AIT. étr. Rome, 536. La Trémoille à Torcy, 12 mars 171 i

2. Lettre du cardinal de la Trémoille à Torcy, li mars 171 i : « il me reste, monsieur, un doute sur lequel je prends la liberté de vous demander c ment je me dois conduire à l'avenir: M. le cardinal de Noailles me fait l'honneur de m'écrire tous les ordinaires, el je lui réponds aussi régulièrement. Je n'aurais aucune difficulté que les lettres qu'il m'écril el celles que je lui écris fussent lues. Néanmoins, je n'ai aucune peineà le prier de trouver bon que le commerce qui est entre lui e( moi soit interrompu. Cependant, comme ce commerce esl fori innocent, j'ai cru que le devoir d'ami e1 de parenté m'obligeait à ne pas rompre Lout d'un coup un commi'i'cc qui dure 1 1 < ■ ; > 1 1 i s plusieurs années. Ainsi, comme j'ai reçu

encore une de ses lettres la semaine passée, j>' n'y répondis p I

par l'ordinaire d'hier au soir etj'yréponds par le retour du courrier, et prends la liberté de mettre la lettre dans votre paquet, afin que vous la lui fassiez rendre, si vous le jugez à propos, ou que vous la gardiez sans la lui rendre, si vous jugez qu'il convienne que je ue lui écrive plu». » Air. étr. Rome, 535.

LA FRANCE ET ROME DE ITuO A 1713

sages et dans un espril satisfaisant. .Mais ce n'est là qu'un point accessoire de la dépêche. L'article principal vise le P. Timothée, et la matière est fort embarrassante. Torcy ne peut désavouer l'agent secret

choisi par les molinistes, agréé par lo roi, et cependant il a le ferme propos de ne froisser aucunement la Trémoille, de verser même quelque baume sur la blessure faite à son orgueil . Il espère l'adoucir en traitant cavalièrement le messager : « Il est certain h que son arrivée et son début à Rome ont été assez « extraordinaires; mais si l'envie de se faire valoir, « assez commune aux hommes et excessive dans un « moine, lui a un peu tourné la tête, j'ose dire à « votre Eminence qu'elle ne doit pas croire qu'on ait « jamais songé à lui donner un surveillant, encore « moins un surveillant de ce caractère. Le roi, « frappé du ridicule que bien des gens trouveraient « à voir un capucin arriver en poste à Rome, ne « voulait pas qu'il y fût envoyé. M. le cardinal de a Roban et plusieurs évêques de l'assemblée insis- « tèrent sur cet envoi, parce qu'ils crurent que le « Timothée, ayant été témoin de leurs peines et des a ménagements qu'ils avaient été obligés d'employer a pour faire admettre la constitution , réussirait « mieux que personne à mettre Sa Sainteté au fait « de tout ce qui s'était passé, et qu'il expliquerait « même à votre Eminence des particularités qu'il « est presque impossible de ne pas omettre dans les « letlres. C'est de cette manière que M. le cardinal de « Roban m'en a toujours parlé, et j'avouerai même « ma faute. J'avais promis au Timothée d'écrire à « votre Eminence qu'il partait et le sujet de son « voyage. Quelques autres affaires survinrent, j'ou- « bliai mon engagement, et en vérité, si je m'exa- « mine, je crains de trouver que je ne me serai guère

Al' PARLEMENT ET EN SORBONNE

« souvenu île lui que sous le nom uY corriere bar- « buto. Voilà ma confession. Elle fera voir à voire « Éminence que je suis particulièrement engagé à « justifier auprès d'elle le P. Timothée ' . »

Tandis que le gouvernement français le justifiait de telle sorte, le révérend père éprouvait à Rome bien d'autres déboires. Clément XI, dans les premiers jours de mars, décidait de ne plus traiter directement avec lui et de renvoyer l'affaire au cardinal Fabroni. Par là. cette mission, si pompeusement annoncée, avortait; le capucin retombait du faîte des honneurs à une situation subalterne, mal définie. Autant il était gonflé dans le triomphe, autant il redevint modeste dans la fortune adverse. Cet échec même le releva aux yeux des Romains et de la Trémoille. Le religieux, humblement dévoué à son pape et à son roi, reparut sous les maladresses de l'apprenti diplomate, sous les ridicules du parvenu.

Des nouvelles de Versailles avaient déterminé la volte-face du Souverain Pontife. L'assemblée une fois close, on pouvait croire à une accalmie. Tout au contraire, en peu de jours la situation s'était aggravée. Le 7 février, le cardinal de Noailles recevait défense formelle de se présenter à l'audience royale, par un billet ainsi conçu2 :

Monseigneur, Le roi vient de m'envoyer chercher et m "a

',. AU', ètr. Rome, 536. Torcy nu cardinal de la Trémoille, i avril

2. Ce l'ut pour Noailles une épreuve cruelle. On le voit par ca passage d'unelettre qu'ilécrità madame deMaintenon.en mai l/H « Etre privé de paraître devanl le roi et d'entrer dans les heux ou est Sa Majesté, quelle mortification p »ur moi ' • (Archives du séminaire de Versailles, Lettres édifiantes demadamede Btatntenon, t. \ I.

commandé de marquer de sa pari à votre Eminence qu'ayant appris que vous deviez arriver ici aujourd'hui, pour Le voir demain, Sa Majesté ne désire pas que vous y veniezdans la conjoncture présente, parce qu'elle ne pourrait vous voir. Je me Halte que voire Eminence me rend assez de justice pour être bien persuadée du chagrin que j'ai d'avoir été chargé d'un pareil ordre, el jeme remets, Monseigneur, à ce qne M. le duc de Noailles pourra nous dire de mes sentiments à votre égard. Je suis toujours, et pour toute ma vie, Monseigneur, de votre Eminence le liés humble et le très obéissant serviteur '.

