourra pas y venir, car leur jardinier, que j'ai vu , m'a dit que la jeune fille était bien malade dans son lit.
— Eh bieni n'en parle à personne, et demain j'irai essayer de la guérir, repartit madame de Fougereuse... Sans doute j'aurai le cœur serré en passant le seuil de cette maison.. , mais on y souffre, je puis guérir, donc je dois y aller il ne
faut pas ne faire du bien qu'à ceux que l'on aime.
Je ne sais comment, pendant la journée, le marquis apprit le projet de sa femme ; mais au dîner il lui dit devant moi :
— Eh bienI ma chère amie, vous allez don& demain chez les Rancoche?
— Si TOUS ne tous y opposez pas, j'irai essayer de sauTcr la Tue à leur fille , dit la pieuse royaliste.
— Si TOUS n'étiez que ma femme , je tous le défendrais peut-être , tant je nais ces gens-là ; mais TOUS êtes un ange. Allez où Dieu tous euToie, dit H. de Fougereuse.
Il fut couTenu que ce serait moi qui accompagnerais la dame de charité, et le lendemain, de bonne heure , après la première messe que nous allâmes entendre à Téglise du Tillage , nous nous rendîmes à la maison de Tacquéreur. Je frappai à la porte de la cour qui donne sur le chemin ; au bout d'une ou deux minutes , une sentante Tint nous ouTrir, et je dis à cette flUe, étrangère au pays : a Allez aTertir madame Rancoche que c'est a madame la marquise de Fougereuse qui Tient « essayer de guérir sa fille. » Au nom de la marquise de Fougereuse , nous Times un homme en grande redingote , une casquette sur la tête et des sabots aux pieds , traTerser rapidement la cour et disparaître par une petite porte opposée au côté par lequel nous entrions. A ce moment, je sentis le bras de la marquise trembler sur le mien. Je lui dis tout bas, courage I Elle me répondit : a Dieu est aTec nous , je n'ai pas peur ; mais cet homme m'a fait mal à entreToir. »
Madame Rancoche , bien rouge , bien embarrassée, s'était cependant hâtée de descendre. Elle arriTait à la dernière marche de l'escalier, comme nous entrions dans une espèce de petit Testibule.
La femme qui se présentait à nous était Idde et vulgaire; mais, c'était Vamour maternel qui la faisait venir au devant de nous , et il y a dans cet amour quelque chose de si tendre , de si saint, qu'il avait répandu quelque chose de touchant sur la mère de la jeune fille malade...
— Que vous êtes bonne, Madame , dit la femme de Tacquéreur à la marquise, d'avoir bien voulu venir chez nous... pour voir ma pauvre enfant
— C'est un devoir, Madame, d'aller partout où l'on a l'espoir de soulager la souffrance. J'ai appris , pendant mon séjour à Londres , -un remède contre les ophthalmies; le premier oculiste de l'Angleterre, le docteur Ware, me l'a enseigné... Il peut guérir mademoiselle votre fille; çà a donc été un
devoir pour moi de venir vous ne me devez
donc aucun remercîment.
— Vous ! venir chez nous, madame la marquise !
— Rien de plus simple, on y souffre et je puis soulager... Mais, montons vite auprès de mademoiselle votre fille , dit madame de Fougereuse. Elle ajouta en me montrant : a Monsieur est de nos amis « intimes , je le regarde comme mon fils. Je l'ai « pris comme un aide; il tiendra la tête de madea moiselle votre fille pendant que j'examinerai a l'état de ses yeux. »
Nous entrâmes donc tous les trois dans la chambre de la malade. Pendant que la marquise préparait la poudre qu'elle devait soutQer dans les yeux de la jeune fille , pendant qu'elle la questionnait
sur son genre de souffrance, moi, debout près de la fenêtre, j'examinais Tintérieur de cet appartement entièrement dénué d'élégance; tout y était comnnun et de mauvais goût. Quelques gravures coloriées , représentant Philippe-Égalité, Danton, Théroigne de Héricourt, Dumouriez , Camille Desmoulins et Maximilien Robespierre, ornaient les murailles badigeonnées en ocre jaune , avec une bordure de papier rouge égayée de rosaces ou de cocardes tricolores. Près du lit de la pauvre enfant, dont le mal avait déjà fait tant de progrès qu'elle ne pouvait plus voir une chandelle allumée qu'on lui passait devant les yeux , on n'apercevait aucun signe religieux , ni un crucifix , ni une image de la sainte Vierge, ni de l'ange gardien... A l'œil, cette chambre était aussi désolante à voir que l'étaient pour l'âme les croyances de ceux qui l'habitaient. Madame de Fougereuse , après avoir fait aux yeux de la jeune fille tout ce qu'il y avait à faire , et après avoir indiqué le régime qu'il y avait à suivre, promit de revenir voir la malade dans quelques jours. La femme du révolutionnaire cherchait en vain des paroles de reconnaissance pour les dire à la noble dame qui venait de montrer tant de bonté et de lui donner l'espoir de guérir sa fille , et ne les trouvant pas, elle se pencha sur son enfant et lui dit : a Tullie, remercie bien madame... )» Alors la jeune fille, étendant ses petites mains, s'écria : a ma mère 1 si je savais prier comme a tant d'autres , je prierais pour qu'elle fut bien
c heureuse et pour que tous ceux qu'elle aime na
souffrent pas autant que moi. »
J'ai raconté ce trait de bonté de la marquise de Fougereuse; j'en pourrais citer cent de la même nature; aussi elle est adorée ici... Depuis cette risite, elle a rencontré le jacobin acquéreur dans un chemin étroit , il a passé tout à côté d'elle et ne Ta pas saluée
