ÉTUDES D'ANIMAUX 1 D'APRÈS VAN ÎVIARCKE

Dans un livre que vient de publier un peintre de talent, E. Hareux2, livre dont je suis loin de partager toutes les théories, je trouve cependant, sur les animaux et les études préparatoires qui sont nécessaires à l'amateur, des considérations parfaites et une méthode aussi simple qu'ingénieuse par laquelle l'artiste peut établir le schéma configuratif de chacun des animaux qui se trouvent dans un paysage. Cette méthode, qui peut s'appliquer à tous les animaux depuis la poule jusqu'au cheval, consiste, on va le voir, à inscrire la forme générale de la bête dans une série de triangles ou d'angles dont la proportion est établie par deux premiers points déterminés que l'artiste choisit d'abord à son gré, suivant l'importance de la place que l'animal doit occuper dans le tableau.

<( Il faut, dit-il, commencer par se familiariser avec les formes de l'animal qu'on veut apprendre à peindre, en dessinant d'après les tableaux des maîtres tels que

\ . Extraits de Etudes cl animaux , par Van Marcke.

2. E. Hareux, Manuel pratique de peinture à V huile, Paris, 1888.

Troyon, Rosa Bonheur, Bracassat (nous ajouterons Van Marcke) ou de bonnes reproductions de leurs œuvres ; puis se procurer quelques moulages, et copier ces plâtres sous leurs différents aspects, en se rendant compte exactement des longueurs, en prenant des mesures comme suit.

S'agit-il crime vache debout : « A l'aide d'un compas, on prendra d'abord la mesure de la tête depuis le sommet jusqu'au mufle. Cette mesure prise, on la comparera à la longueur totale, ensuite à la hauteur des membres, ce qui montrera que la tête et l'omoplate sont de même dimension; que du ventre à la rencontre du sol, il y a place pour une hauteur de tête, etc.

« Les études que nous conseillons étant faites, il faudra s'appliquer à connaître l'histoire naturelle du bœuf et de la vache en allant au muséum copier les squelettes de ces animaux. L'étude des os doit être faite scrupuleusement en mesurant chaque partie avec un mètre et en prenant des notes qui seront épinglées au dessin. »

Puis l'auteur engage à pousser le plus loin possible cette étude de l'ostéologie des animaux, et ajoute : il est nécessaire de faire aussi des études de myologie pour connaître les muscles principaux de l'animal et son anatomie ; elles faciliteront l'exécution des mouvements très fugitifs.

On ne saurait suivre de meilleurs conseils. Ajoutons seulement que lorsque l'élève possédera déjà son anatomie, que chaque forme sera gravée dans sa mémoire, qu'il en connaîtra toutes les proportions, je ne saurais trojD l'engager à revenir au plâtre pour faire des quantités