Collection Adrien Le Paige, recueil

3. Anecdotes ou mémoires secrets, I, 45. — Cf. Réfutation des Anecdotes, par Lafitau, p. 142.

h à l'étude dans le collège où il a passé sa vie qu'à u l'administration des sacrements et aux affaires de « l'église. Je savais qu'il avait fait un mauvais livre <* condamné deux fois à Rome, malgré la grande « protection qu'il y eut, qui ne put qu'adoucir la <( condamnation ; je savais que, loin de se soumettre u à la censure de son livre, il en soutint toujours la c doctrine et s'opposa plus fortement qu'aucun de « sa compagnie aux décrets du pape sur les cérémo- « nies de la Chine. Au lieu de cette soumission i aveugle pour le Saint-Siège, dont il a fait profes- « sion, il résiste toujours aux décisions du pape. a Décret sur décret, explications sur explications « n'ont pu encore le soumettre, non plus que le reste a de sa compagnie. Et elle tombe aujourd'hui, au c grand scandale de toute l'église, dans la désobéisa sauce qu'elle reproche avec tant de raison aux jante sénistes.

a. J'avoue, Sire, qu'instruit de tout cela je fus sente siblement affligé quand je sus que Votre Majesté « avait choisi le P. Tellier pour son confesseur et « que je craignis beaucoup que Dieu ne bénirait pas a son ministère ; mais je crus devoir renfermer en « moi-même mes justes craintes, dans l'espérance a qu'il profiterait des sages avis que Votre Majesté « veut bien donner à ceux qui ont l'honneur de l'ap- <t procher. Cependant, tout le monde voit aujour- « d'hui que, loin d'en profiter, il se sert de la con- * fiance de Votre Majesté pour la tromper et em- « ployer le crédit quo lui donne sa place pour « séduire les évêques, les diviser et exposer l'église « à un schisme. Les pièces découvertespar un coup « de la Providence inespéré ne laissent plus lieu d'en « douter, et l'on frémit lorsqu'on entend dire que ce « père était prêt d'affirmer avec serment qu'il n'avait

p aucune pari aux contestations présentes, el que o Dieu découvre si nettement qu'il en esl le princi- » pal auteur. Votre Majesté peut-elle en conscience « laisser son âme en de telles mains? Etpuis-je y « contribuer en donnant mes pouvoirs à un homme « qui en l'ail un si mauvais usage? Je conjure Votre o Majesté, avec toute l'instance possible, d'y penser « aussi sérieusement que l'importance de l'affaire le « demande, el de considérer devant Dieu combienun i changement est nécessaire pour le bien de sa cono science1. » L'archevêque terminait salettre en protestant qu'on ne pouvaii être pins opposé que lui aux jansénistes et à toute nouveauté, ni plus enclin à plaire au roi en cela et en toute cliose.

Quelleque fût l'excellence de ces conseils, LouisXIV n'eut garde de les suivre. Il avait l'âme acoquinée à l'âme du P. Tellier, des habitudes de direction déjà anciennes et tranquillement gardées. Que lui parlait-on de changer cet état de sécurité pour un autre, incertain et périlleux? Il s'y refusa et. comme toujours dans les conjonctures délicates, il ebargea madame de Maintenon de répondre en son lieu. Elle s'acquitta de ce devoir par un billet très sec (13 août 1711).

Dès lors, il appartenait au cardinal ou de s'effacer devant le P. Tellier ou de relever la tête. La fierté

1. Bibl. nat. ms. 23484. Brouillon originaire la main de Noailles- — Dès cette époque, les jésuites dissimulaient soigneusement le nombre des membres de leurs communautés. On lit dans unelettre de Noailles au roi, en date du 7 novembre 1712 : « Sur trente-sept confesseurs environ qu'ils avaient dans leur collège (je dis environ, car je crois qu'il y en a davantage et que la liste qui m'a été donnée n'est pas exacte), j'en ai été douze par ce que je sais qu'ils ne gardent point les règles dans l'administration des sacrements, surtout à Tègard de leurs écoliers à qui on leur voit toujours donner l'absolution et la communion, malgré leurs mauvaises habitudes et la corruption où ils paraissent toujours. Je n'ai pu, Sire, mettre les choses saintes dans de telles mains sans me rendre coupable de la profanation qu'elles en feraient. » (Bibl. nat. ibid.)

