Aff. étr. Rome, 552. Amelot au roi, l'S mai

dont on frappait « un sujet injustement calomnié et qui, dans la grande affaire, avait l'ail humainement tout le possible pour la terminer heureusement l ». En cela, le Souverain Pontife cédait à une rancune vieille de quatre ans, que Fabroni avait attisée; mais aussi il agissait en parfaite harmonie avec le roi de France qui, à la veille de brûler ses vaisseaux, ne voulait point se compromettre sans que la papauté fût engagée et compromise du même coup. De si graves déterminations étaient notifiées de Paris par de secrets intermédiaires, quelques moines probablement ; car nos chargés d'affaires, l'officiel et l'officieux, ne recevaient que de lointains et vagues renseignements. Désormais, la négociation passait au-dessus de leur tête, ou plutôt elle s'établissait par des voies souterraines. Amelot, dépité, éprouvait une furieuse démangeaison de partir. Quant à la Trémoille, il se sentait tellement isolé que sa lierté s'épanchail en dépêches aigries, parfois même impertinentes. Le 2 juillet, il écrivait à Torcy : « On r< a mandé qu'on avait donné de nouveaux ordres en « France de soutenir les propositions de 1082. Cela « me parait bien contraire à ce qui se passe ici pré- « sentementsur la constitution. Ce n'est pas par rap- « port à cette affaire que j'en parle, ce n'est pas à moi «d'en parler; mais par rapporta bien d'autres « choses qui regardent tous les jours mon ministère. « Il faudrait au moins que je fusse instruit de ce que « je dois répondre. Il ne serait pas mal à propos que « ceux qui président à ces résolutions en avertissent « le ministre qui est à Rome, qui ne l'apprend jamais a que par quelques lettres particulières et par la s Gazette de Hollande -. »

l.Âff.étr. Rome, 548. A loi au roi, 20 aoùl 1715.

t. Aff. étr.Rome, 548. Cardinal delà Trémoille à Torcy, 2juillet IT1J

Ainsi sevrés de nouvelle-; officielles, que pouvaient nos ambassadeurs, sinon tirer leur poudre aux moineaux et dépenser leurs talents en pure perte? Amelot ne le cachait point au roi : « Sa Sainteté « a dit à M. Battelli, secrétaire dos brefs, que j'avais « fait de nouvelles instances très vives pour le con- « cile national, mais que c'était se battre la tête contre « les murs et qu'elle n'y consentirai! jamais. Cela ne « m'empêchera pas d'aller mon chemin, comme si j'a- « vais les meilleures espérances du monde *. » Avec une absolue loyauté, il montrait l'opinion des cardinaux presque unanimement hostile au projet de la cour de France, et la coalition de tous les intérêts romains contre cet acte éventuel d'émancipation gallicane. Il ne laissait pas ignorer qu'au sein du Sacré Collège. Fabroni, véritable maître de la politique papale, avait représenté avec véhémence que tous les catholiques sans exception devaient se soumettre a îx décisions du Saint-Siège. « C'est à saint Pierre, « en effet, et à ses successeurs que Jésus-Christ a cona fié le gouvernement de l'église et le dépôt de ladoc- « trine: Pasce oves meas. Et ces paroles s'étendent à « tout ce qui compose l'église, car on ne lit nulle part <( dans l'Évangile, exceptis Gallis,(\\\\ seuls s'opposent

0 à la constitution. » L'abbé de Targny. en résumant ces faits dans son Journal, nous fournil la clef des inflexibles résistances de Fabroni : « Cette cour s'i- « magine que nous n'agissons point sérieusement « dans la poursuite du concile national 2. »

Quelle complication n'était-ce pas. pour Amelot, de vivre tiraillé perpétuellement entre les aimables menteries du pape, les refus hautains de Fabroni et

1 s suspicions mal déguisées de nos ministres ! Par

i. A 1 ï . étr. Rome, -io2. Amelot au roi, 4 juin 1715. 2. Afl. étr. Rome, 555, 23 juillet 1715.

