Journal de Buvat

3. Gazette de la Régence, publiée par M. de Barthélémy, 1887.

L'ASSEMBLÉE DU CLERGÉ i"

diocèse les lettres de cachet; Fleuriau d'Armenonville, »|ui à Orléans accomplira une semblable besogne et, durant vingt années, par L'espionnage, les incarcérations, le violement du secret des confessions, bouleversera el mettra au pillage les communautés d'hommes et de femmes, détruira les écol en exilera les maîtres, sèmera la terreur et récoltera l'insurrection, dans les presbytères par des interdictions fulminées en masse, et jusque dans les familles par des refus de sacrements atrocement multipliés1. Restent les deux fortes têtes delabande : François de Maillv. archevêque de Reims, et Mérinville, évêque de Chartres.

Mail!) est une des plus étranges figures de cet épiscopat bigarré; c'est un énergumèrie, auprès duquel Fleuriau et Sabatier pâlissent, niais un énergumène à bon escient. Qu'y a-t-il donc à la base de ses convictions si tumultueuses ? Rien qu'une furibonde jalousie. Il est le rival-né de l'archevêque de Paris : car les Maillyet les Noailles se disputent madame de Main tenon et tout ce qu'elle traîne après elle de laveur ouverte ouocculte. Aussi M. de Reims, — il s'en est vanté, — embrasse éperdument le parti de la constitution, « parce que le cardinal Je Noailles était contre, et il aurait élé contre avec la même violence, si le cardinal de Noailles axait été pour2». Entré dans cette voie, il n'en démordra point. Il bataille avec son chapitre, avec ses curés, avec ses moines, avec le parlement, qui supprime ses instructions el ses mandements el qui condamne au feu plusieurs de ses lettres :;. Sous Louis XIV, il

l. Voyez la table des Nouvelles ecclésiastiques, arl Fleuriau.

-'■ Saint-Sin Mémoires, \l. 202.

3. L'archevêque de Reims imagina de répondre avec une rare insolence .1 l'un de ces arrêts du parlement. Il adressa, le

outrepasse impunément les volontés du prince. Sous la régence, il tiendra tête aux injonctions comme aux défenses royales, il se mettraen rébellion déclarée et, somme toute, il obtiendra gain de cause. L'ambition du cardinalat le dévore. « C'est (( une maladie bien commune, a dit Saint-Simon, el « qui prend les gens de bonne lieure. » Maillv couva celte ûèvre vingt-et-un ans, de 1698 à 1719. Sans aucune inclination religieuse (on prétend même que sa mère le fit prêtre à coups de bâton), il eut la voca- . tion de la pourpre, vocation irrésistible et terriblement contrariée. Pour elle, il avait vécu « les coudes percés, dans un coin de Saint-Victor »; il avait trimé jusqu'en plein âge mûr, médiocre aumônier du roi : il avait « roui longtemps dans ce petit état, enviant celui des soldats à qui il voyait monter la garde l ». Pour la calotte rouge qui miroitait au loin devant ses yeux fascinés et humides, il avait subi la prêtrise, enduré l'épiscopat; même, ô profanation ! étant archevêque d'Arles, il avait volé et envoyé au pape un morceau du corps de saint Trophime, — ce

mars 1718, aux doyens de son diocèse, une lellre-circulairo, dont voici le passage capital : « Prenez part à mon bonheur, monsieur, et rendez grâces à Dieu aveemoi de ce que je suis parvenu à souffrir quelques mauvais traitements pour la gloire de son nom. .Ma lettre à S. A. R. vient d'être non seulement supprimée, mais indignement flétrie par le parlement, qui n'a pu être retenu ni par le profond respect qu'il doit au grand prince à qui elle est adressée, ni par le sacré caractère de celui qui l'a écrite. Mais je me trouve honoré de cette prétendue injure. N.-S. J.-C. nous a préparés aux maux que nous avions à souffrir pour la défense de la vérité : « On vous livrera aux magistrats pour être tourmentés, disait-il à ses disciples, on vous fera mourir et vous serez haïs de toutes les nations à rause de monnovi. » Matth. 24. 9. Bien loin donc d'être mortifié du jugement qui vient d'être rendu, nous nous en glorifions dans le Seigneur, et, pour conserver à jamais le souvenir d'un tel arrêt, nous le ferons registrer au greffe de notre officialité, aussitôt que nous en aurons reçu une expédition, et nous fonderons une messe à perpétuité qui sera célébrée dans notre palais chaque année le jour de son exécution, 22 mars 1718. »