Aff. étr. Rome, 496. Polignac à Torcy, 1er juin

Z, Mémoires de Langue! de Gergy, archevêque de Sens, p. 43...

oncle a demandé la permission de venir ici mercredi pour faire ses plaintes en forme. J'ai grand'peur que

rcilf audience ne fâche beaucoup celui qui la donnera et celui qui l'a demandée '. » Etrange spectacle! .Madame de Maintenon parle au nom de Louis XIV, et ne fait que traduire les sentiments de son propre confesseur. Elle déploie des objurgations véhémentes et pathétiques: «Au nom de Dieu, ne rejetez pas les moyens de paix!... Quelle scène de voir notre archevêque déféré à Rome!... Confondez vos ennemis, consolez le roi et tous les gens de bien! » Et cependant, nous entendons dans la coulisse une voix qui lui souille ses mouvements d'éloquence et ses citations de théologie. C'est La Chétardie, curé de Saint- Sulpice, son guide et son inspirateur, La Chétardie, qui correspond avec les furies tètes de l'épiscopal moliniste el qui, pour couvrir Berger de Malissoles, adresse unelettre aigre-douce au métropolitain d Embrun, Brularl de Genlis, gallican si courageux que d'aucuns le disaient; janséniste : « Tout le monde (c'est La Chétardie qui parle) considère iciM.de Gap comme un défenseur de la bonne doctrine et qui ne peut pécher que par un excès de zèle dont bien d'autres n'ont pas assez-. » Ence temps, où madame (leMainlenon fait de la morale et dicte sondevoirà un cardinal, où un simple curé gourmande son archevêque, la hiérarchie ecclésiastique disparaît ; il n'y a plus que deux pouvoirs en présence : Rome el \ ersailles. Pour l'un, l'église est la tutrice des ('Mais : pour l'autre, la théologie est un accessoire de la politique. Tous deux se rencontrent en ce point, que la

1. Madame de Main tenon, éd. Geffroy, lettre du 27 avril 171 1.

2. Lettre a L'archevêque d'Embrun, du 15 mai 1711. Bibl.de l'Ar- - h il, ms. 2051 .

religion est un élément, le plus essentiel peut-être, de l'art de gouverner les hommes.

Là résidr l<> véritable nœud du problème, du con- II il tour à tour soulevé entre la Réforme cl la papauté, outre la Ligue et les Valois, cuire les protestants et Richelieu, entre les jansénistes cl Louis XIV, entre les parlementaires cl les jésuites, et présentement entre le monde moderne cl le catholicisme. D'un côte, on se prévaut des dogmes de la liberté, de l'autre, on se réclame des enseignements du Christ; ici, l'on veut réaliser le progrès humain; là, préparer la cité de Dieu. El que subsiste-t-il, en fin décompte, après toutes les ardeurs de la lutte? Rien, ou presque rien qui rappelle, soit le Christ, soit la liberté. Les sociétés civiles s'efforcent à subordonner la religion, qui cherche elle-même à les asservir. De part et (l'autre, c'est la ruse, la défiance, la haine, jamais l'amour, ni le désir de la paix. Les évoques entre eux se jalousent, sedénoncent. L'un des plus vantés, Belzunce, qui occupe le siège de Marseille, écrit à son confrère de Gap : « L'archevêque de Paris n'est « pas lejuge des évèqucs, ni le censeur de leurs man- « déments. Cela ne doit pas se souffrir sans dire mot. « On pourrait supposer que ce mandement est un « libelle dont M. le cardinal n'est pas l'auteur et le « censurer... Comptez sur moi et gardez-moi le secret. « J'ai mandé au R. P. Tellier ce que je pensais sur a cela l. » Voilà où en reviennent toutes choses. A ce déclin du règne qui sombre bourgeoisement dans la bigoterie sénile, l'horizon est plus borné qu'on ne l'imagine. Ce n'est plus le Louis XIV lier et jeune du dix-septième siècle, enveloppé de gloire militaire,

i. Lettre de l'évêquc de Marseille à l'évêque de Gap, du 15 mai 1711. Bibl. de l'Arsenal, nis. 2051.

de rayonnement intellectuel, <le toutes ces productions du génie qui naissent autour de lui et qu'il croit avoir l'ait naître: c'est un vieillard inquiet et malade. livré à ceux qui le conseillent et le soignent, qui lui promettent le ciel et caressent ses manies; c'est le Roi-Soleil, devenu la proie d'une prude, le même homme qui a aimé La Yallière, dansé sur le théâtre de la cour et fait jouer Tartufe'. Par quel triste retour est-il tombé à cette vie déménage étriquée, clandestine et dévote, où elle et lui appartiennent à leurs directeurs de conscience? Ainsi, notre politique religieuse oscille au gré d'un Tellier, jésuite taciturne. ayant toujours l'enfer à la bouche, les indulgences à la main, et d'un La Ghétardie, bavard et vaniteux, qui montre à tout venant les lettres de madame de Maintenon, sa pénitente4.

1. La Chétardie écrit au cardinal de Noailles, 1g 26 juin 17H : « Il m'es! vnii tout d'un coup dans l'esprit de vous mander que vous feriez bien de condamner solennellement Quesnel; que ce sérail un acte héroïque de vertu pour vous; que peut-être votre salul était-il attaché à cette humiliation dont je vois la grandeur el que je ne vous avais pas jusqu'ici conseillée : que cette condamnation édifierai I toute l'église ; que vous devez ce bon exemple, que rien ne serait plus glorieux pour vous; que vous apaiseriez entièrement le schisme qui va s'élever; que le pape et le roi en seraient plus touchés que personne, et reprendraient un cœur nouveau pour vous; que vous devriez fouler aux pieds toute considération humaine et n'écouter là-dessus aucun conseiller que votre conscience, nullement le maintien d'une autorité mal entendue en cette occasion... Sougez-y, monseigneur, de peur que vous ne répondiez pas aux desseins de Dieu sur vous, ce qui est toujours suivi d'une diminution de grâces &\ d'uni' soustraction de secours ; enfin, qu'une semblable victoire sur vous-même vous attirerait des bénédictions infinies, que vous mettriez Dieude votre coté et qu'il prendrait votre défense en main. » Bibl. nat. ras. 23483. — C'esl ainsi qu'un curé sulpicien, confesseur et client de madame de Maintenon, faisait la leçon à un cardinal.