III. — Action du froid sur la température

Nous venons de voir quelle action le froid pouvait exercer sur les divers éléments cellulaires qui jouent un si grand rôle dans la lutte constante de l'organisme pour la vie. Les expériences qui ont montré Texistence de cette action ont consisté pour la plupart dans la mise en contact direct au froid des éléments cellulaires. Mais dans la majorité des cas les choses ne se passent pas ainsi dans la pratique. Les tissus qui peuvent craindre l'action du froid sont souvent profonds, ils sont protégés par des couches plus ou moins épaisses de tissu cellulaire et de muscles. Tous ces organes sont d'ailleurs protégés par les téguments. Il est donc intéressant de savoir si une application de froid à la surface des téguments peut déterminer un abaissement de température dans les tissus plus ou moins éloignés, et dans quelle mesure.

Tout d'abord, nous rappellerons que l'application du froid à la surface du corps détermine une déperdition de chaleur généralement proportionnelle à la différence des températures du corps et du milieu ambiant. Cette déperdition est compensée chez les animaux à température constante par une production de chaleur résultant des combustions organiques et directement proportionnelle à l'intensité de la déperdition.

On conçoit facilement que l'action du froid sur la température des tissus différera notablement suivant qu'une portion seulement du tégument externe sera soumise à la réfrigération, suivant au contraire que la surface to-

taie du corps sera impressionnée par le froid. Aussi étudierons-nous séparément Faction du froid appliqué localement et l'action du froid en application générale.

A. — Action du froid appliqué localement.

Les expériences diverses entreprises à ce sujet ont montré que le froid appliqué localement pouvait amener un abaissement de température des organes profonds.

Hagspihl appliqua une vessie de glace sur Tabdomen d'un lapin et il constata que les viscères profonds subissaient un abaissement de température. A la suite d'une application d'une heure et demie il constata un abaissement de près de deux degrés de la température des organes abdominaux et un abaissement de 0°4 seulement dans le rectum.

Mais ces expériences furent vivement discutées par Schultze. De fait quelques-unes d'entre elles étaient sujettes à contestations. Dans l'une d'elles l'animal avait cessé de vivre au moment de la constatation, dans une autre, l'animal avait été immobilisé à l'aide de liens et Ton n'avait pas suivi la marche de la température après l'enlèvement de la vessie de glace. Enfin il faut tenir compte des oscillations très étendues qui peuvent se produire même normalement dans la température chez le lapin.

Les expériences d'Ackermann semblent plus concluantes. Cet auteur introduisit un thermomètre dans la veine cave inférieure d'un chien et constata qu'une application locale de froid sur les téguments produisait un abaisse-

ment immédiat de la température du sang de la veine cave.

Riegel fit des expériences analogues qui confirmèrent les résultats d'Ackermann. Il remarqua que les abaissements de température observés étaient alors aussi notables au niveau de la veine cave inférieure que dans le rectum et le vagin.

Schultze expérimenta également sur des chiens. II rechercha les modifications de la température qui se produisaient dans les divers points de la cavité abdominale quand on appliquait une vessie déglace sur la surface cutanée de Tabdomen. Il introduisait pendant l'expérience un thermomètre en divers points de la cavité abdominale, suivait la marche de la température et sacrifiait Fanimal une fois l'expérience terminée, afin de mesurer la distance q li séparait la cuvette du thermomètre du point d'application du froid. Les résultats de ces expériences sont fort intéressants. La température s'abaissait de 10" en 20 minutes quand la boule du thermomètre était située à un demi-centimètre de la vessie de glace, en pleine paroi musculaire ; si l'éloignement était de 2 centimètres l'abaissement de la température n'était plus que de 2" ; enfin si l'éloignement était de 3 à 4 centimètres, la température baissait de 0',24 et de 0%2 dans le rectum.

Virginie Schlikoff étudia les effets des applications locales de froid non plus sur les animaux mais sur l'homme vivant, en introduisant un thermomètre entre la joue et les gencives, pendant qu'on appliquait une vess'e de glace sur la joue. Elle obtint ainsi des abaissements de tem-

pérature variables avec l'épaisseur de la joue et pouvant aller jusqu'à 6" et 8» en une heure.

En plaçant un thermomètre dans le creux de la main fermée et en appliquant une vessie de glace sur le dos de la main fermée, elle constata un abaissement de température de 3^ à 10° en une heure.

Chez deux pleurétiques qui venaient de subir l'opération de Tempyème, Schlikoff introduisit un thermomètre dans l'incision et appliqua une vessie de glace au point correspondant de la surface du thorax.

En une heure la température de la cavité pleurale s'abaissa de 1°,09 chez un des malades, de S""! chez un autre.

Dans un cas de fistule intestinale, SchlikofT introduisit dans l'intestin à travers le trajet fistuleux un thermomètre dont la boule était située à 4 centimètres environ d'une vessie de glace appliquée sur le tégument externe. La température intestinale descendit de 37''2 à 35°6 en vingt-cinq minutes.

Au niveau du vagin, un thermomètre distant de 7 centimètres environ d'une vessie de glace placée sur l'abdomen marqua un abaissement d'environ l*" au bout d'une demi-heure.

En faisant absorber à un sujet une certaine quantité d'eau froide, à la température de 8% le même auteur nota au bout de cinquante minutes un abaissement léger de la température du creux axillaire et de Tépigastre.

En opposition à ces diverses expériences il convient de noter les expériences de Biuz, qui ne constata chez le chien, aucun abaissement de la température des viscères

abdominaux, après une application prolongée de glace sur l'abdomen.

On voit en somme si Ton se fie aux résultats de la majorité des expérimentateurs que, malgré l'intervention de la circulation et des combustions organiques, une application locale de froid sur les téguments détermine un abaissement de température qui gagne de proche en proche, les organes sous-jacents.

Quant aux effets des applications locales de froid sur la température générale, ils sont beaucoup plus discutés.

Riegel, Rosenberger déterminaient des abaissements de température, observés au niveau du creux axillaire par l'application de corps froids, sur le thorax et l'abdomen.

Par contre Bocker, Weisflag, Liebermeister, observèrent à la suite d'application locale du froid des résultats négatifs ou, au contraire, une élévation de la température générale. La température centrale ne s'abaisserait que lorsque la réfrigération locale est très intense et longtemps prolongée.

B. — L'application générale du froid peut être réalisée soit par l'air froid, soit par les liquides froids (bains froids, affusions froides).

Quand cette application du froid s'exerce pendant un temps relativement court, non seulement il n'y a pas abaissement de la température centrale, mais encore on note le plus souvent une légère élévation (Liebermeister, Senator, Jûrgensen, Fischer).

Mais il n'en est pas de même quand l'exposition au froid se prolonge. Les expériences de Liebermeister, de Senator montrent en effet que la température rectale d'un

sujet en expérience plongé dans un bain de 20*^ à 24" s'élève d'abord légèrement dans les premières minutes, puis commence à descendre au bout de 15 à 25 minutes. De même un sujet exposé sans vêtements à l'air à la température de 14^ à 19^^ commence à présenter un léger abaissement de sa température centrale au bout d'un heure environ.