IV I INTRODUCTION

elle semble s'ôlre constituée pour l'éternité et avoir décuplé son influence sociale, en exterminant parmi ses membres toute velléité d'orgueil individuel. Sur ['anéantissement de leur personnalité, elle a édifié la première des forces anonymes qui ait joué un rôle continu dans l'histoire, duré et grandi sans s'écarter de son but. Le génie n'aura point sauvé Port-Hoyal; peut-être mêmera-t-il perdu, en le désignant à la vindicte religieuse et monarchique. La médiocrité, tout au rebours, allait assurer aux jésuites une prospérité à long terme. De leurs noviciats il devait rarement sortir une intelligence d'élite ; mais ils apportaient à l'état la certitude et le tribut d'une infinie docilité. Comment Louis XIV aurait-ii hésité entre les deux courants qui divisaient l'église, entre ceux qui élevaient la religion au-dessus de son trône et ceux qui la mettaient à son service?

Un acte de bon plaisir peut abattre Port-Hoyal, mais non pas supprimer son enseignement. Le jansénisme (puisqu'il est convenu d'appeler ainsi cette forme épurée du catholicisme, issue des méditations des solitaires) ne disparaît nullement dans la « dissipation » de l'abbaye des Champs. Il renaît aussitôt de ces ruines, plus vivace et plus autonome. En fait les deux mou-

INTRODUCTION XV.'l

vements,si rapprochés qu'ils fussent, ne s'étaient

jamais confondus. Ils se pénétraient sans s'absorber. L'un se résumait en un système Lhéologique,

l'autre se renfermait dans l'enceinte d'une communauté religieuse. On avait cru, tant les points de contact étaient innombrables, que l'avenir du svsleme était indissolublement lié au maintien de la communauté. Les événements prouvèrent, de façon douloureuse et certaine, que le jansénisme avait son existence propre. Mais, à peine allégé du fardeau glorieux de Port-Royal, il change de ton et d'aspect. Durant toute la seconde moitié du xvu° siècle, sa résistance aux injonctions de Rome s'était appuyée sur la distinction du fait et du droit et sur le silence respectueux. Alors que l'impétuosité de Pascal n'eût point reculé devant une protestation ouverte et courageuse1, Arnauld préféra ménager l'orthodoxie romaine en souscrivant toutes les. condamnations dogmatiques du Saint-Siège, sauf à prétendre qu'elles ne trouvaient à s'appliquer nulle part dans les écrits de Jansénius2. Kn 1705, la bulle Vineam Domini S" lèaot h portera un coup terrible à cette tactique, et, en 1709, la suppression de

1. « Le Port-Royal craint, el c'est une mauvaise politique. » Pensées de Pascal.éd. Bavct, II. 117-118. — Cf. Sainte-Beuve, Porl-Boyal, III. 73-98.

.'. /.'/ Réalité du projet de Bourg-Fontaine, II, 191.