chaque courrier, il apprenait qu'à Paris on révoquait en doute ou son habileté ou sa bonne foi. Et comment se justifier de si loin ? Comment se défendre d'avoir échoué, sans crier toutes les embûches françaises ou italiennes tendues sous ses pas ? « On dit o que je n'ai aucun crédit à la cour de Rome et <juo « le pape me regarde comme l'agent de M. le cardi- « nal de Noailles. Pour du crédit, il ne me siérait pas « de me piquer d'en avoir beaucoup dans une cour « comme celle-ci; mais tout le monde connaît que le « pape me traite avec distinction.il est vrai que je ne « suis pas parvenu à faire agréer le concile national, « et je voudrais fort qu'on envoyât à ma place les « gens qui croient cette besogne si aisée1. » Quant à lui, — c'est le fond de ses dépêches au roi, — il recommencerait avec résignation le triste métier qu'il fait depuis sept mois, s'il voyait jour à en bien sortir. Mais sa présence n'est que mortifiante et stérile ; car il ne garde aucune créance aux intentions ni aux paroles ullramontaines. Sa Sainteté peut dorénavant tout lui promettre : derrière les plus beaux engagements, il aperçoit des ruses et des biais perfidement tramés pour obtenir, par l'appât d'un concile prochain, une immédiate décardinalisation. Avec cette pourpre arrachée àNoailles, combien ne pourrait-on pas allumer de convoitises! D'abord, on offrirait de la lui rendre, s'il venait à résipiscence et sollicitait son pardon. Ou bien on conserverait ce chapeau, pour le jeter comme une amorce au zèle avide des prélats de France et récompenser le plus entreprenant. A cette fin, il était indispensable de lâcher quelques concessions ou de s'en donner au moins l'apparence. Le pape fit mine encore une fois, mais avec grand fracas, de

I. AtV. étr. Ronio. :,:,:;. Note d'Amelot, •">« juillet 1715.

secouer le joug de Fabroni. Et, voulant doubler le prix de son sacrifice, il laissa courir le bruit qu'il avait trouvé sur sa table un billet tracé d'une main inconnue, qui l'adjurait «le ne point souscrire au concile national, de n'y point envoyer ses légats, et qui lui rappelait les paroles du pape Gélase, formule embryonnaire île l'infaillibilité : « Super eo quod semel ex cathedra pontifex decreverit, non possit amplius haberi quœstio '. »

Tout ce manège n'abusait aucunement les négociateurs français. La Trémoille était persuadé que Clément XI parlait de concile et de légats sans avoir la moindre envie, ni que l'un se tînt, ni que les autres vinssent en France. Pour Amelot, la certitude était encore plus complète; mais avait-il le droit de fermer l'oreille aux propositions papales? Le 4 août, il fut appelé au Vatican, en audience extraordinaire. L'avant-veille, un courrier était arrivé de Versailles, porteur des plus redoutables nouvelles. Les dépêches officielles faisaient pressentir, et les correspondances des amis molinistes confirmaient pleinement, que le roi avait résolu de convoquer de son chef en assemblée plénière l'épiscopat gallican. Le pape aussitôt de prendre l'affaire en main : c'est l'unique espoir qui lui reste de la faire avorter. Il s'entretient longuement avec Amelot, abonde dans le sens des projets français, s'engage avec vivacité à seconder tous les efforts dirigés contro Noailles et les prélats opposants. En principe, sauf examen des voies et moyens, il accepte l'idée du concile national. « Qui « l'aurait cru, il y a trois mois? ajoute-t-il mélanco- « liquement avec une suprême dissimulation. Nous

1. « On ne remet pas en discussion les arrêts dogmatiques du Souverain Pontife. » Atf. étr. Rome, o48. La Chausse à Torcy, 27 août

« le voulons de lxmne foi, et l'on travaillera à aplanir <( les difficultés qui peuvent en rendre la tenue em- « barrassante *. » Il va rgême jusqu'à citer les noms «les légats qui aviveraient le mieux à la curie : Albani et Rohan.

Amclol accueille toutes ces protestations de l'air le plus crédule, en ayant soin de remercier le pape avec effusion. Néanmoins, il ne néglige pas une occasion si propice de se plaindre amèrement de Pabroni comme d'un homme intraitable, entêté, féru de soi, un furioso, qui souvent, a manqué de respect au roi et même à Sa Sainteté assez hardie pour ne pas suivre aveuglément ses volontés. Aussi, n'eût été sa personnelle déférence envers le choix du Souverain Pontife qui l'avait abouché avec celle Imminence, il y a beau temps qu'il aurait salué le Fabroni el serait sorti de chez lui pour n'y jamais rentrer. — Clémenl \l l'écoute avec attendrissement et, soucieux de le payer de retour, il lui lit une réponse qu'il a minutée à l'adresse du roi. Cette pièce est le point culminant de la mission d'Amelot et vaut qu'on s' 3 arrête. Elle marque le terme précis où les deux pouvoirs civil et religieux ont failli se rencontrer et loinber d'accord pour réduire Xoailles à l'extrémité. Voici les principales dispositions de cette lettre. dont l'original italien fut communiqué à notre ministre et expédié le lendemain à Louis XIV :

« Quelque graves et importantes qu'aient été et « que soient les difficultés qu'oui opposées el qu'op- « posent généralement dans Home toutes les per- « sonnes qui ont le plus de sagesse, de piété et de sa- « voir contre la proposition du concile national, Sa ■• Sainteté, cependant, pour montrer le cas qu'elle