INTRODUCTION XIX

mouches incessantes du siècle passé, succède une mêlée confuse. Rome fulmine desanathèmes exaspérés contre les rebelles, et ceux-ci lancent leurs protestations indignées à la face de l'église. 11 ne s'agit plus d'une misérable chicane de procédure, comme le fait et le droit, mais du plus audacieux et du plus redoutable des moyens canoniques : l'appel. A la tête de ce mouvement, que rien ne saurait entraver, figureront des prêtres, des évêques, des communautés entières, toute une portion, la plus pure, du clergé de France. Pascal, au lendemain des Provinciales, s'écriait : « Si « mes lettres sont condamnées à Home, ce que j'y « condamne est condamné dans le ciel. Ad tuum, « Domine Jes //. tribunal appello.» Ce même appel, la nouvelle génération janséniste le portera en premier ressort devant le futur concile, et suprêmement au tribunal de Dieu. Au pape ils opposent l'assemblée œcuménique. Contre la volonté d'un homme, si élevé que fût son rang dans l'ordre épiscopal, ils invoquent, ils réclament le jugement solennel de la catholicité.

C'est au seuil de ce formidable conflit, où s'entre-croisent la religion et la politique, que s'arrête le Port-Royal de Sainte-Beuve. Il a suivi durant tout un siècle le développement de cet!*1 maison, son rayonnement sur le monde et, plus