Ait. étr. Rome

cardinal d'Estrées, ■ — n'avait été muni d'aucune instruction écrite ni d'aucune pièce qui l'accréditai auprès de notre ambassadeur. Pour tout bagage officiel, il apportait des lettres privées «lu cardinal de Rohan et du P.Tellier. Était-ce néglig-ence ou préméditation du ministre ' '? Du moins, cette omission valut au P. Timothée d'essuyer, en arrivant àRome, un accueil assez froid et assez dédaigneux pour rebuter tout autre qu'un a capucin indigne ». Moulu par une course ininterrompue de seize jours, à travers les chemins impraticables de la Savoie et du Piémont remplis de neige et de glace, il se présente, le lli février, à la légation de France. On ne l'attendait guère et on le lui fit sentir; mais, en homme modeste, contrit et résigné, il se cuirasse d'indifférence chrétienne. Le 21 , il écrit simplement à Torev : o Monseigneur le cardinal de la Trémoilie « fut surpris de me voir, le courrier de France, arrivé « un joui-avant moi et qui était chargé de lettres du « 2(.) de Paris, ne lui ayant rien apporté de votre « Grandeur-. » Il se garde bien deraconter, et pour cause, quels éclats do rire et quelles gorges chaudes saluaient son ambassade insolite. Par bonheur, les témoignages ne manquent point. Voici celui du consul de France : « L'entrée du P. Timothée a été d'au- « tant plus remarquable qu'on n'en trouve point « d'exemple dans lachronique des capucins. Sacourse « est la fable de cette ville, et Sa Sainteté en a été peu

i. Torcy répond à la Trémoilie, le 9 mars ITM : « J'ai remarqué la faute que j avais faite à l'égard <lu P. Timothée; car il esl vrai qu'en partanî il me demanda des lettres pour votre Eminence, et je lui dis que je les enverrais par la poste, comptant effectivement que le courrier ordinaire précéderait son arrivée. Il est encore vrai que j'oubliai si parfaitement ce que je lui avais promis, que je ne m'en suis souvenu qu'en lisant la lettre de votre Eminence. » Air. étr. Rome, 535.

' \iv. ètr. Rome,

i>52 LA FRANCE ET ROME DE 1700 A 1715

satisfaite i. » Le cardinal de La Trémoille, surtout, ne se prive pas d'exprimer à Torcy son mécontentemenl : « La principale chose donl je dois vous « rendre compte est de l'arrivée "l'un courrier de « nouvelle forme. C'est le R. P.Timpthée, qui entra a dans ma chambre vendredi matin, dans letemps que « j'allais au sermon à Monte-Cavallo... Je lui con- « seillai de s'aller reposer, parce qu'il était très fati- « gué, et lui dis que je l'enverrais chercher à quelque « heure de l'après-midi pour l'entendre, n'ayant « pas le temps alors de m'arrêter; mais il me ré- « pondit qu'il fallait qu'il me parlât d'abord après « mon retour de Monte-Cavallo, parce qu'il fallait « qu'il allât incessamment à l'audience du pape, et « qu'il avait fait déjà avertir Sa Sainteté en annonçant « qu'il était arrivé et qu'il avait des paquets à lui « rendre. Il me rendit aussi une lettre de M. lecardi- « nal deRohan, qui me marque que le roi l'a chargé « de me faire le détail de ce qui s'est passé en France « dans l'affaire de la constitution. Il m'ajouta qu'il « était l'ange de paix. Je vous avoue que quand j'en- « tendis tant de belles eboses en si peu de temps, et « jugeant de l'impatience que le pape pourrait avoir « de l'entendre, puisqu'il l'avait fait avertie si promp- « tement de son arrivée, je m'estimai bien heureux « qu'il voulût m'attendre ici à mon retour pour me « faire l'honneur de dîner avec moi. 11 alla pendant « ce temps-là faire un tour à son couvent, où j'eus « soin de l'envoyer prendre en carrosse; car. étant « arrivé déjà en ebaise de poste le matin, dans la- « quelle il alla descendre chez la reine de Pologne, « qui a un capucin demeurant chez elle pour confes- « seur, pour y prendre, dit-il, un compagnon capucin

1. Ai!, étr. Rome, 535. La Chausse à Torcy, 17 février et 6 mars

« qui pût l'accompagner, je crus qu'un capucin qui « allait par les champs en chaise de poste pouvait bien « aller par la ville en carrosse. 11 me rendit compte « après dîner de sa commission et voulut bien se « servir ensuite de mon même carrosse pour aller à « l'audience de Sa Sainteté, à laquelle il fut admis « aussitôt et y demeura longtemps. Il vint le lende- « main me rendre compte de celte audience, qui n'est « pas la seule qu'il ait eue depuis son arrivée. Je lui « laisse, monsieur, le soin de vous informer de ce « qu'il aura dit à Sa Sainteté et de ce qu'elle lui aura « répondu. Je craindrais de me méprendre dans le a rapport que je pourrais vous en faire, et cela ne serait a pas juste, car je ne doute point qu'il n'ait fort bien a parlé et exécuté sa commission. Au moins j'en juge a ainsi par ce qu il m'a dit '. »

