Du 2 au 23 septembre

8. Mgr Tacué. Vingi Années. Missions des Oblais, t. 6, p. 87. 4. Du 20 septembre 1848 au 2 janvier 1849. Ibid., pp. 91-98.

5. Le « bourgeois » était le chef d’un Fort ou Poste de traite.

Parti de l’Ile-à-la-Crosse en août 1849, il arriva au lac Athabaska en septembre et fut reçu, lui aussi, au Fort de la Compagnie. Durant l’hiver, il se perfectionna dans la connaissance de la langue montagnaise, écrivit des livres en cette langue et apprit aux sauvages à les lire. Puis, dès le printemps 1850, il choisit, à un mille, soit un kilomètre et demi du Fort, un emplacement pour sa maïson, près d’un marais qu’il se proposait de dessécher pour avoir un peu de terre cultivable. Avant la fin de cette même année, malgré un voyage de deux mois à PIle-à-la-Crosse, il avait sa maison à lui, bâtie de ses mains. Ce n’était sans doute qu’une simple cabane provisoire, mais il était chez lui, et les sauvages pouvaient comprendre qu’il avait l'intention de demeurer au milieu d’eux.

L’année suivante (1851), il commença la construction d’une chapelle, qui fut assez avancée, le 8 septembre, pour être bénite, en présence d’un petit nombre de sauvages. C’est alors, et à cause de la fête célébrée ce jour-là, de la naissance de la T. S. V. Marie, qu’il donna à la Mission le nom de la NATIVITÉ 1. Il commença aussi, la même année, à se faire un jardin.

Au printemps de 1852, il alla pour la première fois visiter les sauvages du Grand Lac des Esclaves, où il eut un merveilleux succès 2. Dans le courant de l’année, « il put mettre la chapelle en état de service, construire une maison et cuisine » pour recevoir plus décemment un confrère qu’il attendait et qui lui arriva au mois d’octobre, le R. P. Grollier ; et de plus, « faire une étable, une autre maison pour les engagés de la Mission, etc. ® ».

Lorsque le Fr. Alexis arriva, au mois d’août 1853, la chapelle n’était pas encore achevée, du moins à l’intérieur ; mais déjà les progrès de l’établissement étaient assez sensibles pour permettre au P. Faraud d’écrire : « Les pommes de terre poussent à merveille, l’orge promet bien pour l’avenir, deux

1. Mgr Tacné, Vingi années... dans Missions des Oblats,t. 6, p. 106.

2. Mgr Tacné, op, cit., t. 6, p. 145, et le P. Faraud, lettre du 6 décembre 1866, publiée par les Annales de la Prop. de la foi, t. 31, (1859), p. 272.