PONTCHARTRAÉN

Par cette interdiction signifiée à son archevêque, au premier prélat du royaume, Louis XIV étalait à plein jour la scission survenue au sein de l'épiscopat.il la grossissait encore et en faisait une manière de schisme, en manifestant ses préférences et sa réprobation avec un tel éclat. Bien plus, pour ac-

1. Journal de Dorsanne, I, 100; Histoire du livre des Réflexions morales,l, 162; Anecdotes secrètes, I, 180. — Cette lettre avait dû être cruelle à celui qui la signait. Le chancelier Pontcliartrain allait donner, quelques mois plus tard, un exemple de rare désintéresscrnent en rendant au roi les sceaux, pour se retirer i-hez les pères de l'Oratoire. La mort de la chancelière, qui l'atteignait dans ses plus chères affections et rompait une union dont tous les contemporains ont loué la tendresse constante, contribua sûrement à lui inspirer cette résolution. 11 faut lire, dans Saint-Simon et dans les Additions au Journal de Dangeau (XV, 176). ce qu'était ce ménage et ce que fut ce deuil inconsolable. Mais aussi l'arrivée de la bulle, la domination des jésuites, et surtout l'imminente légitimation des bâtards (qui fut consommée le 2 août 1714, juste un mois après sa démission), avaient ému la conscience du magistrat et les scrupules du chrétien. Illustre déjà par ses vertus publiques et privées, par son intégrité d'homme d'état, par l'indépendance de son caractère ausein du conseil et en face même du roi, Pontchartrain s'illustra plus encore par cet adieu volontaire à la cour et au monde. L'estime, le respect et le regret de tous, sauf de quelques forcenés, environnèrent « cette sortie, qui, — selon le mot de Soanen d, 111), — a eu bien moins l'air d'uneretraite que d'un triomphe ».

centuer 1»- caractère comminatoire de celte mesure, il en étendait les effets à quiconque dans l'assemblée avait embrassé le parti du cardinal de Noailles. L'archevêque de Tours, MM. de Verdun, de Châlons-sur-Marne, de Boulogne, de Bayonne. de Senez el de Saint-Malo reçurent simultanément des lettres de cachet, qui leur enjoignaient de rebâti uer leurs diocèses dans les trois jours. 11 n'y eut point à sévir contre M. de Laon. Epouvanté, il se sépara de ses collègues '.Ces procédés, suggérés parle F.Tellier, n'étaientpas seulement l'explosion de la colère royale contre des magistrats ecclésiastiques, serviteurs désobéissants à l'église et au trône. Ils avaient pour objet d'empêcher les é\èi|ues opposants d'adresser au pape une lettre de protestation collective contre l'instruction pastorale. Dès l'instant où Louis XIV avait su cette lettre imminente et qu'on s'apprêtait à la lui communiquer, il avait consigné Noailles et lancé ses lettres de cachet. « Ce qui, — observe Joly de Fleury, — ne nous parut pas fort propre à taire croire dans les siècles à venir que les suffrages avaient été- libres dans l'assemblée -. » Les sept évêques attendirent de pied fermelecoup qui les frappait. Tout injuste qu'il fût, ils obéirent sans relard. Appartenant à une hiérarchie religieuse et, pour la plupart, aux classes privilégiées de l'état, ils avaient le culte de l'autorité, même errante. Soanen. le plus ardent et le plus audacieux du groupe, répondit sur-le-champ au comte de Pontchartrain, — le «S février, à onze heures un quart du soir, — qu il exécuterait très ponctuellement les ordres royauxet, sous trois jours, se retirerait dans son diocèse, où il ne cesserait de prier pour la conservation et le salut

i. .l'iiint'il de Dangeau, XV, 80.

•2. Memon-s inédit de J< >1 \ de Fleury.

de Sa Majesté. Il terminai! ainsi son rapide billet : « .le i n ai agi dans la dernière assemblée que par un pur « motif de religion, suivant en cria les seuls mouvea mentsde ma conscience. Le roi connaîtra dès main- « tenant ma soumission, et j'espère que Dieu lui fera « connaître quelque jour mon innocence1.» Déjà cependant M. de Senez prévoyait la nécessité de moyens héroïques, destinés à préserver l'honneur et l'avenir de l'église. Le premier.il invoquait la procédure canonique par excellence, l'appel, et pressentait à ce sujet le cardinal do Noailles : « Après tout, au pis aller, un « appel au concile général serait-il si extraordinaire, « si criminel, puisque la France l'a souvent employé « légitimement pour arrêter Home? Or, un concile na- « tional pourrait-il juger d'un tel appel, dont la con- « naissance n'est dévolue qu'au supérieur du pape, « c'est-à-dire au concile général, selon nos lois ? » Mais à peine a-t-il dressé, par hypothèse, ce gigantesque échafaudage, vénérable et vermoulu, cette énorme machine rouillée, si lourde à mettre en branle, qu'aussitôt il rassurelatimidité de'son correspondant: « A Dieu ne plaise qu'on en vienne là! On ne prend « l'émétique qu'à l'extrémité2. » Pour lui, l'heure est écrite où il faudra prendre, non seulement l'émétique, mais la ciguë; non plus le chemin de Senez, mais celui de la Chaise-Dieu. En vrai chrétien, il sera toujours prêt.

Le 8 février, on en avait fini avec les évèques. Le lendemain, vint le tour du parlement. Le premier président, de Mesmes 3 , et les gens du roi étaient

\ . Lettres de Soanen, I, ii.