L’épinette est un conifère, qui ressemble au sapin

dis, tandis que dans la partie orientale surgissent une multitude d'îles, à base granitique, couronnées de sapins et de cyprès. On dirait, de loin, une flotte voguant, toutes voiles dehors. De là le nom d’Athabaska, qui, en langue crise, signifie « réseau d'herbes ». Une autre tribu, les Montagnais, l’appelle, pour la même raison, Khray-lélé-Khé, « plancher des saules » 1. L’âme de notre Frère, sensible comme celle des Saints, était fortement impressionnée par toutes ces beautés naturelles.

Pourtant ce qui l’intéressait bien davantage, c'était le côté surnaturel, l'œuvre des missionnaires pour la conversion des âmes.

Le P. Faraud, qui avait si longtemps gémi de sa solitude, était tout heureux de raconter au nouveau venu l’histoire de la Mission.

Le P. Taché avait été le premier prêtre à visiter le lac Athabaska. Il y était venu deux fois, en 1847 et 1848.

La première fois, les sauvages, Cris et Montagnais, l’avaient accueilli avec enthousiasme. Il était resté trois semaines au milieu d’eux ? et en avait baptisé 1945.

La deuxième fois, l'enthousiasme avait été moins grand, mais le travail plus profond : 86 baptêmes avaient couronné un apostolat de trois mois.

Chaque fois il avait reçu l’hospitalité au Fort Chipewyan, Fort de la Compagnie de la Baie d'Hudson, dont M. Ermintinger était le « Bourgeois 5 ».

Les excellentes dispositions des sauvages avaient décidé le P. Taché et Mgr Provencher à établir parmi eux une Mission permanente. Le P. Faraud en fut chargé.

1. R. P. Onrocan, O.M.L., Les Oblais de M. I1...,t. Il, p 180.