a Incredibilia inexpertis

allait autrement des pourpoints serrés à la taille, des chausses collantes1, des coiffures aux boucles abondantes et régulières, mais surtout des souliers à la poulaine. A l'époque où Pétrarque rappelait à son frère les ennuis et les incommodités de ces superrluités d'habillement, il n'y avait pas luimême tout à fait renoncé ; mais il se refusait pourtant à s'imposer des souffrances pour le plaisir d' autrui. Il nous dit en particulier qu'il avait dû se délivrer de bonne heure de la pression continuelle et douloureuse que les chaussures à la mode exerçaient « sur ses jointures et ses tendons», jusqu'à l'estropier presque, s'il ne se fût pas révolté. Il ne se rappelait pas avec moins d'horreur le labeur de la coiffure et de la frisure. Pour obtenir une chute régulière et gracieuse des masses de cheveux sur les oreilles et jusque sur les épaules, il fallait le soir une longue séance devant ce miroir à deux pans que Boccace a décrit comme Pétrarque, et qui permettait de voir à la fois le devant et le derrière de la tête. Après ces préparatifs, chaque mèche et chaque boucle dûment enroulée, il fallait entourer le tout d'un bandeau bien serré que l'on gardait toute la nuit, qui souvent gênait le sommeil, et laisssait le matin des sillons rouges sur le front et sur les tempes.

i. Dont Boccace a critiqué lui-même l'indécence en même temps que l'incommodité.

Et quel temps perdu pour se vêtir et se dévêtir! Car il fallait, bien entendu, qu'un homme à la mode changeât de vêtement au moins deux fois par jour, et le vêtement, d'étoffe précieuse, n'était admis que parfaitement « frais et parfumé1 »; le moindre froissement brutal y imprimait des « plis », qu'il fallait avant tout éviter. Aussi voiton que ces malheureux jeunes gens se transportaient eux-mêmes, si je puis dire, comme des châsses, à travers les rues étroites et sordides de la ville méridionale : ils évitaient, comme ils pouvaient, les souillures de la boue pour leurs bizarres et malcommodes chaussures; ils craignaient que le moindre souffle de vent ne vînt déranger les masses artistement arrondies de leurs chevelures2, et si d'aventure quelque mulet ou quelque bête de somme les croisait, ils se rangeaient à grand émoi, craignant d'une part de recevoir des éclaboussures, d'autre part de froisser leurs vêtements contre les murs noirs de la ruelle. Les soirées étaient surtout pénibles : dans les rues mal éclairées où pullulaient des mendiants, des chiens, des troupeaux de porcs, on se bousculait, on se foulait, on pataugeait dans la boue 3.

Ajoutez à cela les petits ennuis domestiques du

i. « Redolens ac fulgida. »