Archives d'Amersfoort, boite g

ne se laisserait pas traiter par les tribunaux ou les émissaires de Rome, en a écolier qui doit apprendre ' » et en exécuteur muet des jugements du Saint- Père. Vainement on le tenta, on lit miroiter devant ses yeux quelque bel avancement ou quelque gros bénéfice. Le confesseur alla jusqu'à lui dire : « Il me « semble, monseigneur, que vous n'êtes pas bien où « vous êtes ; l'air de la mer peut être contraire à votre « santé. — Je vous remercie, mon père, j'y veux vivre « et mourir. » La réponse de M. de Boulogne était habile non moins qu'honnête; car il ne s'agissait, dans la pensée du jésuite, que de lui tendre un panneau où il tombât, et finalement de le berner. 11 n'était pas le seul dans l'assemblée à qui l'on eût jeté l'appât. Un témoin, en posture d'être bien informé, nous raconte comment la ruse fut découverte: a Des évêques causant entre eux, quelqu'un eut la légèreté dédire qu'on lui avaitpromisun archevêcbé. Cela fila jusqu'à douze qui trouvèrent qu'on les avait leurrés du même morceau 2. » C'est encore De Langle, à qui Grillon, évèque de Vence et depuis archevêque de Narbonne, demandait s'il prétendait corriger le pape. — a Croyez-vous donc, répliqua M. de Boulogne, que le pape soit incorrigible 3? » Ce prélat modeste et doux, sans ambition et sans faste, qui vendait sa vaisselle d'argent pour en donner le prix à son hôpital et à son séminaire, qui poussait la simplicité jusqu'à n'avoir qu'une seule soutane violette et à la faire durer dix ans, répugnera constamment à se mettre en évidence, à

1. Bibl. nat., ras. 23216. Lettre de De Langle au cardinal de Noailles, fin de janvier 1715.

2. Archives d'Amersfoort, boite R. Lettre de Petitpied de Vaubreuil, du 4 février 1714.

3. Duclos, Mémoires secrets, I, loi. — Anecdotes secrètes, 1, 12".

prendre la tête des évêques protestants ou non-conformistes,— c'est la double expression donl il usait. Aussi bien, dans mainte conjoncture difficile, lorsqu'il faudra chercher un terrain de conciliation entre Noailles toujours indécis, Soanen et Colberl toujours ardents, presser les uns, calmer les autres, c'est De Langle qui servira de lien, portera les messages, ménagera lescompromis, empêchera le groupe gallican de se désagréger et d'étaler au grand joui' ses lamentables divisions.

Tout autre est Desmarets, évêque de Saint-Malo : un timoré doublé d'un politique, bien intentionné el honnête; mais inquiet, frissonnant, éperdu, au plus léger bruit venu de Versailles, au moindre mot de blâme sorti de la bouche d'un ministre, et qui, en présence de Louis XI Y. aurait tout rétracté et tout consenti, non par lâcheté, mais par tremblement el vénération de la majesté royale. Dans ses relations avec les autres opposants et d'abord avec M. de Montpellier, qu'il trouve trop raide et trop amer, il est proprement le reflet provincial du cardinal île Noailles. Un trait peint l'homme : il ne signe point ses lettres et il invite ses correspondants à suivre son exemple !. Quand viendra l'heure des accommodements avantageux et que l'âge s'appesantira sur lui, il sera l'un des premiers à fléchir, pour vivre en paix et être bien en cour.

L'évêque de Bayonne, Dreuillet. fera meilleure Ggure et ne vieillira pas, comme M. de Saint-Malo, aux mains des jésuites, après avoir débuté dans les rangs de leurs adversaires. Droit et adroit tout ensemble, — ce qui n'est point un mérite banal. — il se conduira avec sagesse, se décidera avec ma-

\. Bibl. n.. t., ms, 23207. Lettre à Gaston de Noailles, du 8 septembre 1 T 1 T .

tu ri té, prêchera avec éloquence el publiera de beaux mandements, quoique d'un style « un peu patelin et trop prédicateur ». au dire de Gaston de Nouilles. Isole à l'extrémité de la Franco, n'ayanl avec ses coreligionnaires que de rares communications, il adresse (('[tendant à l'archevêque de Paris des lettres toujours judicieuses, réconfortantes et pratiques. Il se fait respecter des prélats molinistes et, si par hasard on at laque sa doctrine, il a la riposte vive et cinglante: L'archevêque d'Arles, entre autres, le fanatique Forbin de Janson, l'apprendra à ses dépens.

Reste P arrière-garde du groupe: MM. de Laon et d'Auxerre.

L'évêque de Laon, Clermontde Chaste, n'aura que des velléités de courage, à peine nées, déjà finies- Dans le privé, il convient que ses collègues constitutionnaires sont au milieu d'un bourbier, que pour les en tirer il faudrait des bœufs et qu'ils n'ont que des ânes. Comme on protestait, il prie de se nommer ceux qui se sont appliqué ses paroles, et s'engage à aller chez eux leur en faire satisfaction. Son cœur est du côté de Noailles, mais son estomac, point. Que deviendrait-il, si, par excès d'héroïsme, il déplaisait au prince et qu'une lettre de cachet l'obligeât de passer le carême dans une ville où manque la marée fraîche1 ? Sa vertu ne l'expose point à sortir de Paris, à résider dans son diocèse, ni surtout à troubler son alimentation. Aussi, très docilement il revint au troupeau, — c'est le terme du jésuite Lallemand dans le post-scriptum d'une lettre à Fénelon. L'infortuné n'y gagna rien. Ceux qu'il quittait le haïrent, ceux qu'il suivait le méprisèrent, sans aucun gré de sa désertion. Et le même P. Lallemand, pour ré-