LITTÉRATURE. — DANGER DE SON EXTENSION HORS DES MILIEUX SPÉCIALISÉS

Alors que la psychanalyse oblenait dès son apparition un succès prodigieux à l'étranger et envahissail rapidement la Suisse, l'Allemagne, l'Angleterre, l'Amérique, ete., elle était accuëillie en France soit avec indifférence, soit avec” hostilité. Claparède (Revue de Genève, décembre r90), constate avec tristesse que «les Français ont été les tout derniers à s'intéresser » à l’œuvre de Freud et il est en effet remarquable. que jusqu'à ces dernières années, et bien qu'initiés aux secrets de la psychanalyse par de nombreux travaux, le public médical français est resté, dans son ensemble, réfractaire aux idées freudistes et a négligé de mettre en pratique la thérapeutique nouvelle. Cette opposilion a élé encore récemment regretlée par de Saussure (Inter. Journ. of. Psychanalysis, 1921), qui oppose notre scepticisme à Fenthousiasme des Anglais. Nous montrerons cependant tout à Fheure qu'un certain nombre de neuropsychiatres français, et non des moindres, ont fait des essais de thérapeutique freudiste. Quant au publie profane, il ne s'était, jusqu'à ces derniers temps, nullement intéressé à la question.

Il est curieux de noter que c'est au moment où l'étoile psychanalytique commence à pâlir au ciel des régions où elle avait brillé du plus rapide et du plus vif éclat, que les idées freudistés se mettent à envahir la France.

En Amérique, en eflel, si nous en croyons Brousseau et Raeder (loc. cit.), la faillite de la méthode psychanalytique a été constatée au XLVIT Congrès de la Société de Neurologie américaine par un des rapporteur, Morton Prince, alors qu'au même Congrès C. K. Mills estimait que la psychanalyse, dans sa forme freudiste, était vouée à un discrédit progressif. En Allemagne, aucune des Universités n'est actuellement freudiste. En Suisse, enfin, l'enthousiasme du début aurait fait place à assez d’indifférence pour que Christin ait osé écrire que la psychanalyse n'y passionne plus qu'un « public de théologiens et de vieilles filles ». (Rev. Méd. de la Suisse romande, fév. 1921.)

En France, au contraire, le freudisme devient à la mode tant auprès du publie médical que du grand publie ;-des articles, de jour en jour plus nombreux, dans des journaux spécialisés ou non, lui sont consacrés ; la grande presse, le théâtre, le roman, lui font une place de plus en plus importante, au moment où les traductions des ouvrages de Freud viennent vulgariser les idées du professeur de Vienne.

Avant de montrer l'accueil actuel fait en France à: la psychanalyse, nous allons rappeler quelle fut tout d'abord à son égard l'attitude des critiques français. Parmi ceux-ci, les seuls qui aient traité la question dans loute son ampleur sont le professeur Janet, le professeur Régis et son élève Hesnard. M. Janet, dans son important travail sur Les Médications psychologiques (Paris, Alcan, 1919), classe la psychanalyse parmi les traitements par liquidation morale. 1] à peine à comprendre « en quoi la psychanalyse diffère tellement de l'analyse psychologique et où se trouve le point de vue nouveau qu'elle a apporté à la psychiatrie ». I] qualifie la méthode de la libre association de « procédé médiocre et un peu naïf, car le malade se sent surveillé malgré tout et arrange, plus qu'on ne lé”croit, ses paroles pour produire un certain effet...» «Tout cela, continue-t-il, est excellent dans un cours de jeunes étudiants, mais vraiment je n'aurais jamais osé en parler à des médecins aliénistes. »

M. Janet critique également, mais moins sévèrement cependant en 1919 qu'en 1913, la méthode d'interprétation des rêves. La conception du refoulement est, pour lui, l’une des plus intéressantes de la psychologie de M. Freud. « Ce

phénomène doit être, à mon avis, dit-il, entendu d'une autre manière, mais il n’en a pas moins une grande importance ». Mais il trouve au moins singulier cette prétention de vouloir à tout prix (coûle que coûte, disait-il en 1913) retrouver dans tout symptôme névropathique une réminiscence traumatiqué, comme «une enquêle criminelle doit découvrir un coupable ».

Le distingué professeur du Collège de France critique encore ce pansexualisme par trop facile à démontrer, « puisqu'un des grands avantages de ces démonstrations symboliques, c'est que l’on peut aisément les varier à l'infini ». A cite cètte phrase sévère de Coriat : «Il ne faut point pousser l'analyse jusqu'au point où la logique et la raison sont remplacées par l'imagination de celui qui analyse. » { affirme, pour l'avoir observé, que certains névropathes et des hystériques même ont eu, bien que Freud prétende que ce soit impossible, des existences exemptes de toutes anomalies et de tout traumatisme sexuel, et il se défend de vouloir faire de la psychanalyse, si cela consiste à interpréter les idées des malades « dans le sens d’un dogme arrêté d'avance ».

