IV. — Action du froid sur les dijjére/its appareils

1° Appareil respiratoire. — Le froid agit d'une manière différente suivant qu'il est appliqué sur un point limité des téguments, ou sur la totalité de la surface du corps.

Si le froid est appliqué en un point limité, il peut y avoir, ainsi que l'a montré Winternitz chez l'homme, altération du rythme respiratoire. Au début une inspiration très profonde et spasmodique se produit, puis il y a accélération des mouvements respiratoires.

L'application générale du froid sur les téguments produit au contraire un ralentissement des mouvements respiratoires, qui deviennent en même temps plus profonds (Béni Barde, Liebermeister).

2^ Appareil digestif. — Le froid peut exercer son action sur l'appareil digestif de deux façons: indirectement ou directement.

Dans le premier cas, nous avons à envisager l'effet que produit une température extérieure froide sur les fonctions digestives.Dans le deuxième cas, nous considérerons

l'efTet de l'application directe du froid sur les muqueuses de l'appareil digestif.

A. — Nous savons que le froid détermine un accroissement des combustions organiques, destiné à lutter contre la déperdition calorique. On comprend aisément qu'un besoin de réparation accompagne la dépense organiqu3.

De fait il est de notion courante, que le froid exagère la sensation de faim, et détermine en quelque SDrte le choix des aliments. On sait que les peuples du Nord consomment une grande quantité de graisses et d'aliments hydro-carbonés. On sait également que les peuples des climats chauds sont beaucoup plus sobres que ceux qui habitent les régions du Nord. Tout dernièrement M. Letulle a obtenu de bons résultats dans l'anorexie des tuberculeux, en leur faisant appliquer, avant le repas, un sac contenant un mélange réfrigérant, au devant de l'épigastre.

Quelques auteurs ont prétendu que la sensation de faim déterminée par l'air froid était due à l'action directe de l'air froid sur la muqueuse gastrique. Mais cette opinion n'est nullement admise.

Si le froid extérieur fait naître la sensation de faim, il favorise également la digestion et l'absorption des aliments. Il augmente la pression intra-vasculaire et active la circulation dans les organes abdominaux.

B. — Si l'action extérieure du froid est favorable aux fonctions digestives, il n'en est pas de même de son action directe sur les muqueuses.

L'injection d'une petite quan'ité de boisson glacée dé termine dans la bouche, le pharynx et l'œsophage, une

vive sensation de froid à laquelle fait suite une sensation de chaleur et de brûlure.

L'ingestion d'une grande quantité de boisson glacée détermine fréquemment des nausées, des frissons, de l'anxiété, de la pesanteur au niveau de l'estomac.

Parfois même on a noté des syncopes, etBrown-Séquard a noté la mort subite, à la suite d'ingestion d'eau glacée, par un temps très chaud. L'introduction de l'eau glacée dans l'estomac détermine une augmentation de la pression sanguine dans les artères, ainsi que l'ont montré les expériences d'Herman et de Gauz, et l'on comprend ainsi, comment l'ingestion d'une boisson glacée, a pu causer dans certains cas, la rupture d'un anévrjsme ou une héinorrhagie cérébrale. Nous avons en juillet 1882 eu connaissance d'un fait de mort rapide par suite d'absorption de boissons glacées. Le jeune B... taillé en hercule, âgé de 19 ans environ, habitant Saint-Cloud, fds d'un des propriétaires d'un de nos grands magasins de nouveautés de Paris, venait d'être reçu bachelier ès-sciences à la session de Juillet 1883. L'infortuné jeune homme revint avec ses amis, à pied, de la Sorbonne à Saint-Gloud. Ayant très chaud, étant très émotionné par son succès, il s'assit avec ses camarades dans un café du bas de Saint-Cloud pour se désaltérer et se rafraîchir ; le corps en sueur il prit force boissons glacées... Au bout d'une heure environ il se sentit mal à l'aise ; la tête lui tournait... Ses amis le crurent un peu parti et le plaisantèrent. Mais hélas l'état ne fit qu'empirer. Ses camarades le reconduisirent chez ses parents. On fit venir un médecin, mais malgré cela, le jeune B... mourut dans la nuit à la suite d'une syncope :

(nous tenons les détails du malheureux père, qui était un ami de notre famille.)

2" Fonctions hépatiques. — L'influence du froid sur les fondions hépatiques a été démontrée par Claude Bernard. Ce physiologiste a refroidi de petits animaux pendant un temps variable et il a constaté que le sucre diminuait dans le foie à mesure que la température s'abaissait. Quand le thermomètre n'indique plus que 18 à 20 degrés chez les animaux en expérience, (lapin ou cochons d'Inde) on ne trouve plus du tout de sucre, de sorte qu'en deux heures, tout le sucre du foie peut avoir disparu. La production de la matière sucrée ne recommence que quand l'animal a repris sa température initiale.

4° Action du froid sur la rate. — Mosler a montré que si l'on éventrait un chien et si Ton appliquait directement une douche froide ou une vessie de glace sur la rate de l'animal, on voyait cet organe diminuer de volume, prendre un aspect granulé et une coloration d'un rouge grisâtre. L'effet était beaucoup moins marqué si au lieu d'appliquer directement le froid sur la rate on l'appliquait sur les parois abdominales au niveau de l'organe. On peut expliquer cette action du froid sur la rate par la contracêion des yaisseaux et des fibres musculaires lisses de l'organe.