Sous chaque mot, il y a un trait d'ironie et la sourde rancune du négociateur supplanté, du cardinal de la Tiémoille cédant le pas à un moine de rien. Celui-ci. d'ailleurs, n'y mettait ni bonne grâce ni politesse. Les lettres du consul La Chausse lui reprochent une vanité puérile, un empressement ridicule à faire parade de ses visites au Vatican, et l'oubli complet de ses devoirs, non seulement envers un hôte, mais envers un dignitaire de l'église, représentant du roi. Delà, entre le ministre officiel et le messager de hasard, une rivalité qui apparaît dans la correspondance diplomatique. Le cardinal est persuadé, il dit à Home, il écrit à Paris, qu'on a voulu placer près de lui un surveillant, — lisez:

un espion. Sans doute on le soupçoi d'entretenir

des liaisons avec les jansénistes ou de secrets rapports avec Noailles; et le P. Timothée, sous couleur

1. AIT. ù(r. Rome, 535. La Trémoille a Torcy, 20 février 1714.

d'être expédié au pape, vient tirer au clair colle vague inculpation. Quelle n'esl pas sa colère, à la pensée qu'un capucin puisse se transformer en investigateur de ses actes, en juge de sa conduite! Hors d'état <le comprimer son émotion, il adresse à Torcy, le 12 mars, une dépêche solennelle qui débute ainsi : « Je ne puis, monsieur, me dispenser de vous « ouvrir mon cœursurune chose qui me lient dans « une agitation continuelle depuis plusieurs jours. » Et, prenant un à un les griefs articulés contre lui, il se défend de fréquenter aucun janséniste, de favoriser le cardinal de Noailles ni personne de son parti, d'approuver ni même d'excuser l'attitude des évêques opposants. Il souscrit avec joie à toutes les résolutions de l'assemblée. Dès lors, que signifie ce capucin venu en poste, qui, sans garder aucune mesure, fait savoir au pape qu'il a des dépêches à lui rendre; qui reçoit et expédie êtes courriers; qui correspond mystérieusement avec la cour, et tient du cardinal de Rolian des instructions, tantôt conformes, tantôt contraires à celles que le gouvernement destine à son ambassadeur? Comment tolérer cette ambiguïté de fonctions, cette promiscuité des documents d'état qu'on se communique ou qu'on se refuse, de capucin h cardinal? Mais le plus fâcheux, ce sont les libres entrées et les longs colloques dont Timothée jouit au Vatican : « Il va à l'audience du pape quand il lui plaît et quand il plaît à Sa Sainteté de l'entendre. » Est-il rien d'aussi mortifiant pour celui qui tant de fois a fait antichambre en vain chez le Souverain Pontife? L'occasion paraît excellente à la Trémoille de rappeler ses services. Il se plaint d'être mal payé de retour; il mêle les protestations de dévouement, le dépit et la menace : « J'ai agi pour t la constitution sans aucun relâche. Mes dépêches

« au roi on font foi, et j'ose dire qu'il m'était si facile « de troubler coite constitution, sans même qu'on « pùl m'en attribuer la faute, que, si je n'avais au con- « traire l'ail tous mes efforts pour surmonter les diffi- « cultes, je ne sais si elle ne serait point encore à « faire. Je ne rapporte point cela pour m'en faire un ■« mérite; car j'avaisles ordres du roi, et ce doit cire o une chose sacrée1. » Plusieurs pages durant, il continue sur ce ton son plaidoyer apologétique. Finalement il offre, pour satisfaire Louis XIV, — et pour qu'on le débarrasse du P. Timotliée, — de cesser toute correspondance, fût-ce de politesse, avec le cardinal de Noailles, son très ancien ami. Par le même courrier, il soumet à Torcy un spécimen de lettre à cachet volant, en le priant de la rendre à l'archevêque de Paris ou de la supprimer, selon qu'il lui semblera bon -. La réponse du secrétaire d'état porte la date du 2 avril 1714. Elle est moins guindée, moins ofïicielle que la plupart des pièces de cette nature et de cette pro\enance. L'ambassadeur est autorisé à en user comme auparavant avec le cardinal de Noailles; on a trouvé son modèle de lettre rédigé en termes