Malgré ces critiques sévères et bien qu'il estime (p. 266 el 267) que « des enquêtes et des interprétations de ce genre ne sont pas sans inconvénients pour le malade » auquel on applique pendant longtemps un traitement qui ne lui convient pas, négligeant de lui en appliquer un autre plus utile, M. Janet déclare « qu'au-dessous des exagéralions et des illusions qui déparent la psychanalyse... se trouvent un grand nombre d’études précieuses sur les névroses, sur l'évolution de Ja pensée dans l'enfance, sur les diverses formes des sentiments sexuels. Ces études, continue-t-il, ont attiré l'attention sur des faits peu connus et que par suite d’une réserve habituelle on était trop disposé à négliger. Plus tard on oubliera les généralisations outrées et les symbolismes aventureux, qui aujourd'hui semblent caractériser ces études et les séparer des autres travaux scientiliques, et on ne se souviendra plus que d’une seule chose, c'est que la psych-

analyse a rendu de grands services à l'analyse psychologique. »

MM. Régis et Hesnard en 1914, et M. Hesnard en 1922, ont eu le mérite de présenter au public français le premier

el aujourd'hui encore le seul travail critique d'ensemble sur la psychanalyse. L'in-oclavo de 400 pages qu'ils ont publié chez Alcan représente un travail énorme, rendu d'autant plus difficile par le fait qu'ils n'avaient à leur disposition à peu près que des matériaux en langue allemande.

Le regretté professeur de Bordeaux et son collaborateur se plaignent de ce que les critiques adressées au freudisme ne soient point loujours «conçues dans un esprit purement scientifique », que trop «de considérations d'ordre sentimental : moral, éthique, religieux... », interviennent dans Pargumentalion de certains auteurs, qui font quelquefois même appel «à l'esprit plaisant » et «{ournent en ridicule les idées de Freud ». Toutefois, pour faire saisir à un public qui en général n'a pas eu en mains les œuvres que l'on critique, le « caractère oulrancier » et «les aspiralionus mystiques » (ces mots sont de M. Hesnard lui-même : préface de la »° édition, p. 6) d’une doctrine qu'il ne connaît encore que par allusions, ne faut-il pas citer et rapprocher justement ce qu'il v a... d’'excessif dans cette doctrine ; et si cet excessivisme appelle des réflexions quelquefois plaisantes, encore une fois, à qui la faute ?

Du reste, MM. Régis et Hesnard, cet hommage rendu à lhonorabilité et au courage du maître viennois (hommage que nous lui avons, pour notre part, déjà rendu dans notre travail), se montrent eux aussi d’une sévérité que leur à du reste reprochée M. Janet. Pour eux, «les conceptions générales qui ont présidé au développement de la psychanalyse ne peuvent absolument pas encore être prises pour des idées scientifiques » (p. 311), et ils approuvent les critiques de Kracpelin qui qualifie celte doctrine, nous l'avons déjà dit, de Mélapsychiatrie,

Les conceptions psychologiques de la psychanalyse, disent-ils encore, « peuvent compter parmi les plus hardies, mais aussi les plus entachées de ce mysticisme de la pensée psychologique contemporaine... Ce sont des conceptions iéléologiques... » Comme nous nous sommes permis de le faire remarquer plus haut, à propos du symbolisme du rêve, les auteurs constatent « que des quantités de solutions différentes sont permises du même fait analysé... » Cette constalation est pour eux le point nodal de la-question... «la plus

By AR = importante, disent-ils, de loutes nos critiques...» (p. do et ils concluent que c'est «avec quelque raison, que lon a dit de la doctrine de Freud qu'elle «tenait plus du roman que de la doctrine scientifique. — ...Ses déductions, ses interprétations, disent-ils encore plus loin (p. 860), parfois claires et judicieuses, rappellent trop souvent par leurs complexilés, leurs étrangetés, leur imprévu celles des hiéroglyphes, des devinelles et des rébus. »

Pour ce qui est du Pansexualisme, MM. Régis et Hesnard considèrent que «l'avantage incontestable d'une telle théorie est d'attirer Fattention sur Fimporlance véritablement méconnue des troubles de la sexualité dans la genèse des psychonévroses, IE suffit, en eflet, d'être prévenu pour les rencontrer à Forigine de quantité de ces maladies », mais ils n'acceplent pas loutes les assertions des psvchana- Jvstes, ni même le sens dans lequel ils emploient les mots «instinct sexuel», HS critiquent limportance excessive accordée à lonanisme et à lincssouvissement sexuel.

Au point de vue des applicalions thérapeutiques, ces auteurs considèrent que le fameux «transfert d’affekl » est un premier inconvénient de la méthode et que le médecin est obligé à une grande prudence «pour maintenir ce sen- Liment dans les limites voulues », el qu'un inconvénient « plus sérieux encore » est que la psychanalyse remue, agite el trouble le malade déjà souvent scrupuleux, « Que penser d'une méthode de traitement qui a pour but de débarrasser le malade de ses troubles neuro-psychiques, en lui démontrant qu'ils sont le résultat éloigné de méfaits sexuels plus ou moins répugnants, voire d'incestes remontant à la première enfance et complètement ignorés de Lui » (p. 374).

Nous croyons rendre fidèlement la pensée de MM. Régis et Hesnard sur la psychanalyse, en reproduisant ce passage de leur ouvrage (p. 364) : « Nous pensons que la psychanalyse est une voie de recherches qu'on pourrait ajouter à celles déjà. employées en neuro-psvchratrie, mais une voie de recherches encore très imparfaite et accessoire... »

Actuellernent, de nombreux neuro-psychiatres français s'intéressent au freudisme et publient soit des exposés sommaires de la doctrine, soit les résultats obtenus par eux dans