Pour le jeune homme qui cherche le plaisir, pour l'homme d'un âge mûr , pour tous ceux qui aiment le repos et la liberté, c'est une délicieuse vie que celle de château ; yie sans affaires et qui n'est pas vide d'occupations; vie de famille et d'amitié, de loisirs, de causeries et de lectures A
Septfonts, nous n'ayions ni joyeux visiteurs, ni cheyaux, ni voitures, ni explorations, ni parties de plaisir; et cependant la vie y coulait rapide et douce pour moi, passant mes jours avec le marquis et la marquise de Fougereuse, avec leur charmante fille , qui étaient aimés et bénis de toute la population environnante. 11 retombait sur moi de ce contentement, de cette pan et de ce bonheur que Dieu verse d'en haut sur ceux qui font le bien. Je n'étais pas le juste, mais je vivais auprès de la foi, la piété, l'innocence et l'honneur, et je m'en ressentais. La plante qui, par sa nature, n'avait pas de parfum , mais qui a poussé et grandi dans un champ de roses, finit par s'imprégner de leur douce odeur. L'herbe qui se trouvait auprès de la toison que Gé-
déon étendit dans le camp dlsraël^ dut se ressentir de la rosée céleste. é
Ce fut avec de vifs regrets que je quittai la tranquille retraite où, pendant près d'un mois^ j'avais vécu de la yie du cœur et de l'esprit. On devine toutes les promesses que je dus faire de revenir où Ton avait été si bon pour moi. Hais on sait comment en ce monde ces promesses , qui partent du fond de l'âme , qui s'appuient sur un désir vrai de les réaliser, mais qui empiètent sur l'avenir, sont souvent et cruellement rendues inexécutables par je ne sais combien d'obstacles, d'accidents et de malheurs que l'on avait cru biai loin de soi, et qui, comme le voleur dont parle l'Écriture , étaient cachés non loin de votre maison pour fondre sur vous et vous arrêter quand vous croyiez courir au devant du bonheur.
Depuis mon départ de Septfonts, j'avais pris la douce habitude de recevoir des lettres de H. et madame de Fougereuse, et c'était devenu pour moi un bonheur que de leur écrire. Ha position de fortune m'avait forcé de chercher un emploi rétribué. Ne voulant pas le tenir du gouvernement, moi, qui avais rêvé la vie de campagne, je fus obligé de quitter le Poitou et de me rendre à Paris pour y vivre d'une triste et prosaïque existence.
. Il y avait près d'un an que je n'étais plus dans
ma proYince et que j'étais devenu dépendant de volontés supérieures y quand, un matin , en me rendant à mon bureau , je lus dans un café , où je déjeunais d'habitude , les lignes suivaiites dans un journal fort accrédité alors. « Un gentilhomme ée la Vendée, émigré rentré , le marquis de Fouge« reuse, a été arrêté la semaine dernière avec deux autres partisans des Bourbons. Tous les trois viennent d'être jugés , condamnés à mort et exécutés à Saint-Brieuc. La justice a dû être rapide et sévère, car un soulèvement de paysans allait éclater. €es partisans d'un ordre de choses dont la France ne veut plus , ont été pris les armes à la main et fai** sant un appel aux populations bretonnes et vendéennes si longtemps égarées. » ^
Je ne chercherai point à redire ce que j'éprouvai a la lecture de ce journal. Quitte à perdre la chétive position que des parents et des amis m'avaient procurée, mcm premier mouvement fut de vouloir partir pour le Poitou , et de me rendre auprès de madame de Fougereuse que j'aimais comme une mère. Je courus à la police demander un passeport^ là on me dit que j'étais un émigré rentré, que les notes que la police avait sur moi, sur ma famille, sur mes amis, me rendaient suspect, et que si je sortais des barrières de Paris je serais arrêté... Je ne tins compte de cette menace, et résolu à me rendre n'importe comment au château de Septfonts, je m'étais mis en route. Ce que l'homme de la police m'avait promis se réalisa. A Chartres
je fus arrêté et ramené à Paris où je passai deux mois au Temple.
Compromis par des lettres que j'avais écrites au marquis de Fougereuse , et qui furent saisies dans une yisite domiciliaire faite à Seplfonts, je fus mis au secret , et pendant tout le temps que durèrent sur mon compte les soupçons de la police, je ne reçus aucune nouvelle de la veuve du noble émigré qui venait de périr victime' de son courageux dévoûment. Parmi toutes les tortures de la vie, il n'en existe pas une plus cruelle que celle du secret. Madame de Fougereuse ne recevant pas un mot de moi, ne me voyant pas accourir près d'elle pour partager sa douleur et peut-être les persécutions qu'on allait lui faire soùfTrir, qu'allait-elle penser de moi? Perdre sa liberté, ohl c'est beaucoup sans doute; mais perdre l'amitié , l'estime de ceux qui nous aimaient et que nous chérissons , oh I c'est plus encore!... Jamais, jamais, je ne pourrai redire ce que j'endurai dans le complet isolement où me tinrent mes geôliers pendant plus de six semaines... Et quand je pus savoir quelque chose de la femme que j'aimais presque autant que j'avais chéri ma mère, voici ce que j'appris.
Ici je cesse de raconter.
Ce qui suit a été écrit par cette ûdèle Marianne, femme de chambre de la marquise de Fougereuse, que j'avais connue à Londres, et que j'avais retrouvée à mon arrivée au château de Septfonts.
a JuiUet 1800.
a Quelque temps après ma yisite au château de Septfonts , les deux étrangers qui étaient venus Yoir M. le marquis pendant son séjour au château , sont revenus. Ils y ont passé trois ou quatre jours. Les gendarmes les ont beaucoup interrogés et tracassés pour leurs passeports.