l'emporla ;le sang des Noailles, subitement réchauffé, alluma chez ce débonnaire une généreuse audace l. Il prit le grand parli de ne point renouveler aux jésuites, «lu moins aux plus compromis d'entre eux, les pouvoirs de prêcher el de confesser. Ce coup d'étal ecclésiastique est consommé au milieu d'août 171 I. cl l'archevêque s'en explique dansune nouvelle lettre à madame de Maintenon. Il cherche à concilier la mesure de principe qu'il a cru devoir prendre et les tempéraments qu'il yintroduit, par déférence envers le roi : « Sa Majesté, dit-il. ne laissera pas d'être « fâchée: mais, pour lui plaire, il ne m'est pas per- « mis d'offenser Dieu. Je crains même d'en trop « l'aire, pour marquer mon respect et ma soumission « pour elle. Je donne de nouveaux 'pouvoirs au P. a Tellicr. quoique ce soit celui quij mérite le mieux « de ne plus en avoir. » En réalité, celle exception, cette laveur réservée au jésuite qui avait cure de la conscience nivale, était uni; manière d'admonition, de remontrance indirecte, adressée à un pénitent qui plaçait mal sa confiance et dont le salut courait des risques graves.

La compagnie de Jésus jeta des crisd'indignation. intéressant à sa cause la majeure partie des évêques, tandis que la ville et même la cour se déclaraient pour Noailles-. Et le roi, qui ne pouvait heurter de Iront la volonté de son archevêque, trouva ce biais heureux et cette vengeance habile, de rani-

I.LeP. Roslet écrit au cardinal de Noailles, le~3 oelobrv/1711 : i 12 qui connaissent votre gran Le débonnaireté craignent, à 11" me c imme à Paris que vous ne vous relâchiez trop toi a l'égard des jésuites. » AH'. .'•(!■. i; ,;,, -, fc87.) Et dans un.' autre lettre, du 26 décembre : « Votre Emin m :e fera cesser les murmures de ceux qui se plaignent de votre grande douceur et qui lui souhaitent plus de fermeté. » (Liibl. nat. ms. 23227.) i

-.'. Journal de l'abbé Le Dieu, III. .\\2 : •• Tous les Noailles sonl .1 ins un grand mouvement. La cour et tout Paris sont pour eux. »

mer la querelle languissante «I»1 Luçon el de la Rochelle. A cet effet, il transmil «les ordres au Dauphin chargé d'instruire l'affaire. Nous les entrevoyons dans une lettre que ce prince écril aux deux évêques, le 4septemhre 1711 '. En même temps, les jésuites italiens clabaudent contre l'archevêque de Paris. Un de ses correspondants à Rome, l'abbé Philopald, le tient au couranl de ces menées, à la fois bruyantes et perfides : « J'ai eu avis, mande-t-il le 19 septembre, par un canal très assuré, que le pape a été prévenu contre voire Éminence et qu'il a paru .1 liens.' jusqu'à dire que vous vous ériges en

pape -. »

Par contre, les jansénistes de France et leurs raies amis d'au delà des monts laissent éclater leur allégresse et applaudissent à l'énergie du cardinal : « L'effet est merveilleux, s'écrie leP.Roslet. on dit publiquement que Sa Sainteté n'oserait entreprendre à Rome ce que votre Éminence a fait à Paris 3. » Pareillement, dans l'épiscopat français, toute la fraction hardiment gallicane se conjouit et félicite Noailles. De Langle écrit à M. de Cliàlons, c'est-à-dire, par une voie détournée, à l'archevêque. même : « Je vous supplie, monseigneur, de faire a mon compliment à M. le cardinal de ce qu'il a « commencé à faire sentir à ceux qui ne reconnais- « sent point d'autorité supérieure à la leur qu'il est « cependant au-dessus d'eux et qu'il est leur maître... « Nous pouvons dire que c'est notre affaire commune « plus que celle de son Éminence votre frère. Cette « manière de punir un corps de communauté cou- « pable et toute révoltée m'a paru bien simple, bien