XX INTRODUCTION

directement, sur ces hommes d'élite qui vivaient à l'abri du cloître, dans le recueillement, la piété el l'élude. Il a connu, il nous a fait connaître ces Messieurs; il a retracé les vertus de ces tilles de Dieu el glorifié leur œuvre, à travers les incertitudes du commencement et les splendeurs de la maturité, jusqu'au déclin, jusqu'à la tombe. Reléguant au second plan la théologie jansénienne, il s'est attaché à ce qui constitue l'illustration de Port-Royal : son action sur l'église, sur les lettres, la philosophie, la dialectique, et sur le génie même de ses disciples. Ainsi, dans les sinuosités un peu capricieuses, mais toujours attrayantes de son livre, il rencontre et saisit au passage quiconque a approché le monastère des Champs. Et c'est une galerie de portraits les plus admirables et les plus variés : tantôt de graves figures de prêtres ou de laïques, Saint-Cyran, Lancelot, Singlin, Hamon, Saci, les Arnauld, l'évêque Pavillon, Du Guet; tantôt les profils exquis, doucement tristes, mais calmes en Dieu, de la mère Angélique de Sainte-Madeleine, de la mère Angélique de Saint-Jean, de la mère Agnès; parfois des âmes anxieuses de mondains désabusés, Pascal, l'abbé de Rancé, mesdames de Longueville et de Sablé; ou par intervalles, el pour égayer ce tableau religieux de quelques éclair-