Mes maîtres ont soupçonné que Facquéreur Rancoche, qui rôde bien souvent autour de Tancien parc y espionne tout ce qui se fait chez eux, et que c'est lui qui est allé prévenir les gendarmes , qui aiment monsieur le marquis et madame la marquise comme tous les autres habitants du pays. Toutes ces vexations irritent H. le marquis. Il dit que si elles devaient continuer, il aimerait mieux quitter une seconde fois la France. »
« 25 Août 1800.
a Mon excellent maître est parti hier. En mon* tant à cheval il a bien promis d'être de retour avant six semaines. Madame et mademoiselle ont beaucoup pleuré, et il a eu bien de la peine à s'arracher de leurs bras. Avant de partir il est allé voir Jacques , dont la paralysie n'a fait qu'augmenter, et en lui serrant la main , lui a dit : « Si tu étais dispos et agile comme autrefois, je t'aurais emmené avec moi... r^ a Je ne sais si Monsieur le marquis a dit à Madame l'endroit où il se rend... Mais M. le
curé ne le sait pgs plus que moi. Madame ne Csdt que prier el pleurer. »
€ 16 Septembre 1800«
a Nous n'avons reçu qu'une lettre de Monsieur, celle qui est arrivée cinq jours après son départ. Depuis celle-là y aucune n'est venue. Madame est d'une inquiétude extrême. Sa santé ne pourra résister. 9
a 3 NoYembre 1800.
« Quel jour des trépassés ! Oh! mon Dieu, que les morts sont heureux dans leurs tombes 1 Hier, nous devions aller à Tofâce, à Téglise, et puis au cimetière prier pour les devanciers de mes maîtres dont les restes y ont été portés en 1793; nous avions encore les yeux tout rouges des larmes que nous y avons versées, quand nous vîmes beaucoup de monde rassemblé dans la cour du château; pardessus les têtes des paysans nous aperçûmes des gendarmes montés sur leurs chevaux, et un officier, qui parlait avec le citoyen Rancoche , s'avança au devant de madame la marquise et lui dit :
« Voici un ordre du gouvernement qui vous concerne.
a — Quel ordre , Monsieur? demanda ma pauvre el tremblante maîtresse. ^
« — Vous allez le savoir... Venez avec moi , et je vous dirai tout.
a Alors, Madame 9 tenant sa flile par la maiki,
monta sur les marches du perron et entra dans le vestibule avec Tofficier. Je les ayais suivies. Trèsémue, madame la marquise s'était assise sur un des sièges et avait lait signe au gendarme de s'asseoir; mais celui-ci se tenant debout devant elle, lui dit :
a — Vous savez la condamnation de
a — De qui? s'écria ma maîtresse.
« — De votre mari.
< — De mon mari I et condamné comme quoi?
« — Comme traître à la patrie.
« -r- Expliquez*vous ; je ne vous comprends pas.
« — Vous comprendrez mieux ceci, dit Tofâcier; et, disant ces mots, il donna à Madame le numéro du Momteur qui contenait la nouvelle de l'arrestation , du jugement et de la condamnation du marquis de Fougereuse... Après avoir, avec une inexprimable angoisse, parcouru des yeux le passage du journal que le gendarme lui avait indiqué, ma maîtresse poussa un grand cri, et tomba à la renverse, dans d'affireuses convulsions.
« Pendant que, penchée sur elle, je cherchais à la faire reprendre ses sens, M. Rancoche s'approcha de moi , et me dit : a Dépêchez-vous de la faire revenir à elle^ car il faut que dès aujourd'hui elle, sa fille, vous et le vieux paralytique, vous déguerpissiez tous d'ici. A Si, à cet instant. Madame n'avait pas rouvert les yeux, j'aurais accablé d'injures et de malédictions le barbare qui avait si inhumainement appris à une faible femme la mort de soa
mari... Hais, au lieu de me mettre à maudire le révolutionnaire y je ne pensai qu'à consoler et à soigner ma maîtresse... Elle avait tout lu, elle savait tout y je n'avais plus rien à lui apprendre... Je me trompe^ il me restait encore à lui révéler l'ordre de quitter le seul asile qui lui restait au monde.
a Avec une sorte de tranquillité, elle se rassit sur le siège d'où elle était tombée, et, les mains jointes, posées sur les genoux, la tête levée, ses longs cheveux rejetés en arrière, les yeux gonflés de pleurs et fixés sur l'officier qui était resté en face d'elle, elle lui dit : a Monsieur, je suis calme; maintenant remplissez votre mission tout entière. Vous m'avez appris l'arrestation, le jugement, la condamnation... l'exécution de M. de Fougereuse... Avez- vous quelque chose de plus à me dire?
