Mémoires de l'abbé Legendre, p

2. La marquise d'Huxelles et ses amis, lettre du 18 janvier 1708.

i m LA FRANCE ET ROME DE 1700 A 1715

d'Argenson, el tel esl aussi l'avis du très grave chancelier il V.guesseau, sur le caractère et l'influence politique de Rohan : « La \ic qu'il menai I s'accommo- « dail si peu à la dévotion donl le roi faisait sincère- « iiicul profession qu'elle lui aurail attiré de très mau- 0 vais offices, si le crédit »lrs jésuites, qui voulaient <. l'opposer au cardinal de Noailles. n'avait élé plus « forl que les scrupules du roi ].» Dans ces premières intrigues de la constitution. Rohan se donne l'air de tout diriger; sa vanité, sa moi- ne. la faveur donl. il jouit, le jettenl en évidence ; niais il ne tient réellement que le troisième rôle de la pièce. D'Aguesseau se fait un malin plaisir de rendre les deux premiers au P. Tellier et à l'évèque de Meaux. Encore ne faut-il point méconnaître le grand éclat de représentation où Rohan se complaisait et qui attirait tous les regards. Certains repas, de quarante mille livres l'un, ont eu leur action, leur vertu persuasive sur la raison et la doctrine des évoques invités. Il y avait de pauvres prélats, éblouis par un tel luxe, qui ne supposaient point qu'un cardinal si riche, si bien paré, si galant, si bel amphitryon, put jamais se tromper sur le dogme, non plus que sur la manière de plaire au roi et de ne pas déplaire au pape. Un homme de ce rang, cavalier et danseur accompli, devait connaître à fond les règles du cérémonial ecclésiastique. En vain quelques censeurs lui reprochaient de manger avec des publicains et des femmes pécheresses-'; en vain Soanen murmurait contre des procédés plus gastronomiques que chrétiens, misérable prélude d'une assemblée conciliaire : «Je crains, observait-il, que la délicatesse des repas du cardinal ne fasse

i. Mémoire inédit de d'Aguesseau.

2. Journal de Dorsannc, I, 107. — Histoire ecclésiaslit/up de l'abbé Racine, XVI, 13G.

L'ASSEMBLÉE DU CLERGÉ i '.♦ I

perdre le mauvais goût de la bulle l. « C'était là. dan3 la foule des satisfaits et des voluptueux, un petit nombre de voix dispersées el impuissantes. Mais, si les estomacs épiscopaux avaieul des complaisances. le bon sens national prenait sa revanche et fustigeait. les convives de Koban. « On ne voit, écrit le P. Ti- « mothée au pape, que chansons, pasquinades, satires, « poésies et libelles contreces saints prélats, et il n'y a a point d'horreurs que l'on n'en vomisse2.» Ce que les révérends pères, défenseurs de la bonne cause, qualifiaient d'horreurs vomies contre l'église semblerait aujourd'hui trop fade. On a fait des progrès dans l'art de l'invective et de la calomnie; mais les libres penseurs d'alors avaient du moins le mérite délie spirituels. La matière cléricale étaitplus neuve, moins fastidieuse, et prêtait mieux à rire. Après le clergé' gallican et rigide du dix-septième siècle, venait le clergé débauché, impie, fanfaron du dixhuitième. Pour juger du Ion (\t- ces vieilles polémiques rimées, voici l'un des morceaux dirigés contre le cardinal de Koban :

A abarel canonique

On voit les prélats de lu clique

Quatre-à -quatre se rassembler.

Là, pour opiner sans trembler

Sur mu' céleste lecture,

D'abord la sobre prélature

Boit ;'i Ion--; traits, selon son rang,

De la vigne le plus pur sang.

Ce préalable 'Huit forl sag .

Car ces messieurs, dans leur jeuneâge,

Ont tous lu : Jejunus rrnfe,-

Non audit verba libenter J.

1. Mémoire (anonyme) sur là viede M. de Senez. Archives d'Araersfoort, boite l..

2. archives du Vatican. Francia, Giansenismo, 22 janvier lTli.