I. — Action du froid sur la circulation

Nous commençons par Tétude de Faction du froid sur la circulation, car c'est sur l'appareil circulatoire que les effets du froid ont été étudiés avec le plus de soin.

Les modifications circulatoires qu^entraîne le refroidissement peuvent se ranger sous trois chefs. Tantôt en effet le froid, directement appliqué en un point, se Ijorne à des troubles locaux; tantôt son action se traduit par la réaction de l'organisme tout entier, réaction qui peut se surajouter à l'action locale.

Enfm dans quelques cas, le froid détermine à distance des modifications circulatoires de tel ou tel appareil:

Nous devons examiner succesivement :

A) les effets locaux d'une application locale;

B) — à distance — —

C) — généraux : a) d'une application locale ; — — b) — générale.

A. — Effets locaux d'une application locale.

Lorsqu'on appHque brusquement un corps froid sur la peau, il se produit une anémie passagère que traduit la pâleur des tissus. Ce phénomène est dû à ce que le froid

détermine la contraction de tous les éléments musculaires de la région sur laquelle il est appliqué, et cette contrac" tion porte principalement sur les éléments contractiles des parois vasculaires. Sous l'influence du froid, le sang est chassé des vaisseaux qui le contiennent, et Sartorius a pu constaterqje chez la grenouille, le lapin et le chien, le froid déterminait la contraction simultanée des artérioles, des capillaires et des veines.

Si maintenant nous supprimons la cause de cette anémie, autrement dit en ne laissant agir le froid qu'un instant, on voit au bout d'un temps très court, l'anémie , la pâleur du début être remplacée par une hyperhémie. Suivant une loi générale en physiologie, à la contraction excessive des fibres lisses de la peau a succédé la fatigue, la perte du tonus musculaire, par suite le relâchement paralytique des fibres contractiles, d'où la vasodilatation succédant à la vaso-conslriction, l'hyperhémieà l'anémie.

Tels sont les effets purement mécaniques, passagers, créés par un contact brusque et momentané d'un corps froid avec la peau.

Supposons maintenant un contactprolongé du corps froid avec la peau. Ici les phénomènes plus accusés et plus graves ne sont plus seulement dynamiques, il y aune véritable altération inflammatoire des tissus, bien observée et décrite par Cohnheim. Cet auteur plonge l'oreille d'un lapin dans un mélange réfrigérant. A 6*", l'oreille du lapin pouvait rester un temps assez long en contact av ec le mélange réfrigérant sans présenter d'altérations prononcées. Au dessous de 7% l'application prolongée détcr-

minait un gonflement notable mais qui pouvait disparaître un ou deux jours après, sans laisser de traces. En portant la température à 10" ou à 14% le gonflement plus marqué disparaissait plus lentement ; parfois même on pouvait noter une desquamation de Fépiderme. Enfin, au-dessous de IS'' Toreille, lorsqu'on la faisait dégeler, présentait une coloration rosée, diffuse, très intense ; la température s'élevait, et si le contact avait été prolongé, l'oreille devenait le siège d'un travail suppuratif et de nécrose partielle. Au microscope, Gohnheimput reconnaître que le contact du froid s'accompagnait d'une migration de leucocytes plus ou moins marquée suivant l'intensité du froid ou la durée de son action.

En résumé, l'action locale du froid consiste en une anémie initiale, liée aune contraction active des vaisseaux et suivie bientôt d'une congestion ou liyperhémie, due vraisemblablement à la perte du tonus vasculaire, et qui peut s'accompagner d'une diapédèse plus ou moins abondante suivant les conditions de cette application.

Quelle est d'autre part la cause intime de ces modifications ?

Est-ce à une action directe du froid sur les vaisseaux ou à une action indirecte par l'intermédiaire des centres nerveux, que nous devons conclure ?

Il est vraisemblable qu'il faut faire intervenir ici l'action des nerfs vaso-constricteurs. Cependant il existe quelques expériences démontrant qu'en dehors de toute communication avec les centres nerveux les vaisseaux peuvent en vertu de la contractilité de leurs parois, modifier leur calibre. On connaît à cet égard les expériences

de Vogt, Viilpian et Ranvier. Chez un lapin auquel on sectionne le grand sympalhique on observe encore des contractions rythmiques des vaisseaux de l'oreille. De même les expériences de Mosso faites sur des reins extirpés. Enfin, Weber et Ryneck ont pu noter sur une grenouille amputée des contractions du membre à la suite d'irritations locales, bien que ce dernier fût privé de toute connexion avec le système nerveux.

Il en résulte que l'action du système nerveux n'est pas indispensable à la production des troubles circulatoires périphériques engendrés par Faction du froid; cependant il est probable que normalement cette influcTice doit entrer en ligne de compte.

B. — Effets du froid sur la circulation générale.

1'' En application locale. — Appliquée en un point limité du tégument externe, le froid est susceptible d'influencer l'état du pouls et de la pression sanguine.

En ce qui concerne les modifications du pouls, Rôhrig (1) avait remarqué qu'en refroidissant fortement l'oreille d'un lapin, on augmentait au début le nombre des pulsations qui après, diminuait légèrement. La section du pneumogastrique empêchait cette action : d'où la conclusion de Rôhrig,que l'accélération du pouls est déterminée par action réflexe s'exerçant par l'intermédiaire des vagues.

Winternitz a repris ces expériences et est arrivé chez