« L'officier hésitait... Rancoche s'écria : a Allezvous avoir de la pitié pour cette brigande? Apprenez-lui donc tout. »
a Eh bien ! Madame , ajouta l'homme, qui aurait peut-être été compatissant s'il n'avait pas eu peur, vous le savez, c'était par tolérance que le gouvernement, à la sollicitation du directeur Barras^ avait laissé M. de Fougereuse et sa famille habiter ce château, séquestré par la nation... Mais votre mari s'étant montré indigne de la protection de l'ex-directeur de la république , à partir d'aujourd'hui, il vous est interdit de demeurer davantage dans une propriété nationale. Faites donc. Madame, tous vos préparatifs pour obéir à l'ordre que voici; »
et rofflcier, en prononçant ces mots , lui remit un papier. Elle en lut le contenu , el dit : <x Hais c'est une horrible injustice ! Ce château n'est pas vendu, la nation n'a pas prononcé s'il doit être enleyé à la famille de H. de Fougereuse. Ce domaine n'est que sous le séquestre... Ha fille et moi nous n'avons pas un autre abri en France... d
« — En conspirant contre la patrie, votre mari a prouvé qu'il était indigne d'en avoir un sur le sol français... d
a Depuis quelques instants mademoiselle Louise n'était plus auprès de sa mère; sans qu'elle l'eût vu sortir, elle était descendue tout en larmes dans la cour, et avait dit aux fermiers et ouvriers rassemblés devant le château , que les patauds étaient
venus annoncer la mort de son père, et que
maintenant ils voulaient chasser sa mère et elle de Septfonts... le seul asile qu'il leur restait maintenant.
a II n'en fallut pas plus pour monter la tête aux paysans; déjà ils se promettaient entre eux de ne pas laisser partir celle qu'ils étaient accoutumés à aimer, et qu'ils appelaient leur providence. Quelquesuns brandissent déjà leurs longs bâtons ferrés... Hadame parut tout à coup sur le balcon ; j'étais auprès d'elle. Amène-moi Louise, me dit-elle. Et quand son enfant fut à ses côtés , elle prononça a haute voix, de manière à être entendue de tous, ces paroles :
« Mes amis, mon mari vient d'être mis à mort
482 LE RETOITil àS PATS
par les hommes du gouvernement actuel... Il n'a pas cru pouvoir détacher son cœur de la cause du bon droit, et ceux qui ont la force ont fait couler
son sang Vous connaissiez tous sa loyauté , sa
bonté... Priez tous pour lui... C'est aujourd'hui que Ton prie pour les morts... »
a A ces mots, tous les paysans ôtèrent leurs chapeaux, et avec les femmes et Les enfants qui étaient là rassemblés, firent le signe de croix et dirent un Pater et un Ave pour le repos de l'âme de leur ancien seigneur...
a Quand cette courte prière fut achevée, Giraad, l'ancien chef de paroisse, monta sur le perron et, de là, s'écria : a A présent que nous avons prié pour notre bon maître , laisserons-nous chasser de ce château la mère des pauvres et des malheureux? »
a Non, non, répondirent plus de soixante voix d'hommes. L'officier de gendarmerie s'avança alors et voulut parler. Mais madame la marquise, tenant sa fille par la main , éleva la voix et dit : a Merci, merci, mes amis; merci pour les prières que vous venez de dire pour mon mari ; merci de l'intérêt que vous prenez à nous... Mais je ne veux pas devoir un instant de plus un asile au gouvernement qui vient de répandre le noble sang du marquis de Fougereuse. t
a — Si les patauds vous chassent, nous vous logerons, notre bonne maîtresse, crièrent ensemble plusieurs paysans , dont les enfants et les femmes
entouraient madame la marquise , la suppliant de venir chez eux...
a Giraud était le plus riche, le plus respecté d'entre tous ces braves gens; ce fut chez lui que ma maîtresse y mademoiselle Louise, Jacques et moi nous nous rendîmes , pleurant à la fois la mort du marquis et le château d'où Ton nous bannissait si cruellement.»
a 16 Septembre iSOi.
a Toute sa vie , Madame m'avait répété' : a Maû rianne, la source de toute force vient de la sou- « mission à la vdonté de Dieu... Celui qui se réc signe ne se laisse point abattre; il a mis sa cona fiance dans le Seigneur, et le Seigneur lui reste, « comme un ami dans son adversité. » Ce que ma pieuse maltresse m'avait d'abord enseigné de parole, depuis un an elle me l'enseigne par ses exemples. Elle, si riche autrefois , si accoutumée aux aisances de la vie, s'est accoutumée du pauvre abri que ses anciens fermiers lui ont arrangé en se cotisant entre eux. Sous le chaume comme sous les lambris de son château , elle est douce et avenante ; pleurant son mari , élevant chrétiennement sa fille et se livrant au travail de l'aiguille avec moi , elle se soumet aux décrets de la Providence et ne murmure pas. » '
« 25 Septembre 1801.
« Le gouvernement vient de prendre le château
de Septfonts ; il doit désormais faire partie des domaines de rÉtat; les agents des finances viennent de signifier à ma maltresse qu^elle doit rapporter à la caisse du receveur général de Poitiers, 2,000 fr.j la république ne voulant pas avoir logé gratuitement, pendant plus de deux ans, la famille du Mgand Fougereuse, »
a Où allons-nons trouver cette somme ? Ma mdtresse a déjà vendu le peu de byoux qu'elle avait rapportés de l'émigration.
« s Octobre 1801.
c Giraud a dit dans le pays ce que les percepteurs demandent à madame la marquise... Entre eux , ils ont boursillé et viennent d'apporter 900 fr. a Madame... Ohl mon Dieu, je vous rends grâces de lui avoir donné tant d'amis I... Giraud m'assure que Madame et Mademoiselle ne manqueront jamais , tant qu'elles resteront dans le pays... i>
« il Octobre 1801.
