Histoire du livre des Réflexions morales, I
« pour Sa Sainteté et de vrai désir de détruire le
a mauvais parti. La constitution, qu'il demande el
■ sollicite avec tant d'ardeur, presse on ne peul plus :
a son retardement, il If faul dire H sans exagération
« à voire Eminence H par elle à Sa Sainteté, cause
« des préjudices infinis à la religion. Si nous ne
a voyons au plus tôt ce grand et si nécessaire ou-
« vrage, la religion est perdue en France sans
« ressource. Encore un coup, je n'exagère pas, je
« parle après avoir vu. entendu et observé des chos
« qui feraient gémir et frémir de frayeur Sa Sainteté,
« si eile en «'tait pleinement informée. Ah! que ne
« suis-je àses pieds pour l'en instruire à fond! »
Et le 8 août, dans une lettre au pape même:
« Le P. Tellier donne tous les jours de nouvelles
a preuves de son attachement pour Votre Sainteté. Il
a a beau avoir dv> Contraires, rien ne le rebute; sa
a sainte compagnie en souffre, mais, bien loin de se
« décourager et de paraître sensible aux coups que
« l'on porte tous les jours à ce saint ordre, dont il
a semble qu'on ait conjuré la perte parce qu'il fait de
a plus en plus éclater son dévouement à Votre Sain-
û teté et au Saint-Siège , il s'anime davantage à dé-
« fendre l'église et fait bien voir que ses intérêts lui
« sont bien plus chers que ceux de sa compagnie et
« les siens propres.
« La grande vertu de M. de Meaux Thiard de a Bissy) le rend recommandable à toute la cour. Le « roi l'écoute avec plaisir et comme un saint même. a Lui el le P. Tellier sont ceux sur lesquels Sa Sainteté « peut plus compter. Personne n'a, comme ils l'ont, <( l'oreille du roi... Le mal augmente tous les jouis. i notamment par la lecture de ce mauvais livre (les « Réflexions morales). Il est pende personnesqui, par « les soins affectés des gens du parti qui s'attachent
u de plus en plus ;i Le distribuer, ce L'aient chez soi, o tanl chez les ecclésiastiques que chez les religieux « et religieuses el que chez Les séculiers. Il y est « comme le livre mignon et chéri.
g J'ai entretenu plus d'une lois M. le cardinal do u Noailles,el fort au long; ces entretiens ne me con- « firment que trop quec'està lui «pic l'on doit imputer « l'état pitoyable où se trouve Lareligion en France... « Très Saint-Père, que Votre Sainteté n'écoule pas « facilement toutes sortes de gens ; qu'elle ait la bonté o do suspendre son jugemenl sur ce qui pourra lui u être dit et redil pour la justification de cette Emi- « nence! M. le cardinal, je le répète, est la principale « cause de tout le mal qui règne dans le royaume a pour le spirituel. La religion est toute déffgurée en « France depuis onze ans que j'en suis sorti; je l'y « vois si changée que je n'y reconnais plus rien ». »
A ce coup, Clément XI n'hésite plus. La première lettreduP.Timothée a levé ses scrupules, la seconde le trouve employé à mettre en œuvre les documents (pie lui fournissent le cardinal Fabroni et le P. Daubenton, — celui-ci agent direct de M. de Cambrai. 11 se consomme alors un véritable coup d'état théologique, que l'on n'a pas suffisamment éclairé. Au lieu de recueillir et de s'approprier la tâche des consultées, le pape la remanie de fond en comble, sans même prier la congrégation de procéder à une nouvelle étude. Parmi les propositions que les examinateurs avaient déclarées condamnables, il en élimine un certain nombre; parmi celles qu'ils avaient jugées orthodoxes et irréprochables, il en retient arbitrairement plusieurs. De la sorte, sur cent cinquante-cinq passages dénoncés, cinquante-quatre
