Omnium optima quas quidem viderim. » Sen., X

3. Par l'infidélité de certains mandataires. Dans le passage obscur où P. parle de l'appauvrissement de sa famille, il semble bien indiquer plusieurs pertes d'argent, avant et après la mort de Ser Petracco. Cf. Faut., X, 3.

tion. Sauf cette tendresse naissante rien ne nous est bien connu de leur commune enfance. Dans un passage d'un dialogue moral où Pétrarque décrit l'amitié tendre qui peut unir deux frères, il est bien permis de croire qu'il ne fait qu'esquisser ses souvenirs personnels sur son enfance et celle de ce Gherardo qu'il appelait plus tard « frère plus cher que la vie 1 »; il s'exprime ainsi : « Les frères, dit-il, vivent dans la même demeure avant et après la naissance ; on les met dans le même berceau..., ils reçoivent la même nourriture; ils ont les mêmes parents, les mêmes camarades, les mêmes jeux, les mêmes écoles; ils arrivent ensemble à la puberté, à l'adolescence. Entre eux, il y a partout égalité, et des nœuds solides lient leur réciproque amitié... Je ne sais si aucun amour est plus fort que celui qui unit deux frères2. » Tels étaient bien dès l'origine et tels demeurèrent à tout jamais les sentiments de Pétrarque à l'égard de son frère. Ce passage est presque pour nous un renseignement historique.

A Carpentras, où s'écoulèrent les jours heureux et innocents de leur enfance, ils durent sans doute apprendre ensemble la grammaire et épeler le latin à la même école, celle de ce maître besoigneux, Convennole da Prato. Puis Gherardo suivit son frère à

i. Fam., X, 3.