Madame est fort mal... Le médecin a peu d'espoir... Elle a voulu connaître son état... Avec une grande bonté, avec beaucoup de ménagements, cet babiie et brave homme lui a répondu que , sans doute, son état n'était pas sans gravité, maisqu'a^ vec de la confiance en Dieu et en lui , elle serait bientôt guérie... a La double confiance que \ous a m'ordonnez. Docteur, a-t-elle répondu avec un c aimable sourire, je l'ai^ j'espère en la bonté dQ
a Dieu et j'ai foi dans votre savoir. » — a Nous vous tirerons de là, a repris le médecin. x> — a Je vous obéirai en tout, a ajouté Madame , car elle a besoin de moi. » Parlant ainsi , elle avait étendu sa main sur la tête de mademdselle Louise ; la pauvre enfant , tombée à genoux y fondait en larmes. »
« 13 Octobre 1801.
« La journée d'hier a été des plus mauvaises; les spasmes au cœur redoublent et se prolongent. Le médecin a Tair plus triste; Madame lui a dit : a U « est temps , n'est-ce pas, d'appeler Dieu ici? » — a Madame, a répondu le docteur, il n'est jamais a trop tôt de l'appeler auprès de soi, surtout quand « on souffre. » — a C'est bien, je vous entends, dea main je ferai demander au curé les secours qui a soutiennent et consolent, d
a Ce soir , elle a fait approcher mademoiselle Louise; elle lui a dit : a Mon enfant, je t'ai vue « faire un reposoir pour la Fête-Dieu; demain, il a faudra que tu me fasses un autel dans cette a chambre. Tâche d'avoir des fleurs; toi, Marianne et la mère Gicaud, vous arrangerez tout aussi a bien que vous le pourrez, car c'est le Dieu qui a guérit et qui ressuscite qui daignera venir me a visiter, b
a 14 Octobre.
a Comme elle est tranquille aujourd'hui 1 Dieu lui a donné une beauté de calme, de résignation
486 LE RETOtJft AU PATS
et de céleste espérance. Elle avait voulu nous rassembler tous daos la pauvre chambre qu'elle faa* bite depuis qu'elle a été chassée de son château. Le crucifix , une petite statue de la sainte Vierge, une image de sainte Marie-Madeleine ont été placée, par mademoiselle Louise et moi , sur une table en face de son lit ; nous avons mêlé à ces pieuses images, de la verdure, quelques pâles fleurs d'automne et des cierges. A leur lueur, elle, la malade, douce , recueillie et priant avec ferveur, un chapelet passé autour du cou, une croix sur la poî^ trine, nous semblait une samte.
« Quand tout ce que la religion a de phrs solennel, de plus imposant , de plus sacré eut été donné à la moribonde , il y avait une paix si profonde , si pleine de calme , que l'on se croyait vraiment sur le chemin du ciel. Elle nous a parlé à tous, nous avons tous baisé sa main amaigrie. Elle est douce envers la douleur comme envers tout le monde. »
€ 20 Octobre.
« Quelques lueurs d'espoir, de longues crainfe^ nous agitent tour à tour. Nous nous tourmentoniS tous, excepté Madame. C'est elle qui nous console. Elle me disait, ce matin : « Marianne, te souvienstu de madame de Gérance , cette émigrée qui était devenue si pauvre , que lorsque son médecin lui avait fait une ordonnance, elle disait à sa fille : — <f Mon enfant, va porter cette prescription au pharmacien; mais avant de lui commander ce que le
docteur a ordonné, sache le prix; car si c'est !rop cber, il faudra bien que je m'en passe. » 0ht c'était là une grande preuve de mrsère. En pareille circonstance, moi, ajoutait ma maîtresse, regarde, je suis bien plus heureuse que la pauvre dame émigrée. Je suis chassée de chez moi, recuefllie chez un fermier, et cependant on n'a rien raar^ chandé pour moi... vois comme celte table est couverte de fiole», de potions et de liniments! Oh!
mes amis, bénissez Dieu arec moi de sa bonté à mou égard! »
« 28 Octobte»
« N'y a-t-il pas dans ces paroles de Madame foute la sublimité de la résignation chrétienne ?
« La journée d'hier a été cruelle; elle a fait le sacrifice de sa vie, elle a béni sa fille et serré la main de tous ceux qui viennent prier, le matin et le soir, auprès de son lit. « Quand je ne prie pas, disait-elle au médecin, je me sens plus oppressée; la prière , c'est la respiration de l'âme. » Je ne sais comment, en lui parlant hier, Giraud à prononcé le mot de la Toussaint. « Ah ! c'est vrai , a-t-elle dit, nous en approchons. » Puis, regardant si sa fille était dans la chambre et voyatit qu'elle n'y était pas, elle ajouta: a Mes amis, demandez a Dieu que je meure le jour des Morts. Ce jour-là on prie tant pour les trépassés , que les chrétiens qui passent du monde à l'éternité, le lendemain de \d Toussaint, ne restent qu un instant dans le purga-
toire. Notre sainte religion catholique y apostolique et romaine 9 à force de prières, a fait comme un jour de pardon du jour des Morts. »
et 2 NoTembre 1801.
« Hier, à six heures du soir, au moment où, de la ferme de Giraud, nous entendions les tintements du glas des trépassés, Madame, se réveillant d'un long assoupissement , baisa la croix et la relique qu'elle porte sur sa poitrine et nous demanda des prières. On récita les plus solennelles, les plus saisissantes de toutes, celle des agonisants, ce Pas si vite! pas si vite! dit-elle à celui qui les récitait, » et elle demandait qu'on priât plus lentement, parce que, pour son âme pieuse et croyante, la prière était comme un baume, comme une trêve à ses souffrances... Enfin, à minuit, quand Thorloge du village eut frappé le douzième coup, au moment même où le Jour des Morts commençait, elle rendit son âme à Dieu : la terre avait une chrétienne de moins et le ciel une sainte de plus, d
Ici finit le journal de Marianne. Après la mort de sa maîtresse elle devint comme la mère de mademoiselle de Fougereuse. A force de travail, en réunissant tout ce qu'elle avait gagné, elle eut assez d'argent pour l'amener à Paris; là, des anciens amis de sa famille la firent entrer dans un couvent où je suis allé la voir bien souvent et où elle vit encore.
