Ibid. p

posés en juin 1872 et le 17 octobre 1876, la nouvelle église était solennellement livrée au culte- • . Les dix-huit colonnes de l'édifice sacré supportent une voûte qui passe à bon droit pour une œuvre de maître. Au reste, le maîtreautel avec son riche baldaquin, les autels latéraux, la table de communion, la chaire de vérité, le piédestal et la chasse de Sainte Anne sont autant de chefs-d'œuvre qui. attirent à juste titre l'admiration des visiteurs.'" L'architecture de cet édifice est corinthienne. Sur le devant de la basilique s'étend un superbe parvis en partie couvert de fleurs et de verdure pendant la belle saison, et dans lequel se déroulent de magnifiques processions les jours de pèlerinages. Notons ici une constatation que d'autres ont sans doute faite avant nous ; de toutes les vieilles paroisses de la rive nord du fleuve, de Québec jusqu'au Cap Tourmente, la

I. Le sanctuaire de la Botine Sainte Anne de Beau- J>ré. — Guide du pèlerin et du visiteur à la Bonne Sainte Anne — par un Père Rédemptoriste — 1904, pp. 16 et 17.

paroisse de Sainte-Anne est la seule qui ait toujours eu son église au bas de la côte, sur la grève ; sans doute la bonne Sainte Anne voulait être plus à la portée de tous. A marée basse, la grève est spacieuse, mais quand la marée monte, l'eau en envahit une grande partie ; il en résulte que le village est tout en longueur sur les deux côtés de l'unique rue, le chemin ro3'al, lequel longe la côte et en suit tous les contours. Les principaux édifices du village de Sainte-Anne sont, outre la basilique, au nordest de celle-ci le monastère et le juvénat des RR. Pères Rédemptoristes qui sont curés de la paroisse et gardiens du sanctuaire depuis 1878 ; sur le flanc de la côte, au nord de la basilique, un beau couvent de Religieuses Rédemptoristines, fondé en 1905 ; ces Religieuses mènent la vie contemplative ; en bas, sur le côté nord du chemin royal, la " chapelle commémorative ; " un peu plus loin vers le nord-est et toujours sur le flanc de la côte, la Scala Santa dont les limites nous mènent à un • modeste couvent de Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie ; au dessous et sur le che-

min royal, une école paroissiale tenue par les Sœurs du Saint-Rosaire, et plus loin, un collège de Frères enseignants. A l'ouest de la basilique, les deux côtés du chemin et la grève sont occupés par des magasins d'objets de piété surtout, et par de vastes maisons dont plusieurs ont très belle apparence et qui sont bâties tout exprès pour recevoir et héberger les touristes et les pèlerins. Si nous suivons le chemin royal soit vers le nord-est, soit vers le sud-ouest, nous trouvons des habitations, assez rapprochées, sur tout son parcours jusqu'à la Rivière-aux-Chiens d'un côté, et la Rivière- Sainte-Anne ou Grande-Rivière de l'autre, lesquelles rivières forment les limites actuelles de la paroisse.

Il nous faut à présent gravir la côte ; nous trouverons là un nouveau rang de maisons bâties chacune sur le front d'une terre, variant en largeur et s'étendant en profondeur jusqu'au pied des Laurentides, aussi loin que le sol est défriché et cultivé. Si nous prolongions notre excursion à travers champs, ce qui ne serait pas sans charmes, pour pénétrer dans les

montagnes, nous y trouverions des colons occupés à défricher leurs concessions ; ils appartiennent encore à la paroisse de Sainte- Anne, qui compte près de deux mille âmes.

Tel est, en un résumé sommaire, l'état actuel de la paroisse de Sainte-Anne en la côte de Beaupré. Or, c'est là, dans ce lieu, célèbre par son pèlerinage, qu'est né, en 1657, celui que l'on considère à bon droit comme une des gloires de cette paroisse, celui dont nous voulons raconter la vie, le "très pieux Frère Didace ". "N'est-ce pas un fait digne de remarque, lisons-nous dans la Semaine religieiisc de Québec, ou plutôt n'est-ce pas un dessein particulier de la Providence que le premier Canadien mort en odeur de sainteté et favorisé de miracles, ait pris naissance dans cette paroisse de miracles opérés en faveur du peuple canadien ?'"

1657, cette date nous reporte aux débuts même de l'histoire de Sainte-Anne-de-Beaupré. Veut-on savoir ce qu'était Sainte-Anne en