XIV INTRODUCTION

l ii tel programme <l<'\;iil déplaire à Rome,

d.ml il menaçait la centralisation absorbante et la secrète passion d'infaillibilité. Mais en quoi ce réveil religieux, si nécessaire pour réparer les pertes causées par la réformation prolestante, différait-il de ce qu'avaient jadis tenté les pères de l'église, les fondateurs d'ordres et de communautés, les plus illustres papes et les assemblées œcuméniques? En quoi la monarchie française pouvait-elle s'émouvoir de cet essai de rénovalion ecclésiastique et de renaissance gallicane? Bien plus, dans la rivalité qui surgissait entre les éléments français et les éléments italiens du catholicisme, quel avantage trouvait le roi à écraser cette illustre, cette inolfensive maison de Port-Royal, et à exalter l'orgueil de ses adversaires? — En réalité, des préoccupations plus politiques que religieuses inspirèrent la conduite de Louis XIV. Le jansénisme était un foyer d'agitation intellectuelle. Il entretenait le goût des controverses dethéologie, la liberté d'opinion, l'amour de la polémique ; il provoquait une continuelle éclosion de livres hardis, une foule d'écrivains subtils. C'est lui qui avait, sinon créé, du moins alimenté le génie de Pascal. Et son action s'étendait au loin, par une infiltration latente, dansla société mondaine et jusque dans la cour.