Vicomte Walsh,
La chevalerie religieuse a fait de grandes choses Ses traces se retrouvent partout, et parmi les monuments qu'elle a élevés, il n'y en a pas un seul qui ait été aussi saintement consacré que celui que le frère Hubert, trésorier de Tordre des Templiers» a érigé à Paris, en Fan de grâce 1212. Lorsque ce dignitaire du premier de tous les ordres militaires et religieux entreprit de construire cet édifice, il avait certes la conviction qu'il traverserait bien des siècles. Sa masse se faisait surtout remarquer par son caractère de solidité. Il était composé d'un donjon carré de la hauteur de cent cinquante pieds, et dont les murs ne comptaient pas moins de neuf pieds d'épaisseur; quatre grosses tours rondes flanquaient ses quatre angles; du côté du nord s'avançait un massif attenant au carré du donjon et surmonté de deux lourelles moins élevées. Un fossé ceignait le bâtiment et l'isolait des jardins.
Dans ses arrangements, Hubert avait destiné la grosse tour aux trésors et aux archives des chevaliers du Temple/ et trois des quatres tourelles devaient
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servir et ont servi de prison aux membres de Tordre guerroyant et monastique : semblables prisonniers étaient rarement vulgaires, et leur réclusion produisait toujours certain effet; le peuple, en passant, relevait la tête et cherchait à apercevoir, entre les gros barreaux de fer des étroites fenêtres, les captifs dont les noms avaient eu du retentissement; quelque éclat qu^aient pu avoir les noms inscrits dans les siècles passés sur lesécious du Temple, ils pâlissent, ils s'effacent devant ceux que la Convention de 1793 a fait enregistrer sur le grand-livre de ses crimes.
Hais, avant d'écrire sur ces pages les noms des grandes et saintes victimes qui ont, par leurs vertus, leurs malheurs, leur résignation et leur courage, consacré jusqu'à la dernière pierre de la prison du Temple, remontons dans lo passé aux événements qui se rattachent aux croisades^ à Philippe-Auguste, à Philippe-le-Bel, à Jacques Holay et à ses cinquante-neuf chevaliers» compagnons de ses tortures et de sa mort.
Parmi les hommes du dix-neuvième siècle qui ont écrit Thlstoire du passé, il y a une école dont rinfernal esprit ne s'inspire que de la double haine de Dieu et des rois. Dans cette classe anti-religieus« et anti- chevaleresque, Dulaure se distingue et marche un des premiers; quand, pour écrire sur le vieux Paris, on consulte son histoire, on se sent presque à chaque page pris de dégoût. Aux monU' ments quUl décrit, il ne manque jamais de jeter la
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boue de ses calomnies et de ses antipathies yoltairiennes. Ainsi, au sujet du Temple, au lieu de faire ¥oir à la jeunesse française ce qu'il y avait de noble et de chrétien dans Hnslitution de Tordre des che- Taliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, qui , sur les champs de bataille, se montraient des héros, et qui, après le combat» pansaient les blessures et les plaies de leurs ennemis vaincus et prisonniers, Dulaurô ne trouve que cçlte ignoble peinture :
c Des expéditions nouvelles amènent de nouvelles institutions. Les croisades produisirent Tordre des Templiers, associations bizarre de deux conditions opposées, de moines et de soldats, et qui prouve Textréme dérèglement des idées dans ces temps de barbarie. Cet ordre, qui fut institué dans des intentions pieuses, change bientôt le but de son institution. Les premiers membres étaient tenus de servir les pauvres malades dans l'hôpital du Temple de Jérusalem; ces garçons de salles devinrent des chevaliers, les plus riches et les plus orgueilleux de toutes les chevaleries, b
De la charité y de Théroïsme de ces garçons de salleSy Técrivain philosophe ne dit pas un mot de louange. Le pouvait-ilT N'avait-il pas juré haine à k croix? et n'a-t-il pas toujours tenu ce serment-là?
L'époque précise de Tétablissement des Templiers dans Paris est inconnue; mais il est notoire qu'il existait une maison de cet ordre à Paris avant 1147, puisqu'on cette année ils tinrent un chapitre où se trouvèrent cent trente chevaliers. Mais il n'est par
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démontré que ce chapitre fut tenu dans le lieu au* jourd'hui nommé le Temple. Les Templiers possédaient une autre maison plus ancienne, yoisine de réglise de Saint-Gervais» où ils auraient pu se réanir. On a la certitude de leur établissement dans remplacement du Temple avant 1182.
Philippe-Auguste, en 1190, avant de partir pour
Texpédition d*outre-mer, fit son testament, et dans ses dernières et royales volontés, il ordonna que tous ses revenus, services, obyentions, seraient apportés à Paris, à trois époques de Tannée, et reçus par six bourgeois de Paris et par son Yice-maréchal, et déposés au Temple.
Au treizième siècle, Tenclos du Temple s'était considérablement accru par des acquisitions de ter* rains et embelli par des bâtiments cités pour leur magnificence dans le temps où ils avaient été élevés ; on nommait Fensemble et les dépendances, la Ville neuve du Temple. Henri III, roi d'Angleterre, lorsquMl vint à Paris, en 1254, préféra ce logement, la maison du Temple, au palais que lui offrait saint Louis.
