Journal et i de Mathieu Marais, III

3. Mémoires de Saint-Simon, III, 164j VII. I É8, el Additions au

Journal «Je Dangeau, XV, JTu.

romains allaient lui infliger son premier échec. Arnelot partit, le 12 décembre, « sans autre caractère tint1 «If simple ministre, » afin de no point offusquer le cardinal île la Trémoille. Mais il avait reçu de la bouche du roi, dans deux ou trois entretiens, des instructions verbales, et de la main de Torcy des instructions écrites fort détaillées, qui lui donnaient en fait le rôle prépondérant qu'il n'avait pas en titre '.Aussi bien, à celte date, un envoyé de Louis XIV pouvait parler avec autrement d'assurance quo quelques années plus tôt, au temps de Ramillies,d'Oudenarde et de Malplaquet, lorsque Rome elle-même profitait de nos désastres pour nous humilier. La fortune était revenue, grâce à Villars, éclairer d'un dernier rayon l'astre couchant du Roi-Soleil. Et, le 7 septembre, la paix conclue avec l'Empire faisait poser les armes à toute l'Europe, après treize années de guerre. Il ne restait à Louis XIV, pour satisfaire à la fois sa conscience et son orgueil, qu'à consommer la pacification religieuse. Il avait compté qu'une bulle y pourvoirait et, la bulle reçue, que ses légistes et ses prélats en tireraient parti. La tentative avant échoué au dedans du royaume, il cherchait une solution au dehors et chargeait M. Arnelot de concerter avec Clément XI « les moyens de réduire, par le droit et la rigueur, ceux que des voies plus douces et plus convenables n'ont pu engager à rentrer dans leur devoirs». Mais la curie n'était

1. Le dépôt des Affaires étrangères renferme les Instructions de M. Arnelot (Rome, 540 et suiv.), "ses volumineuses dépèches et le Journal, plutotanecdotique.de son secrétaire, l'abbé de Targny, depuis le 15 janvier jusqu'au 28 septembre 1715 (Rome, 555). — Aux Archives nationales,' il existe un recueil (Flu, GO) de la correspondance diplomatique de M. Arnelot, qui mérite d'être confronté avec les documents des Affaires étrangères.

2. Aff. étr. Rome, 540. Instructions de M. Arnelot, 2 décembre

point disposée à tenter de rechef ce dangereux expédient des décrets pontificaux, jetés en pâture aux controverses épiscopales. Elle voulait que YUnigejtitu.s- fût L'immuable expression de sa doctrine, ei n'avoir à en produire ni atténuation, ni variante, ni paraphrasi .

En arrivant à Home, le 9 janvier, après un voyage laborieux à travers les neiges îles Alpes, Ameloi trouva l'entourage du Vatican singulièremetil prévenu contre sa mission. Sans doute le pape et les cardinaux le comblèrent de prévenances, lui envoyant pour sa bienvenue « un régal magnifique de vin, de gibier, de fruits et de liqueurs1 » ; partout il fut traité d'Excellence, et il s'en réjouissait fort. comme s'il ignorait que les Italiens prodiguent ce terme à quiconque est étranger, riche, distingué ou vaniteux : enfin, il parut à l'audience du Souverain Pontife, sans quitter Tépée ni le chapeau, avec le propre cérémonial des ambassadeurs. Mais ce n'était là que politesse romaine et poudre d'or cardinalice. Dès qu'il voulut toucher à l'objet même de son voyage, il s'aperçut que le pape ne prenait point au sérieux la poursuite du concile national et témoignait « une grande répugnance à un remède violent dont il y a beaucoup à craindre et auquel il ne faut venir qu'à l'extrémité"2». Premier et cruel déboire pour Amelot, qui pensait rapporter en France, selon le mot du cardinal de Rohan,/<z paix ou les moyens delà faire3! Au lieu de rentrer couvert de gloire, il allait perdre son temps et sa peine à exposer au pape les éton-

1. Alf. étr. Rome, ;il5. Amelot à Torcy, 15 janvier 1715. -2. AU', étr. Rome, S40. Cardinal de ia Trémoille au mi, 20 noveinbre 1714. — Jôtd.,552. Mémoire du 1er avril 1715.

• :. AH', étr. Rome, 542. Cardinal de Rohao à Amelot, 1» janvier 1 7 ! ."> .

nantos Instructions du cliancelier Voisin, qui se résumaient sous quatre chefs distincts :

al0-- Le pape citerait à Rome M. le cardinal de « Noailles et les évoques joints à lui ; ils y seraient « jugés après avoir été entendus, et le roi leur or- « donnerait de déférer à cette citation ;

« 2° — Le pape nommerait des commissaires sur « les lieux, pour juger l'affaire de ces mêmes évêques;

« 3° — Lo pape enverrait une commission à son « nonce ou à quelque évêque du royaume, pour or- « donner aux prélats séparés de recevoir sa bulle « comme l'assemblée l'a reçue, sous peine d'inter- « diction de leurs fonctions et de l'entrée de leurs « églises, et pour les interdire en effet, si après les a monitions ils refusaient d'y déférer;

« 4° — Il serait tenu un concile national '. »

Le devoir de M. Amelot consistait à ne présenter les trois premiers projets que pour les ruiner aussitôt sous des objections accablantes et exalter le quatrième, comme l'unique manière de finir la division causée dans l'épiscopat. Tout ceci était bel et bon sur le papier, mais en réalité fort chanceux. Notre envoyé extraordinaire se trouvait jeté soudain au milieu des obstacles, sur un terrain qu'il ne connaissait pas, presque sans ressources et sans éléments d'information, en face d'adversaires rompus à toutes les ruses. Le cardinal de laTrémoille, — malgré les précautions prises par Louis XIV pour ménager sa fierté et lui demander le concours de ses lumières, de ses conseils et de son crédit, — voyait avec regret cette atteinte portée à ses prérogatives d'ambassadeur 2. Somme