Là où nous avons vu, et là où l'on voit encore tant de petites rues étroites et obscures, que le cordeau n'a point alignées et que l'opulence n'habite pas, s'étendaient (il y a cinq siècles) alentour du palais des grands maîtres, des espaces plantés d'ormeaux et de tilleuls, longs promenoirs, où les religieux batailleurs, revêtus de leur tunique et de leur manteau blanc (illustré de la croix de gueule, rap«
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pelant les sainte combats)^ devisaient souvent ensemble sous les épais ombrages^ des journées de Ptolémais et de Hansourha. Ces hommes de foi et de vaillance avaient vu au-delà des mers des infidèles, des barbares dont la cruauté et les hideuses superstitions faisaient honte à Thumanité^ et certes^ si Tun d'entre les chevaliers du Temple avaitalors eu ridée de dire qu'un jour à venir les Français surpasseraient en barbarie les peuplades les plus sauvages de TAsie^ il n'y aurait eu parmi tous ces chevaliers qu'un cri de réprobation et d'indignation contre lui !... Eh bien ! retournons d'un demi-siècle en arrière^ et^ au peu qui reste aujourd'hui du vieux palais du Temple^ demandons ce qui s'est passé sur ce point de Paris en 1793^ alors que la France se vantait de ses lumières et prétendait ré^ générer le monde... Âh ! nous savons tout ce que nous répondraient les pierres!
Les gloires de ce monde sont muables. L'astre brillant des Templiers disparut sous des nuées sombres^ alors que Philippe-le-Bel tenait le sceptre. Les chevaliers hospitaliers furent accusés de grands crimes ; leur glorieux passé devait répondre d'eux i cette voix ne cria point assez haut pour repousser les accusations... Ils étaient riches et puissants : la puissance et la richesse trouvent dans le monde bien des jaloux. L'envie et la calomnie sont sœurs et toujours empressées à ternir ce qui est pur et ce qui leur porte ombrage. Chaque siècle a des exemples qui démontrent tout le mal que ces deux vices
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ligués ensemble peuYent faire; la pdilî^ue y a souvent recours. Car toutes les armes ^ tous les traits ne sont pas dans les arsenanx; il y en a d'in-* visibles contre lesquels les boucliers et les bauteli murailles ne peuvent rien. En interrogeant lé passé et même le présent^ ne peut-on pas pensw que les compagnons de Jacques liolay et de Gay> dauphin d'Auvergne, ont été victimes d^odieoses calomnies? Malgré tout le temps qui s'est écoulé depuis la destruction de Fordre des Templiers jus* qu'à nos Jours, leur procès ne se plaide-t-il pas ea« eore, tant il est difficile de discerner à cinq siècles de distance la vérité de l'errear^ la justice de l'iai* quité.
Ce qui est avéré, c'est que cinquante-nenf cheva* liers du Temple, par ordre de Philippe-Ie-Bel » après des procédures qui dorèrent depuis 1307 jus* qu'à 1314 y furent conduits de leur palais à un champ voisin de l'abbaye Saint-Antoine, et tous y périrent dans les flammes d'un immense bûcher. « Tous, sans exception, dit un chroniqueur, se déclarèrent innocents des crimes qui leur étaient imputés et persistèrent constamment dans cette déclaration , ne cessant de répéter qu'on les faisait mourir sans cause et sans justice. » Le 11 mars 1314, Jacques Molay, grand-mallre de l'ordre, et Guy, commandeur de Normandie, en protestant de leur innocence, furent également brûlés vifs, dans une petite ile de la Seine, située entre le palais et le couvent des Augustins.
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Avant la sanglùnte et néfaste année dé 1793/ Texécution cruelle et peutrêtre inique des Templiers était le soutenir historique qui pesait lourdement sur le vieux palais, bâti par le frère Hubert^ trésorier de Tordre. Ge souvenir, remontant au règne de Pbilippe-le-Bel, a été effacé par des souvenirs récents; et, comme Fa si bien dit Tbistorien de Louis XYII, le bûcher du grand-mattre est masqué désormais par Féchafaud du roif
Une partie des biens de Tordre des Templiers fut donnée aux chevaliers hospitaliers de Saint-Jfean de Jérusalem, nommés plus tard chevaliers de Halte. Le palais du Temple devint alors le chef-lieu du grand prieuré de France.
Après la suppression de Tordre de Halte (regrettable iniquité contemporaine), et contre laquelle lutta quelque tetnps le czar Paul Ps le palais du Temple, avec ses dépendances , ainsi que tous les biens, toutes les commanderies et prieurés appartenant à Tordre de Saint-Jean de Jérusalem, furens confisqués au profit de la révolution et déclarét propriétés nationales. A cette époque, il y avait ed France comme deux peuples ; Tun d'eux ne rougissait pas des excès, des spoliations^ des crimes et du régicide de 1793 ; comme sa fortune s'était faite au milieu des ruines et du sang, il était loin de vouloir qu^on répudiât cette époque, dont il cachait les hontes, les vols et les assassinats, sous le titre fastueux de Rég 'nération de la France et émancipation des nations*
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L'autre peuple avait bien comme un lieu de parenté avec celui que je viens de signaler , mais il était plus honnête; nos plus mauvais jours^ il les avait passés sous la tente^etne s'était mêlé ni de dénonciations, ni de démonstrations civiques: ce n'était point lui qui récompensait les patriotes zélés désignant dans l'ombre^ aux proconsuls des départements^ aux Carrier^ aux Goulin, aux Fouché^ les prêtres insermentés et les émigrés rentrés. Non^ celte partie de la nation n'était pas royaliste, mais elle estimait les hommes qui Pavaient toujours été . Ce partie dont les chefs avaient brillé dans les camps et souvent à la tête des armées conquérantes, n'aurait certes pas ordonné les spoliations; mais il s'arrangeait de la vente et de la jouissance des biens du clergé et de la noblesse. Dans son honnêteté^ il maudissait les conventionnels qui avaient emprisonné Louis XVI; Harie-Ântoinette, Madame royale, le Dauphin, Louis XVII et madame Elizabeth au Temple; il regardait comme honteuses et flétrissantes pour le pays les journées du 21 janvier, du 16 octobre et du 10 mail mais son intérêt, sa pitié pour la royale famille s'arrêtait là; et Texil, le bannissement sans terme lui semblait bon pour les frères, pour Italie et les proches parents du roi décapité. Nous le répétons, celte partie de la nation se distinguait, heureusement pour elle, de la nation de 1793 ; elle avait une véritable horreur du crime, un amour vrai de la délicatesse, mais cette délicatesse n^était jamais portée jusqu'à l'extrême, jus*
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quau sacrifice; elle aimait à garder ce qu'elle avait acquis.
Le temps avait marché. Le Directoire s'était éteint dans sa nullité et le mépris public, et le pouvoir qui lui succédait tenait à honneur de ne pas marcher sur les traces des citoyens collègues de Barras
Loin de là, il suivait tout une autre pente. Le général Bonaparte (1)^ dès son avènement au consulat ^ avait empêché Taliénation de la maison du Temple^ et n'avait pas voulu qu'elle devînt une propriété privée ; mais^ Tœil ouvert sur le passé et sur l'avenir^ Napoléon repoussait les souvenirs qui humiliaient l'ancienne souveraineté^ et il évitait ceux qui gênaient la nouvelle. Cette tour du Temple^ témoin de la tyrannie populaire la plus atroce et de l'agonie royale la plus touchante l'inquiétait doublement. Comment laisser sous l'œil du peuple une prison où le peuple avait tenu un roi captif? Comment offrir aux émotions publiques un monument qui ravivait la pensée de la dynastie ancienne? Se souvenir, c'est moral, mais parfois dangereux.
Il fut donc décidé que pas une pierre ne resterait debout de cette sainte tour^ pas une de ces pierres qui avaient gardé une voix pour se plaindre. Lapides clamabuntt
Le 3 juin 1808, diaprés Tordre d'un ministre de
(I) louiê XVIfj par M. de Beauchesne* S vol., pag. 415.
491 tn n»LÊ.
Fenipereiir NapoléoD, tut adressé ce qui suit à Fauconnier^ concierge de la maison d'arréi du Tem^ile :
Paris, le S Juin 1808.
a Le sénateur, ministre de la police générale de a l'empire» ordonne au concierge de la maisoo d'ara rét du Temple de remettre les prisonniers confiés a à sa garde à H. Pâques^ inspecteur général du a ministère^ qui est chargé de les faire transporter « dans le donjon de Yincennes. Après cette remiseï « il se transportera à Vincennes pour y recevoir k»- « dits prisonniers dont il continuera de resler a chargé dans cette nouvelle prison.
a FouGHÉ. »
Les prisonniers remis à M. Pâques étaient au nombre de dix-sepf. Je veux citer leurs noms^ car la cause que ces Français fldèles avaient défendue h été celle que j'ai servie et à laquelle mes vieux jours restent attachés. Parmi ces noms, je trouve ceux de plusieurs amis de ma jeunesse.
Voici les noms des prisonniers qui ont été renter. mes au Temple. Je ne change rien à la liste du ministre Fouché :
«David, prêtre; Lavillate, propriétaire; Carrés de Uézières^ ancien officier ; Begon de la Roiizière ; GoUin, dit Cupidon^ domestique; Yaudricourt, rentier; de Rousse de Puyvert, mtîer; Pelignac (Ar-
mand)^ vivant de son bien ; Bournissac^ propriétaire: La Neuville, prêtre; ChassuartoaCbassour, distillateur; Daniaud Duperrat, négociant; Ck)u* cbery, employé; Anerweek^ culliTatenr; Montmayeux, professeur de mathématiq»es;TiUy Blam^ ex-propriétaire à Saint-Donriingue (1).
Pour expliquer comment il ne reste plus rien de la vieille tour du Temple, pour nommer celui qui l'a fait disparaître comme une tache de sang de dessus le sol de France, il m'a fallu, dans les deux pages qui précèdent, arriver tout de suite au Consulat et à l'Empire, époque de la destruction d'un monument sacré, mais accusateur, qui aurait gêné un nouveau pouvoir. Maintenant je retourne aux plus hideux jours de notre malheureuse patrie. Déjà, dans un livre que j'ai publié il y a douze ans, et que j'ai dédié à la jeunesse chrétienne {les Journées mémorables de la Révolution française)^ il m'a été imposé le dur et terrible devoir de fouiller dans les archives ensanglantées de la Terbeuk. Dans nos malheurs, il y avait des leçons ; j'ai dû les mettre sous les yeux des nouvelles générations qui s'élevaient. J'ai voulu leur montrer que, pour les nations comme pour les individus, le bonheur est dans la sagesse et l'observance des lois divines. Aujourd'hui, dans ce que j'écrirai en décrivant la prison du Temple, je ne raconterai point dans tous
(1) Cadoudal, Hydo de NeaviUe et autres Ûdèlds royatistos ont été aassi prisonniers d a Temple.
